15/17

「血管一つ一つに魔力を通すんだ。

「なんだそりゃ・・・」

「魔物との戦闘を人間がやるのは難しい。第二階級以上の魔物の場合は特にそうだ。斥力、スピード、反射神経、すべてにおいて、魔物と同じステージに自分を引き上げなくてはならない。その第一段階が、魔物の模倣・・・体を魔力で動かす」

「どういうことだ？」

「血管一つ一つに魔力を通すんだ。全身のいたるところに魔力を浸す。そうすることで、人間は次のステージに立つことができる。これを俺は深魔《シンマ》と呼んでいる」

マキリの体は紅く発光し、刀までもがそれを反射して紅い光を放っていた。

「それがどうした！」

鬼人が再び転移でマキリに迫った。

だが、次の瞬間マキリは刀を受け止めていた。

「転移だと思っていたが、高速で移動していただけのようだな。どうにもこの体は弱くてだめだな」

「ちっ」

鬼人が返す刀で首を狙う。

紙一重で躱す。

回転して、二連撃を仕掛ける鬼人。

刀で受け止め、後ろに払いながら下がる。

再び、剣戟が続く。

「なんだこりゃ・・・・・人間の戦いじゃねえ」

「ええ・・・・・・。MSTに入れなかったのは痛恨のミスだったかもしれない」

「はぁああああああああああああああああああああああああああ」

マキリが鬼人の首を狙う。

しかし、鬼人は刀を滑らせ、首に刀をなぜようとする

「っ！！」

危うく首を動かして躱したが、髪の毛が宙を舞った。

再び、距離を取る。

「やっぱ、第三階の魔物に深魔だけじゃきついな」

「もう無理なのか？？」

「んなわけねぇだろ。この体でも二段階目は行けるだろうな」

俺は懐から石の試験官を取り出す。

「なんだそれは？」

「第二段階を教えてやろう・・・・、それは」

DDDDDDDDDDDDDOOOOOOOOOOOOONNNNNNN

周りのビルが爆発し始める。

「まずいな。離れた方がよさそうだ」

「あ、ちょっと、待てよ」

「また会おうぜ、そんときゃこんなもんじゃすまない」

「そりゃこっちのセリフだ！！」

「で、大丈夫か？おっさん」

「ああ、何とか、失血死するほどではない」

「わざとか・・・・あんにゃろ」

刀は致命傷を避けて体を貫通していた。

「とにかく、早く病院に行った方がいいんじゃねえか？」

「その前に教えてくれ。お前はいったい何者なんだ・・・」

「おれか？別に・・・・・今はただのフリーターだ」

「な、ちょっ真面目に答えなさい！！」

「それじゃな！」

「行ってしまったわね」

「ああ、あいつの戦い方は学べるかもしれん。すぐに確保するぞ」

「ええ。急いで住所を特定するわ」

「よろしく頼む」

こうして、現代に魔物が召喚されてしまったのだった。

「あーあ、バイトまで、あと6時間。5時間しか寝れないなぁ、こりゃ」

この男はそんなに気負っていないようだが。