14/17

「マキリくん、これよろしく：

「はいよ！」

「マキリ君、これも」

「よっしゃ」

「マキリ君、外の看板しまってきて」

「よし来た！」

俺はバイトをしていた。

「ふー。今日もお客さん凄かったねぇ」

「そりゃそうっすよね。ああ、ビール、姉さんいいなぁー」

「ったく、ほらよ」

「来たぁ・・・・・・うめぇ」

「ふふ」

「ほら。加奈ちゃんにわらわれてるわよ」

「何笑ってんだよ」

「なんか、可愛くて」

「ブッ・・・・テメェ、変なこと言うんじゃねぇ」

「うわッ　ちょっと、何吹いてるのよ、店の掃除よろしく」

「え？だって」

「あーあ、私のおしゃれなお店にバイトの子がビール噴き出すなんて・・・・」

「知るか、ビールご馳走さん」

「お給料下げようかしら」

「（ピクッ）」

「いま、1200円だけど・・・・980円くらいが丁度よかったかしらね？　　ねぇ？」

「（ぎぎぎぎぎぎ（←振り向きたくない感情に邪魔されながらも後ろを振り向く音））

「ここをふけばいいんですね？？ええ？ふきますよ！！？？」

「あら？殊勝な心掛けね？」

「ボソ（色年魔が）」

「ああ！？死ね、馬鹿」

「ゴン（瓶で殴られた頭が放った音）」

ぱたり

「ああ、マキリさーん」

「ひでぇめにあった」

「何よ。あんたがバイトやりたいって言い始めたんでしょ」

「るせぇ！あそこの店長一日目にして瓶で殴りやがったぞ？」

「いいじゃない。たたいて治るかもしれないでしょ」

「俺の頭は壊れかけのテレビか！」

次の日もバイトで、早く寝たいのだが・・・・。

「お前、マジで俺の部屋で居候するのな？」

「いいじゃん、別に」

「いいけど」

「一人でごそごそするときは出て行ってあげるよ？」

「いや、言えるわけないでしょ」

ぷるるんとした胸が上下に動くその様に、不眠が続くマキリであった。

「っ！！」

真夜中、どこかから魔力の噴出を感じた。

「おい、凜・・・・だめか」

部屋着から、動きやすい服に着替え、外に出た。

「もう電車は動いてなさそう・・・だな。それなら、屋根か」

俺は屋根沿いに飛び回りながら、魔力の噴出現場に向かった。

俺の女になるはずだったんだ。

昔からずっと親友だった。

言えなかったけど、いつか付き合って、結婚したかったのに！！

「あのくそやろおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお」

突然現れた男が俺から加奈子を奪ったんだ。

「ごろじてやるぅうううううう」

体に湧き上がる力が解き放たれる。

「契約成立だ」

そんな声が聞こえた。

DOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOONNNNNNNON

破壊音と地鳴り、悲鳴が聞こえる。

「出たか。結構大きいサイズかな。怪力型・・・大鬼か？」

魑魅魍魎が空に向かって走ってくる。

「従者召喚まで・・・・ってことは・・・第二階級」

マキリを取り出し、魔力を込めて本来の姿に戻す。

「うらああああああああああああああああああああああああ」

刀を振り、魑魅魍魎を切り裂いていく。

地面に降りると爆心地のように煙が立っている場所に額から角が生えた男が立っていた。

「鬼人《オニヒト》・・・・。第三階級か」

「よお、きたか」

「きたか？知っているのか？」

「ったりめぇだろ。お前を殺すのもここに来た目的の一つだぜ」

「めんどくせぇなぁ、ここにきてまで」

「魔界にとって脅威と認識されたんだろうよ。あきらめな」

「こうも夜に出てこられると明日のバイトが辛いんだ。そんなに簡単にほいほい出てきてもらっちゃ困るな」

「ごちゃごちゃうるせえな。とにかく」

オニヒトが刀を抜く。

次の瞬間には後ろに転移していた。

「死んでもらう」

間一髪刀を後ろに構えて防ぐ。

上段からの一撃を弾き飛ばす。

下段の攻撃を飛んで躱す。

「はああああああああああああああああああああ」

ガキンッ・・・・

振り上げの攻撃を上段からの一撃で受け止めた。

ギリギリ・・・・

刀から火花が飛ぶ。

鍔迫り合いが続く。

「もっと、強いかと思ってたぜ。俺ら鬼人じゃあ、相手になんねぇんじゃと思ってたが・・・・案外弱くて助かったぜ」

「いってろ、くそやろう」

互いの腕に力がこもり、後ろに飛ぶ。

再び斬りかかるために刀を振りかぶり、前に進んだとき、突然、発砲音と共に、弾丸の雨が降り注いだ。

マキリの鞘に魔力を込める。

鞘には障壁の魔方陣が組まれていて、魔力を込めれば障壁を作り出すことができる。

相手の鬼人には銃弾も意味をなさないようだが。

「あぶねぇな！！だれだよ！！」

「MST特別捜査班だ」

佐竹結子と、あの男が歩いてくる。

ビルの上にはライフルを持った部隊が待機していた。

「ここら一帯は封鎖した。お前にはここで捕まってもらう」

「ああ!?雑魚は引っ込んでろよ」

「俺が雑魚かどうかは戦って判断しやがれ」

男が刀を抜いた。

「勝負に水を差すとは、風情がないな」

「なにいってるの？私たちは市民の安全を守るために最善を尽くすだけよ」

「はぁ。まぁ、いいや。第三階の魔物に勝てるわけないだろうから、見てるよ」

「おいおい。こんな雑魚の相手をしてる暇は」

「雑魚だぁ？死んでわびても許さねぇぞ！」

男が鬼人に迫る。

「はぁ。死ね」

「なに！」

男の体に、刀が深々と刺さっている。

「ぐはっ」

「だから言ったのに」

「大貴！」

「ほら、返すよ」

鬼人は男を結子に投げた。

「くっそぉ・・・」

「しゃべっちゃダメ」

「そうだぜ、若造は黙ってみてな」

「ああ⁉て、てめぇに若造なんて言われるほどわかく」

「俺は400歳を超えてるからな。お前は？」

「は？」

「年寄りの話は聞くもんだぜ？教えてやるよ」

マキリは再び刀を抜いた。

「魔物との戦いの第一段階だ、よく見とけ」

マキリの体が赤く光る。