48/158

飛翔する獅子⑦

「バルザック、城門を破ろうとしている部隊もいるぞ！」

　デュマからの報告により、さらに弓隊を分散させた。城門を破ろうとしている部隊に向けて矢を放たれた。多くの敵が矢に当たって、濠（ほり）に転落していった。城塔から様子をうかがいながら、セイウンは、ほっとした。今のところ自分の軍が優勢だ。

　この勢いが続くのなら勝てる。セイウンは拳を握った。

　だが次の瞬間、城壁を守っていた兵士の何人かが倒れた。中には城壁から落ちて姿を消した者もいる。敵も城壁に向けて矢を放ち始めたようだ。

「セングン、行くぞ」

「待て。頭領が簡単に前に出るな」

「だけど……」

「まだ待つんだ。少なくとも敵が城壁を登るまでは」

　セイウンは苦虫をかんだような顔をした。頭領というものはなんて無力なものなのだろうか。セイウンの内なる怒りをよそに、城壁では矢に当たっていく者が相次いだ。

　バルザックとガストーは架けられるはしごを次々と、落としていった。

　次々と聞こえる兵士達の悲鳴が、セイウンの胸を熱くしていった。

　早く愛槍（あいそう）のジャグリスを振るって駆け回りたい。

　また城壁の一角から悲鳴が聞こえた。声の方に目をこらしたセイウンは、敵が一人城壁をよじ登って来たことを目で確認した。

「行くぞ、エレン！」

「うん！」

「おいおい、二人とも」

「止めるな、セングン！」

「馬鹿を言うな。僕を置いて行くなと言うんだ」

　セングンが、にやりと笑った。どうやら彼も本気になったようである。

　セイウンも胸をなで下ろした。

「来い、セングン！俺の名をとどろかせてやる。よく見ておけ！」

「楽しみだ」

　　　　　＊＊＊

　思った以上に抵抗されている。さすが以前も、陥落に時間を費やしただけはあった。おそらく、こちらの被害も多くなるだろう。