008 リアリテス内フルダイブ戦勃発。サイトウハルヒ対プラナリア。
年明けから始まる仮想現実支援機器リアリテスの第Ⅰ相治験。その最終試験として、リアリテスからの持続的な医療的レーザーの照射がはじまった。治験機器としてのリアリテスの見た目は、医療用脳検査を行うニューロイメージング用fMRIこと、functionalＭagneticＲesonanceＩmaging機器の近年のものの小型版といえば、だいたいのところ合っている。まぁ、健常者では予防検査に熱心な人くらいしかfMRI機器を経験しないだろうし、近年のとか言われてもイメージつきにくいだろうけどね。
今の私を使って説明しておくと、ゴーグルをした私の頭は、丸いニューロイメージングにすっぽりと覆われている。リアリテスの場合、ニューロイメージング機器が黒色なので、まぁ私の頭は巨大アフロ状態と思っておけば良い。後は、べットの上には白衣のボタンを外してリラックスした私の身体が横たわっているだけなんだけど、実験データ取得目的で両足裏にセンサー機器を貼り付けている。足裏は第２の心臓というくらいで、fMRIの脳血流量の変化と合わせて、足裏の血流変化もリアリテスＡＩへの入力とされる。脳の血流と足裏の血流をＡＩがどう相関解析していくのかは、根っこのところは文系脳の私は理解できていないのだけれど。あと、そのままだと白衣でオッパイボローンな変態先生みたいなので、おねえさんの胸のところにはちゃんとバスタオルをかけているから、良い子のみんなは安心してね。
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アントニン・ドヴォルザークの『新世界より』が流れ続ける中、私は目を瞑ったままである。
レーザー照射が続く中、予定通りに２回『新世界より』が流れた後、私は眠り込んでいた。
大丈夫。それは問題ないのである。理論的には、リアリテスの仮想現実化機能は、覚醒者にも睡眠者にも同様に働くのだから。どのような仮想現実がクリエイトされるかは、装置使用者のイマジネーションが試されるところである。そう、リアリテスが支援を受け精神医学的ダイブに臨む私は、イマジンが如きイマジネーション力が解き放つはずなのだった。
☆
「プラナリアはプラナリアだ。プラナリアを知らないだって？」
どこからとなく、どこかの男から、どこかで目にしたようなフレーズが聞こえてきた。
もちろん、私はプラナリアを知っている。医学生として生物医学を学び、尊敬する精神科医中井久夫先生にならって、分子薬理学分野で医学博士号を取っている私が生物医学分野で知らないことはそう多くはない。
ただ、ここは既に異世界。そう、そのプラナリアは巨大なのだった。さらにいうならば、人よりも遥かに未知の巨大な生物のあれ、と言いたくなるような程の形状だった。そう、それは、地面に大きく根を張った巨大なプラナリアなのであった。
「あぁ、そういう設定なのね。」
と私は醒めた声で言った。これは、リアリテスの設定ではない。リアリテスから網膜へのレーザー刺激を継続され、基底自我に関わる脳内領域を活性化された私が、生みだしたリアルなのである。
確かにリアルといえば超リアル。しかし、最新の医療機器の治験に向けての最終試験を行っている私の脳が、いきなりどこぞの魔物か何かの超リアルなあれの真似事をしているプラナリアもどきを超リアルに思い浮かべたことをかなり不快に思った。そんな即物的なもの、一人の精神科医としても一人の腐女子としても負けな気がしたのだ。強いていえば、既にその超リアルな巨大なのが二本あることが腐女子的には救いであろうか。そうこれは異世界の魔物たちの繰り広げるボーイズラブ。魔物にボーイがいるのかどうかは知らないが、そんな魔物たちが祀っている宗教的な何かのご本尊。とりあえず、私はそのプラナリアもどきのことをそんなもんだと考えることにした。
その時、
「サイトウハル匕よ。精神科医が威を見せよ。」
という重々しい声が聞こえた。
あちゃー、来やがった。
