フラグがたたない！

サブシナリオも大切らしい

結局、何も変わってない日々

　神宮寺に勘違いされてしまっているらしいが、誤解を解く方法が思い当たらずに時間だけが経過していく。

　あの一件から一週間が経過した昼休み。

　俺らは神宮寺の練習も終了して日常に戻っていた。

　秋瀬が入ってから原稿修正、勝つための秋瀬プロデュースは完璧だった。

　俺らが協力することが最初からなかったのかもしれない。

　しかし、神宮寺とかろうじて交流が持てているのは、首の皮一枚で繋がっている状態とも言える。

　完全に生徒会と疎遠になってしまったら、神宮寺奏慧ルートは断念しないといけない。

「俺も高校生になったからには、そろそろ彼女とか欲しいよ」

　戻ってきた当たり前の昼休みは本庄との会話で満喫している。

　できればヒロインの誰かと過ごしたいのだが、昼休みは誰と進展しても本庄と過ごすことが多いのはゲームと同じだろう。

「本庄はバスケもできるからモテるだろう？」

「モテるだけじゃなくて、『この子だ！』っていう運命の女性に恋をしたいんだ？」

「どう違うんだ？」

　多くの女性から好意を寄せられれば、良いと思える相手も見つかるだろう。

「和彦、恋ってのはそうじゃないだろう？」

「どういうものなんだ？」

「他の誰にも好かれなくても、この一人にだけは好きになってほしいって思うもんじゃないのか？」

「そんなものか…」

　自分にもそんな時期があったかもしれない。

　中学生の頃までは、俺も相手のことを大切に思い好意を向けることが素晴らしいことだと幻想を抱いていた。

「お前も好きな女の子とかいないのか？」

「可愛いと思う子くらいはいるけど…」

「え、誰だよ」

「顔は星音や梓だって可愛いだろう？」

　俺の答えは本庄が期待していたものと違ったらしい。

「あいつらとかじゃなくて…」

　難しいな。

「神宮寺先輩とかも綺麗だし、それは同じだろう？」

「和彦、本当にルックスの話しかしてないんだな…」

　本庄が何を言いたいのか理解できない。

「和彦は、一人に夢中になって手を繋ぎたい、付き合いたいとか思ったことはないのか？」

　付き合いたい？

　そうか、本庄は恋をするということにまだ幻想を抱いているのだろう。

「付き合いたいって、相手に告白して…好きって伝えることだよな？」

「そりゃあ…そうしないと無理だろう」

「相手が自分のことを好きだなんて確証がなかったら、傷つくだけじゃないか？」

「たしかに…フラれるのは怖いよな」

　本庄は、うんうんと頷くとすぐに握り拳を見せながら笑う。

「それでも、俺は恋心を届けたいと思うね」

「そうか…」

　こいつの漢気溢れる考え方は嫌いじゃやないんだが、どうしても疑問を口にしないでいられなかった。

「それじゃあ、伝えて相手がどう思うかは分からないよな？」

「まあ…それは…な」

　本庄は少し弱気に答える。

　相手に自分の感情を押し付けて、相手が自分の好意をどう思うなんて予想がつかない。

　ラノベや漫画で好意を持たれて嫌な人間はいないなんて、綺麗事をたまに目にするが、アレは全て偽善に満ち溢れた言葉だと知っている。

　それを俺は身に持って体験している。

　好意を向けただけで、気持ち悪いと蔑まれることもある。

　所詮、人は自分にとって都合のいい好意しか求めていないんだ。

　そんな女神みたいな存在はゲームの中だけだと知っている。

　しかし、俺はこの世界でその幻想もぶち壊されそうだ。

「何、面白い話をしているの？」

　昼食を食べ終えた梓と星音が俺らの席の隣に座る。

「別に…」

　こんな荒んだ感情を星音に見せれば、星音ルートの可能性までも下げてしまうかもしれない。

「和彦も恋人欲しくないのかって話していたんだよ」

「おい」

　本庄が余計な話をしはじめたが、止めるのが遅れてしまう。

「和彦、彼女欲しいの？」

　梓が目を輝かせている隣で「へ〜」と笑顔を向けている星音がいるが、この笑顔は「良い弱みが握れたわ」という表情だ。

「ほしくない…こともないけど」

　ここで欲しくないと言い切ってしまうと、星音に梓が話して恋愛対象として見られなくなってしまいそうだから否定しきれない。

「じゃあ、彼女ほしいんだ」

