元エリートおっさんの配信ダンジョン～違法迷宮は調子に乗った奴から全滅する

閑話 六道カズヤの誤算①

　普通の生活が羨ましい。

　……自分の意志で自分を制御できるのだから。

　高級ホテルの一室。

　窓の外に広がる夜景を眺めながら、俺こと六道《りくどう》カズヤは物憂げに、手元の指輪を転がした。

　先日、ダンジョン攻略の報酬で得た『剛力の指輪』だ。俺が名付けた。

　それがレアアイテムだと知ったのは、配信の後。

　映像を見た視聴者が「何処でドロップしたんだ」と羨ましがり、ちょっとした騒動になった。

　それからは以前にも増して冒険者仲間や、ゴシップ誌の関係者が群がってくる。

　そんなに珍しいのか？

　さらりと引き当てた自分の幸運値に呆れてしまう。

「宿命というやつか……有名になりすぎるのも困りものだね」

　当然、自宅には帰れない。仕方なくホテルに滞在し、年代物のヴィンテージなど嗜んでいでいる。

　どうせならばと、記者やギルド関係者に「実力を知らしめる為にも」格調高いホテルに泊まってやった。

「うわっ、スゴい！　ふかふかなソファですぅ。

　素敵な部屋ですね、カズヤ様っ」

　声がする方へ向きなおると、豪奢なソファに寝そべる少女が親しげに笑いかけてきた。

　先日共にダンジョンへ潜った人気のダンジョン配信者、氷見《ひみ》レナちゃんだ。

　仕事仲間であり、今は、自慢のくびれボブが乱れるのもお構い無しに、広めのソファをゴロゴロと堪能している。

「レナちゃん。突然訪ねてきたのもビックリしたけど、こんな時間にどうしたんだい？」

　彼女とは、同じ高校からの付き合いで、卒業を期に知り合った。お互いに泥だらけで、ダンジョン内で自己紹介し合ったのが懐かしい。

　ゴブリンに襲われていた所を助け出したら「カズヤ様」呼びされるようになってしまった。

　少し痛い子だ。　

「カズヤ様！　 見ましたか、今日のトレンド。

　興味深いニュースというか、面白い動画が流れてるんですよ！」

　ガバリと起き上がったレナの声は、どこか興奮に弾んでいた。

　忙しい身ではあるが、情報収集はプロの探索者として大事な事だ。

　彼女に促されるまま、タブレットを開いて動画をタップした。

『……おーっす、みんな生きてるか？

　「ダンジョンで死なないための迷宮術」チャンネルの時間だ』

　画面に映っているのは、五人組の冒険者パーティだった。

『さっき、コラボ先で死にかけましたけどね』

『うっせ、うっせ！

　あんなのカウントに入らないって。

　冒険者稼業は命がけだからよ、皆も俺たちの配信を参考に、安全な冒険を心がけてくれよな』

『今日は、大吉《だいきち》さん。

　例の場所に来てるんですよね？

　先日からレアアイテムがドロップするって噂の――』

『『『ゴブリンの石穴、ウェーイ！』』』

　彼らが身につけている鎧や武器は、初心者向けとは一線を画す業物なのか、よく使い込まれているものばかりであった。

　見た目を重視する俺としては、そんな事より装具の趣味が悪い、と鼻で笑ってしまう。

　鎖帷子《くさりかたびら》に、獣のファーストールとか、ダサいし、臭いそうだ。

　何の素材かまでは分からないが、そんなに大した事ないんだろう。

　冒険者達は、俺の配信で偶然映ったダンジョンのクリア報酬──『剛力の指輪』の噂を聞きつけ、検証するという名分で、「例の野良ダンジョン」に乗り込んだ様子だ。

『ここが期待の新人が言ってた「楽勝な狩場」ってわけだな。一応、油断するなよ』

　画面の先では、軽快な口調とともに段取りのよい陣形で、冒険者達がサクサクとダンジョンの奥に進んでいく。