はいはい、１９９５年生まれの私、平成ヒトケタ世代の私の本名は斎藤ハルヒなのですよ。中学生に入った頃、私は超恥ずかしかった。なんせ、世のオタクな皆さんの多くは、ハルヒとか長門とかミックルンルンといった名前に夢中なのだから。そう、あの名作アニメが放送されていたのだった。その後、まさしく中学２年にして、厨二病と腐女子を発症した私は、校外ではハルヒという名を隠して、ただのサイトウとして活動していた。別にハルヒはハルヒで良いのだが、私はあのアニメではかなりのところ長門派なのである。斎藤ハルヒが長門を好きだなんて、何か変ではないか。思春期の私はそう思い、悶絶した。
その後、２０１０年代になり、ハルヒブームがすっかり落ち着いた後も、しばらくはハルヒがリバイバルしてくるのではないかとドキドキしていた。いや、長門の活躍は正直もっと見たかったのたが、それとこれとは別で、ハルヒがブームになると私はめちゃくちゃ恥ずかしいのである。
そして、１年の留年経験を経て研修医となった２０２０年代以降の私はサイトウ先生と呼ばれ続けている。区役所で住民票を取得する時くらいしか、「サイトウハル匕さん」とは呼ばれないのである。腐女子仲間からは、腐女子サイトウは不動のトップブランドになってるしね。
そのサイトウハル匕の名が呼ばれた。しかも、どこぞの声優男子が語ったがごとき、いかにもな声色で。
なるほど。ここは成り切るしかないようだ。
「プラナリアめ。」
憎々しげにそういい捨てた後、私は、フライと、低くつぶやいた。
私は、予想通り宙に浮いた。プリキュアとかドラゴンボールとかのアニメで主人公が空中浮遊しているのを見てる時には何の感慨も抱かず、空を飛びたい願望を抱いたことがない私だった。が、リアリテスからの刺激を受け続ける中での夢の中での私は、文字通り空中浮遊し、そのことに恐怖していた。
（いやぁ、怖いもんは怖いもんですやん。）
私は腐女子医大生の頃に使ったエセ関西弁っぽく心の中でつぶやき、気持ちを落ち着けようとした。今の私が浮遊しているのは、そうこの精神科病棟が入っている１２階建てのビルの屋上くらいの高さ。精神科ということもあり、数年に一度ではあるが、屋上から飛び降り自殺を企図される患者さんや元患者さんがいらっしゃる。もちろん、屋上に続く扉は施錠しているのだが、ここで飛び降りるのだ、と決意を固めた彼らは文字通り命がけである。本当に屋上に立ってしまう患者さんはいらっしゃるのだ。
しかし、当院の屋上から飛び降りた方は一人としていない。屋上への入り口には当然ながら防犯カメラが設置されており、屋上に立った患者さんが飛び降りる前に、警備員さんと先程のマッチョ看護師君たちのようなうちのスタッフが駆けつける段取りとなっているのだ。そう、警備員さんたちが駆けつける数分の間に、屋上に上がるなり一気にフェンスをよじのぼってダイブする、なんて真似をできるようには人の精神構造はできていない。本当に飛び降りるつもりで屋上から下を見下ろすと、まずは足がすくむように人はできているのだ。
来週明けの初日の出、私は、当直のスタッフの皆さんたちと一緒に精神科病棟の屋上から見る予定だ。みんなで手を合わせた後は、屋上をぐるりと一周する。警備員さん同行で不審なものが落ちていないか、年に一度確認する、という意味合いもないではないが、それよりも、いざ、という時に警備員さんもスタッフの皆さんも足をすくめず迅速に救命活動を行えるように、という意味合いの方が強い。最後にもう一度、朝日の方に向かって、今年も１年、患者さんの飛び降りがありませんように、と皆で祈る。そんな病院の屋上からの初日の出を私はこれまで３回経験している。
その言ってしまえば、勝手知ったる高さに今の私は浮いているのだが、足の方がめっちゃスースーする。
（あぁ、介護用オムツいっちょで、リアリテスにダイブするんじゃなかった。）
と私は後悔した。完全に身体が固まってしまった空中の私は、お約束のメイド服を着ていることになっているのかをこれまで確認できなていなかった。いや、これからプラナリアの怪異みたいなのと戦って精神科医の威を示そうというのだ。完全体の戦闘メイド服で良いはずだ。