「梓、しつこいぞ」

「どんな子がタイプだっけ？」

「黙秘権を行使します」

「え〜」

　梓に話したら、どこに拡散されるか分かったものじゃない。

「自分から告白するのは嫌なんだって」

「え、和彦…それは、女の子に告白させようってこと？」

「言い方が悪くないか」

「どこが違うの？」

「う…」

　梓に詰め寄られても、何も言い返せない。

　しかし、星音の前であまりネガティブな発言は避けたい。

「こ、告白に失敗するのが怖いってだけの話だよ…本当に言うべきときは、俺からちゃんと告白するよ…」

「へ〜」

　また横から笑顔で星音が見ている。

　何を考えているか全然理解できない。

「で、告白する予定なんてあるの？」

「ないわ！」

「だろうね」

　梓が笑って納得しているが、けっこう失礼だと思う。

　最短でも夏休みにしか、このゲームは誰とも付き合えない。

　ゲームの性質上、自由度が高く自分から告白することもできるが、タイミングやシチュエーションをミスすると好感度関係なくフラれることもある。

　シビアなゲームで、夏休み後半以降になるが、女性から告白してもらうほうが安全策ではある。

「でも、好みのタイプくらいはあるんでしょう？」

　星音が珍しく突っ込んでくる。

　こういうことは梓だけかと思っていたが…・

　何故か星音の目が笑ってない気がする。

　目だけで、「私のことを言いなさい」とでも言っているようだ。

　この見栄の塊が…俺に褒められても嬉しくないくせに。

「あまり考えたことないな」

　ここでは社会人スキル、「曖昧にして逃げる」を使う。

「でも、一緒にいて楽しい…趣味とか同じ人とかがいいんじゃない？」

「趣味か…」

　恋人とかではなく、友だちとしても楽しい相手というのは理想だろうな。

「和彦の趣味ってなんだっけ？」

　本庄が考えている。

　付き合いが長い彼が悩むのも分かる。

　俺もゲームをプレイしていて、主人公のパーソナルやプライベートについての情報が少なくて困っている。

　秘密主義なんじゃないかというくらい、彼は何を自分を語ろうとしない。

　しかも、ヒロインごとに少し趣向を彼女たちに合わせていく。

　ゲームプレイ中はヒロインごとに主人公が染まっていくというふうに捉えていたが、ただ単に自分を持っていないだけだったんじゃないだろうか。

「趣味か…」

　ここで本当の話をするほうがリアリティがあっていいかもしれない。

「げ、ゲームだな」

「和彦ってゲームやるんだ…」

　星音が笑顔でいるが、声のトーンがさっきまでと違う。

　まるで、予想をしていなくて焦っているようにも感じる。

「どんなゲームやるの？」

　梓が無邪気に聞いてくる。

　どんなゲームか…簡単に説明する方が信憑性も上がるか。

「ゲーム全般だけど、ＲＰＧやアクション全般もやるぞ。 最近はＦＰＳも始めていて、全国大会とかにも挑戦することもあるんだ。 戦略を活かしたシミュレーションゲームもやるけど、物語重視のゲームが多いな…でも、ゲーム性も大切にしたいのでストーリー重視よりはバランスが取れているのが望ましいとも言える。 あとインディーズのカジュアルゲームより、割と価格は上がるけど一つのゲームで長時間やり込めるような厚みのあるゲームが好きだな。 ただやはり、テキストを中心としたノベルゲームや恋愛ゲームが中心なのは言うまでもないのだが、ミステリー要素やホラー要素もいいのだが、シンプルな泣きゲーが個人的には…」

「ちょっと、長すぎない？」

　梓に止められる。

　そして、俺は他の二人の顔を見て、失敗したことに気づいた。

　ドン引きしている。

　やってしまった！

「はははは、和彦がまさかのゲーヲタだとは…」

　声を出して梓が笑うので、星音と本庄の顔が緩む。

「げ、ゲーヲタって？」

「ゲームヲタクのことだよ」

「和彦って、そんなにゲーム好きだったんだ」

「そうみたい…私も好きだけど和彦ほどじゃないかも」

　星音も怖がりながら聞いてくるが、梓が答えてくれているので助かる。

　梓がドン引きしないで当たり前のように話しているので、本庄も星音もそこまで抵抗感がなくなっていくように感じる。

　梓にフォローされてしまった。

　もうあまりゲームの話はしないでおこう。