47/158

飛翔する獅子⑥

　進軍していた敵が突如、止まった。

「来るぞ」

　セングンが、セイウンに向かってささやいた。

　敵の陣から笛が鳴った。開戦の合図だった。雄叫びを上げ、槍や剣を振り回しながら進み始める。馬蹄の音も聞こえてきた。

　まずは矢が届く位置まで、敵を引きつけなければならない。

「構えろ！」

　バルザックの指揮する声が響いた。彼は以前はクルアン王国の将軍だったので、こういうのはお手のものだった。

　そろそろだろう。敵が矢の届く範囲に入って来ているはずだ。戦に関して素人のセイウンもこれぐらい分かった。

　来い、来い、来い。

　入った。

「放て！」

　バルザックが叫ぶのと同時に、矢が一斉に放たれて、敵に当たった。一気に斃（たお）れる者が続出した。

　敵の方も弓隊を用意しているみたいだった。あっという間に、前方に出て来た。

「敵の弓隊も射殺せ。奴らに慈悲をかけるな！」

　サイスの声も聞こえてきた。慈悲をかけるな、と言った理由は以前の反乱で負けている恨みからだろう。

　再び矢が放たれた。悲鳴がセイウンの耳に次々と入って来る。

　これが戦。城塔から様子を見ていたセイウンは、背筋から嫌な汗を流していた。

　こんな戦いを、父はやってきたのか。いつの間にか、足が震えていた。やはり戦というものは怖い。どんなに強がっても、やはり怖さだけは隠すことができない。

　しかし、怖がってばかりでは話にならない。自分は反乱軍の頭領である。みんなが戦っているのに、自分だけ怖がってどうするんだ。

　セイウンは己の両頬（りょうほお）を張った。

「どうした、セイウン？ご乱心か？」

「セングン、俺がもしそうなった場合、遠慮なくぶん殴れ」

　セングンは、こくりと頷いた。

　敵は、はしごを持って来た。登って攻め落とすつもりである。

「はしごを持っている兵を殺せ！」

　バルザックのかけ声とともに、矢が再び雨のように放たれていった。