しかし、その瞬間、私は気がついてしまった。私はリアリテスのスイッチを入れる前の白衣姿のままであることに。そして、フライした際に落ちてしまったのであろう。前を覆っていたバスタオルはない。そして、穿いていたはずの介護用オムツも、オムツの上に一応女子的な意味で穿いておいたつもりの、おパンティも、なぜだか今の私は身につけていないのである。そう、私は右手に介護用オムツを、左手に普段のおパンティを持って、高度１００メートル近くの空間をフライしていたのである。この介護用オムツとおパンティを使って、どうやってプラナリアを倒すのか、そのことに頭をめぐらせる前に、私は、
（こりゃぁおもらししたら、リアリテス装置のべットが大変なことになりそうだな。）
と、研究管理者らしい視線で懸念をしていた。
何にせよ。
精神科医がもっとも懸念しなければならないことの一つ、患者さんが飛び降りを企図してしまうことを、私は、今、身を持って経験しているわけである。しかも、このリアリティ。仮想現実支援機器リアリテスが生み出したこの仮想現実の中で、私がここから落ちて地面に激突したらどうなるのかは、もちろん、分からない。元の私は無事かもしれないし、あるいは目が醒めてもひどいトラウマの中にあるのかもしれない。とにかく、リアリテスの中で危険を伴う行為を行うことは、精神医学的な意味から避けなければならない。
私は、テレポートとつぶやいた。そう、設定通りならば、私はあのプラナリアもどきの後ろに降り立つはずだ。
そう思った瞬間、私はまさしく、プラナリアもどきの裏側に、おパンティと介護用オムツを両の手に持ち降り立った。
ここで、仮に、おパンティかオムツかよく切れそうな剣に変身したとしても、それで即座にプラナリアもどきを叩き斬ってはならない。何しろ相手は元がプラナリアなのだ。バッサリと切る、どんどん分裂して増えていくに違いはない。
ビシュッッ。プラナリアもどきのあたりから神速な何かが私に斬りかかってきたのだ。私は、ジャンプして飛んでそれを避けた。それは、黒いムチのようなものだった。少し離れた地点から診ると、両方のプラナリアの足元というか根本には、数百本の黒いムチが生えている。フロイト先生のエディプスコンプレックス的にはあたりまえ、男子にも女子にも普通は生えてくる、あの黒い毛たちのことである。しかし、リアリテスが生み出した異世界のそれは、別格の攻撃力を持っているようだった。
それを見た私は、
「サディステック・ムチ子。」
と、昨日、礼文家がメイドのイープから教えられたＳＭプレイ専門店の通り名っぽい呼び名で思わず呼びかけた。そう、それは御本尊を守るために、しもべらしき者たちが打ち出す醜悪なそのむち打ちは、私にとってＳＭプレイヤーの権化のようなものに思えたのだった。
とにかく、ここで引くわけにはいかない。リアリテスの中の異世界から元の世界に戻るためには、何らかの形でこのプラナリアプレイをクリアしなければならないはず。それは必ずしもプラナリアを倒すこととは限らない。この異世界の醜悪に見える御本尊のような奴を信奉する奴らは、魔物ながら意外と美男子だったりするかもしれないのだ。
それに私は、フライとテレポートの呪文は覚えていたが、その後の設定で行うことになる電撃姫の必殺のエレクトロ攻撃を行うための呪文は覚えてないない。そうだ巨大なプラナリアもどきの御本尊様を倒すための決定打かもしれない電撃攻撃を、今の私は放つことができないのだ。
ビシュッッッ。
再び、ムチ子からムチが来て、今度は左手をかすってしまい、思わず、おパンティを落としてしまった。
「チッ。」
はだけた白衣姿とはいえ、設定上は白衣メイドである私は、そのままの声色で声を出した。
残る武器は右手の介護用オムツのみ。
どうする、今の私。白衣メイド姿のサイトウハルヒはどうすれば良いのだ？
[付記]
サイトウハルヒ先生がほぼ全裸でプラナリアと戦うというシチュエーションは、一式鍵様が怪作『ハイエースで行く人類救済の旅』の以下からイマジネーションをいただいたものとなります。
https://ncode.syosetu.com/n9707fs/17/
さて、一式鍵様が世界で、まさしくプラナリアと戦うビキニアーマー。その命運やいかん！？
そして、白衣メイド姿のサイトウハルヒ先生は次回、必殺技を繰り出せるのでしょうか？
