二節・零の妹
:::Another Side 零:::
他愛もない話をした後、僕達はそれぞれの帰路へと別れた。
僕、時隠 零は妹が待つ自宅へと足を運ぶ。
「それにしても、流星群か。竜誠も面白い事を提案するね。きっと亜有も喜ぶだろう」
そう帰り道呟く。
恐らく亜有は喜んでついてくるだろうと思いながら。
「――!?」
すぐ後ろから気配がした気がする。
バッ！
後ろを振り返る。だが、何もない。
というよりは何も無さすぎるのが少し奇妙だった。
日が暮れ始めて、夕焼け色に染まった道、人の声も生き物の声すらしない。静かすぎて耳が痛いぐらいだ。
薄ら寒い感じがする。今日は早く帰ろう。
:::End:::
カーン。
相変わらず日本っぽくないチャイムを俺は鳴らす。
ここは時隠の家だ。兄妹二人が住むには少し大きな、洋風の家。
赤みがかった煉瓦造りで時々業者が来て手入れするらしく、二人だけで住んでいるにしてはとても綺麗だ。
時刻は七時過ぎか。時間通りに着いた。
ガチャ
扉が開く。
そのまま零が出てきて綺羅びやかな装飾の施された門を開けてくれる。
「遅いぞ。三十二分も遅れている」
相変わらず演技がかった調子で、零が何やら少し怒った様子で言った。
「ちゃんと七時だろ？」
「はぁ…本当に君って奴は…。…今、亜有を呼んでくる」
今度は何やら落胆したような諦めたような口調で言った。
全く寡黙なようで感情豊かな奴だ。「ああ、待ってる」
まぁ数分で戻ってくるだろう。
更に辺りを見回すと門の奥、玄関扉までの道に綺麗に手入れされている花壇があった。
確かこれは零が亜有ちゃんのために自分で手入れしていたはずだ。
どこまで妹思いなんだあいつは。
少々狂気を感じるレベルなんだが、あいつにとっては当たり前なんだろう。
まぁでも病気がちであまり外に出ることの少ない亜有ちゃんのために何かしてあげたいって気持ちはわかるけどな。
ガチャ。
少々（どころかかなりの）変な格好をした少女が出てきた。半ズボンみたいなの（ハーフパンツというらしい、後で知った）、Ｔシャツの上にパーカー？フードになにやら長い耳のようなものが付いている。
零が言ってたが、ウサミミパーカーみたいなやつだろうか。
この少女は時隠 亜有ちゃんだ。つまり零の妹になる。
「お久しぶりです。竜誠さん」
消え入りそうだが透き通った声で亜有ちゃんは言った。
「久しぶりだね。体調は大丈夫かい？」
「はい、大丈夫です。心配して下さってありがとうございます」
うーん。相変わらず礼儀正しい娘だなぁ。零も見習えばいいのに。
あれ、零は？」
「お兄ちゃんですか？さっき上でガンホルダー着けてましたが」
「あいつまだモデルガン持ち歩いているのか……」
たかだか星見に行くのになぜモデルガンがいるのだろうか。
「お兄ちゃんは変です」
「だよな」
そりゃ兄がモデルガンなんか持ち歩いていたら嫌だろう。きっとそのセリフを聞いたらあいつ崩れ落ちるだろうな。
というか、マジな方で警察に補導とかされるかもしれないからやめてほしい。
「あんなロマンの欠片もない自動拳銃Ｍ９２Ｆとか持ち歩かずに、リボルバーとか持ち歩けばいいのに」
……訂正。ホントこの兄妹は変だ。
「ごめん。ちょっと待たせた」
零がドアを開けて出てきた。
これまた変な格好で、ジーパンにスニーカーまではいいが、上に長いローブみたいなのを羽織っている。
アニメやゲームとかにしか普段着てる人いないんじゃないかってやつだ。
少なくともこの日本には。
俺はジト目をしながら零を見る。
「うん？どうしたんだ？」
「いや、なんでもない」
俺はそんな視線を誤魔化す。
辺り一面、高級そうな住宅街。
この時間になると遊び歩いている輩はいないのか、静寂に満ちている。
少しでも声を出せば遠くの方まで響きそうな道路を三人で歩く。
「今日は風が強いね。雲とかで隠れなければいいんだけど」
そんな静粛など気にしないのか零が言った。
「それは大丈夫だろ。せっかく亜有ちゃんが外に出てきたのに」
と俺。
「そんな、引きこもりみたいに言わないでください。私だってちゃんと外に出たりしてます。」
「でも確かに奇妙な風ですね。もう九月も終わりなんですし、もう少しひやってしてると思ってましたが。」
―何か不吉な事でなければいいが。
