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第6話「見られたくなかった」

　次の日、学校で緋色を見たとき、少しだけ妙な感じがした。

　いつも通り、女子グループに囲まれて笑っていた。明るい声だった。

　でも、昨日見た顔が頭に残っていた。あの、剥き出しの笑顔。ゴブリンの前で、本当に楽しそうにしていた顔。

　同じ人間のはずだった。でも、うまく重ならなかった。

　……まあ、関係ないけど。

　その日の放課後、ダンジョンへ向かった。

　入口の自動ドアをくぐろうとしたとき、後ろから声がかかった。

「宮前くんだよね」

　振り返ると、緋色がいた。

　動きやすそうな格好をしていた。昨日、ダンジョンの中で見たのと同じ格好だった。

　僕は少しだけ固まった。なんで緋色がここに。いや、ここに来るのは知ってる。知ってるけど、いざ会うと固まった。

「やっぱり。同じクラスだよね。私、上村」

「うん」

　知ってる。でも、それしか言えなかった。

「ここ、よく来るの？」

「……まあ」

「私も。最近はほぼ毎日来てる」

　緋色は、特に構えた様子もなく話していた。学校で見るのと同じ感じだった。誰に対しても自然に話せるやつ。その延長で、僕にも話しかけているだけだ。特別な意味はない。たぶん。

　そのまま、ふと思い出したみたいに言った。

「昨日、見てたでしょ」

　僕は少し止まった。

「……何の話」

「ダンジョンの中。角のとこにいたの、宮前くんでしょ」

　気づかれていた。

　気づかれていないと思っていた。隠れたつもりだったのに、気づかれていた。完全に不審者だった。

「……見てない」

「見てたよ」

　緋色は軽く言った。否定する気にもなれなかった。

「……悪かった」

「別に怒ってないよ」

　緋色は笑った。学校で見るのと同じ、明るい笑顔だった。

「ただ、いるなら言ってよ。ちょっとびっくりするし」

　それはそうだ。完全に僕が悪い。反論の余地がない。

「……次からはそうする」

「次もあるんだ」

「……ダンジョンには来る」

「そっか」

　緋色はそれだけ言って、自動ドアをくぐった。ためらいもなく、先に入っていった。

　僕はしばらく、入口の前に立ったままだった。

　何だったんだ、今の。

　責める感じはなかった。怒っている様子もなかった。普通に話しかけてきて、普通に会話して、普通に入っていった。僕がああいう返し方をしても、引かなかった。

　それが少し、不思議だった。

　……というか、なんで僕はあんな返し方をしたんだ。もう少し普通に話せばよかった。今さらだけど。

　その日の戦闘は、集中できなかった。

　緋色のことを考えていたわけじゃない。ただ、なんとなく頭が散っていた。

　ゴブリンに蹴られて、壁にぶつかった。いつも通りだった。

　倒せなかった。逃げた。

　出口を出て、ノートを開いた。今日は集中できなかった、と書いた。理由はわからない。頭が散っていた。次はちゃんと来よう。それだけ書いた。

　書きながら、ふと思った。

　見られていたことを知っていて、それでも怒らなかった。あれが、上村緋色にとっては普通なんだろうか。

　よくわからなかった。