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第四十八話「マニュアル通りの失敗」

現在同時連載で「詠唱破棄？いいえ、即興（フリースタイル）です。　〜定型文しか唱えられない魔術師たちを、現代最強ラッパーがリリックでボコボコにする〜」を１日１話投稿しています。よろしければそちらも読んでください。

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第四十八話「マニュアル通りの失敗」

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　翌週の月曜日。

　渉が管理センターに着くと、エントランスに見慣れない機材が積み上げられていた。

　大型の散布装置。薬品のタンク。JDAのロゴと、別のロゴが並んでいる。

　「クリーンダンジョン株式会社」。

　田所が渉を見つけて、駆け寄ってきた。

「……佐藤さん、少し話があります」

◆

　事務室に入ると、田所が声を落として言った。

「コンペの結果が出まして。今週から、第二層から第四層を大手の清掃業者が担当することになりました。渉さんには……今週は第五層以降をお願いしたいと」

「理由は」

「コスト削減です。業者の方が一回あたりの単価が安い、と」

　渉は少し考えた。

「第五層以降の優先作業があります。それをやります」

「ありがとうございます。……すみません」

「田所さんが決めたことじゃないです」

◆

　第五層に降りながら、渉はメモ帳を開いた。

　優先リストの筆頭は、先週から気になっていた第五層奥部の壁面だった。腐食の進行が、前回計測より速かった。

　作業に集中した。

　上の層で何が起きているかは、考えなかった。

　現場は現場だ。目の前の仕事をやる。

◆

　異変に気づいたのは、三時間後だった。

　第五層の通路を歩いていると、上の層から異音が伝わってきた。

　ゴウ、という低い振動。

　それから、何かが大量に動く気配。

　渉は足を止めた。

「……何かあったな」

　無線機を取り出した。

「田所さん、第二層から第四層の状況を確認してもらえますか」

　数秒後、田所の声が返ってきた。

「……今、確認中です。第二層で……警報が」

◆

　地上に上がると、管理センターのモニタールームに人が集まっていた。

　モニターに、第二層の映像が映っていた。

　通路に、黒い霧が立ち込めていた。

　その中を、機兵が動いていた。一体、二体、三体。全て起動状態だった。

「何があったんですか」と渉が田所に聞いた。

「業者が……洗浄剤を大量散布したそうです。規定の三倍の濃度で。その後、第三層奥の澱み溜まりが刺激されて……」

「澱みが暴走した」

「はい。機兵が一斉に再起動して……業者の方たちは地上に撤退しています」

◆

　渉はモニターを見た。

　第二層。黒い霧の中を動く機兵。三体。

　第三層のカメラに切り替えた。

　五体。

　第四層。

　……八体。

「全部で何体いますか」

「現在確認できているだけで、十六体です。まだ増える可能性があります」

　渉は腕を組んだ。

「澱みはどこにありましたか、元々」

「第三層の奥、北区画です。渉さんの報告書に……」

「フラッシングが必要だった箇所です」

　田所が渉を見た。

「……報告書に書いてありました。未処置のまま、今週の作業対象から外れてました」

◆

　モニタールームに、業者の現場責任者が入ってきた。

　四十代の男。頭を下げた。

「……申し訳ありません。マニュアル通りの濃度三倍散布は、ウチの実績では問題ないはずで……」

「実績はどこのダンジョンですか」

「横浜の第一ダンジョンと……」

「第一ダンジョンは第二層以降の澱み分布が、ここと全然違います。事前に構造データは確認しましたか」

「……それは、JDAから提供されると思っていて」

　渉は田所を見た。

　田所が「提供していませんでした」と言った。

「俺の報告書は？」

「……業者への開示リストに入っていませんでした」

◆

　薬品の匂いが管理センターまで上がってきていた。

　鼻を刺す、強い化学臭だ。

　渉には、その匂いが問題を教えていた。

　洗浄剤が濃すぎると、ダンジョンの自浄システムが過剰反応する。まるでエンジンにいきなり高オクタン燃料を入れたようなものだ。キャブレターが対応できなくなって、逆流する。

「どうすればいいんですか」とモニタールームにいた誰かが言った。

　渉はメモ帳を開いた。

「まず機兵を止めます。その後、薬品の中和処理をします。澱みの暴走は、源泉を処置すれば収まります」

「それができる人間が……」

「俺がやります」

◆

　準備に十五分かけた。

　バール。インパクトレンチ。バッテリー予備二本。ラスペネ。パーツクリーナー。それから、今日はプラスアルファで養生テープと結束バンドを数本。

　田所が「危なくないですか」と言った。

「十六体を一人でやるのは時間がかかります。勇馬に連絡してもらえますか」

「勇馬さんに？」

「打音検査の次の授業をします。実地で」

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　　　　　　　　　　　〈第四十八話　了〉

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【次話予告】

　勇馬が駆けつけた。

　モニターには十六体の機兵。

　渉はバールを担いで言った。

　「一体ずつ確実にやります。勇馬、俺の指示通りに動けますか」

　「……やります」

　「じゃあ行くか」

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【あとがき】

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　第四十八話、お読みいただきありがとうございました。

　「マニュアル通りの失敗」について書きました。

　業者は悪意を持っていません。自分たちの実績と経験に基づいて、マニュアル通りに作業した。ただ、そのマニュアルは別の現場で作られたものだった。現場ごとに条件は違う。それを確認する仕組みが機能していなかった。

　情報の断絶が、事故を生んだのです。渉の報告書が業者に開示されていれば、澱みの位置と状態を業者は知ることができた。それだけで、結果は変わっていたかもしれない。

　「マニュアルを信じる」ことと「マニュアルを理解する」ことは違います。どんな条件でそのマニュアルが作られたか、どんな前提の上で成立しているかを理解しないと、条件が変わった時に対応できない。渉が何も見ずに判断できるのは、マニュアルの「なぜ」を体に叩き込んでいるからです。

　次話、ついに渉と勇馬の本格的な連携が始まります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（作者）