『なんか、つまらんダンジョンだな。

　こんなところで六道君は頑張っちゃてるのね』

『おい、普通に虫がいるぞ。どこの田舎だよ。

　もはやダンジョンなのか、洞窟なのか』

『直線ばっかりで欠伸が出るっす。

　本当にここで『筋力増強の指輪』が出たんすかね。ほら、六道君が厨二くさい呼び方してる……『剛力の指輪』。笑える』

　冒険者たちは、俺が挑んだダンジョンをネタに、少し悪ふざけが過ぎている。

　油断大敵なんだ、ダンジョンを甘く見るな中年共《ちゅうねんども》め。

　だが、無意識に眉がピクリと動いた。

　……待て。こんな分岐、俺が潜った時にあったか？

　動画の中のダンジョンは、記憶よりも遥かに複雑化していた。

　さらに、彼らが抜けた先には、以前の殺風景な石造りの回廊ではなく、広大な草原エリアが広がっていたのだ。

　……この草原は何だ？

　この前の探索で見落とした？

　いや、そんなはずない、単調な洞窟だった。

　俺の困惑をよそに、動画内の冒険者たちは順調に「宝箱部屋」を見つけ出してしまった。

　期待に胸を膨らませて箱を開ける彼ら。

　羨ましいとも思いつつ、自分が得るはずだった宝箱の存在に心の内で毒づいてしまう。

　そんな擦れた気持ちも、次の瞬間には肩をすくめて笑ってしまった。

　配信画面の向こう側で大盛り上がりしていた冒険者達が、悪態をついて喚《わめ》いたから。

　宝箱の中から出てきたのは、ひび割れた盾や、破れたマントといった「ガラクタ」の山だった。

『はあ！？ 　なんだよゴミ箱かよ』

『六道カズヤ、やっぱり配信用のヤラセ疑惑確定だな』

　なんだと、けしからん奴らめ。

　チャット欄には俺のファンも混ざっているのか、『運のない奴らｗ　乙』だの『ゴミ拾いご苦労様』といった嘲笑中心のコメントが溢れる。

「レナちゃん、これのどこが面白いんだい？

　ただのガラの悪い連中の愚痴じゃないか」

「ふふ、カズヤ様。問題はその“後”ですよ。

　一気に後半まで飛ばしてみてください」

　レナの言葉に従い、動画をスキップする。

　それは・・・・・・まさに驚きのひと言だった。

　ノイズが走る様に、スピーカーから漏れたのは、先ほどまでの余裕が嘘のような、悲痛な叫びだった。

「……え？！」

　画面の中の冒険者たちは、暗い洞窟内を死に物狂いで逃げていた。

　ドローンカメラが激しく揺れ、録音された呼吸音には、死に直面した特有の震えが混ざっている。

『どういうことだよ！』

『ぐああああっ！！　何かが──見えない速さで、何かが……っ！』

『狙われてるぞ、固まるな！』

『無理っす、直線だから通路に分岐がねぇ！』

　重ねた装甲の上から、深い穴を穿たれた戦士が転倒する。

　――ドドドドドドッ　ドドドドドドドドッ！！

　起き上がる前に、連弩の様に何かが突き刺さり、さらに悲鳴が上がった。

『こいつ、まさかコン――ぎゃぁああ！』

　黒い弾丸のような影が、すぐさま脇見をした冒険者に殺到する。

『ヒビキ！　ユウマ！！

　くそっ、何だよここ……本当に噂の『ゴブリンの石穴』なのか？！

　初見殺しにも程がある！！』

『こんな時に軌道《きどう》が――何か照らすものはないか！』

『喋るな走れ走れ――突き当たりで別れるぞ！』

　数日前に俺が「駆け出しにお勧めの狩場」と太鼓判を押したはずの場所で、彼らは正体不明の脅威に晒されていた。

　配信のチャット欄には、様々な憶測が飛び交う。

　音の鳴りから設置型の機関銃だの、魔物の群れなど……ただの石穴に対して話が飛躍し過ぎだ。

　俺は、努めて冷静に観察し「これは不注意で悪質な罠にハマったな」と結論づけた。

　俺ならもっと慎重に行動するさ。

　彼らのこれは、大声でダンジョン内を闊歩した不真面目さによるものだろう。

　油断が生んだのだ、自業自得だ。

　配信はもう終盤にさしかかっていた。

　冒険者は二手に分かれた後、謎の脅威をやり過ごして何とか合流したようだった。

　なるほど。ここらで攻略を諦め、チャンネル登録でも呼びかけるのかと。

　そう思ったが、どうやら違う様だ。

『ここなら、遮蔽になる……少し休もう。くそったれ』

『六道カズヤ……！　あの野郎！　許さねぇ……！』

『何がゴブリンに、ウルフ系だ――本当に攻略したのか？

　雑木林の奥から異常な気配がしたぞ』

『……ボアだ。大木に擦れた跡があった。やばいくらいデカい』

『マジかよ。このダンジョン、一階層しかないんだぞ。

　何かおかしい……。……ん？』

　カメラが捉えたのは、一瞬だけ画面を横切った「とてつもない速さの塊」だった──。

　次の瞬間、重量級の冒険者がまるで小石のように空高く放り投げられ、ドローンから見切れる。

『なん──うぉおお？！』『たす──』

　何かが彼らに襲いかかり、カメラが映さない死角で、圧倒的な蹂躙が行われた。

　──ズシャリ。

　床を踏みしめる重い音が閉幕を告げる。

　その響きを残して、配信は唐突にブラックアウトした。

　直前、鋭い鋼のようなモノが突き刺さった様に見えたが……それを考察できるものは、此処にはいなかった。

　チャット欄は一転して炎上だ。

『通報しろ！』『警察、ギルドに連絡を！』といった叫びがログを埋め尽くしていく。

「ね、ヤバイでしょ。

　あのダンジョン、カズヤ様が攻略した後で、暴走が始まったんじゃないかって。

　すでに考察Tuberが盛り上がってます」

　冷水のように差し込まれたレナの声に、俺は一瞬だけ身を強張らせた。

　俺のせいで、ダンジョンが暴走した？

　心がざわつく。何かが俺を責め立て、駆り立て、震い立つ。

　これが義憤なのか。

「……なるほど、状況は分かったよ。レナちゃん」

　口から出た声色は、思う以上に自信に満ちていた。

　ダンジョンで非業の死を遂げた、冒険者達。

　その悲劇は、他ならない彼らの「実力不足」が招いてしまったのだ。

「彼らは油断したんだ。あんな低級ダンジョンに負けるなんて。

　探索者として準備も足りなければ、プロとしての自覚も足りないよ」

　俺の胸中には、彼らの蛮勇への悲しさはあるものの、それ以上に『正義』が燃え上がっていた。

「ああいう命知らずな連中にまで被害が出るのは、俺の本意じゃない。

　参ったね、まさか俺の偉業が起こした悲劇とは。

　この責任は誰かが取らねばならないとするのなら、俺が負うべきだ」

「カズ君……様」

「ふふ。一応、俺もプロだからね。

　どうやら、あのダンジョンをもう一度『正し』に行かないといけないようだ」

　窓に映る自分の姿に激励するように、俺は不敵に微笑んだ。

　そう言えば、ファンの一部がタイムアタックを希望していたと思い出す。

　次の配信にも、ちょうど良いネタだ。

　暴走した『ゴブリンの石穴』を、最短に攻略するもの悪くない。

　遠く視線の先、ダンジョンの最奥で強敵が生まれたとしても、俺の敵ではない。

　何故なら、俺は一度攻略している。

　次はもっと楽しませてもらいたいくらいだ。

　新進気鋭のエースが、暴走したダンジョンを最速で攻略し、また一つ伝説を刻む。

　うっとりするようなレナちゃんの視線を受け、俺は夜景広がる街並みに背を向けた。