ごきげんよう。悪役令嬢のはずでしたが、バグって登場した侍女のおかげで、どうやら役割は果たさなくていいようです

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〜アンジェリーナside 2〜

思案に暮れていると、ジェイド殿下の声が耳に入る。

「確かにアンジェリーナにさ、催眠や洗脳なんてできそうにないよねー。でも、なんか惹きつけられるものがあったんだけど、今じゃすっかりわからないんだよね。あ、悪口じゃないよ？」

「…ジェイド殿下、それは悪口です」

「ははは、ごめんごめん。なんていうか、目が覚めたというか、毒気が抜かれたというか、そうそう、解毒みたいな？」

「ジェイド殿下、そ・れ・も、悪口です！」

ジェイド殿下とギャーギャーワーワー騒いでも、結局謎は解けなかった。そんなある日、学園内を友人数名と歩いていると、スカーレット様に話しかけられた。

「アンジェリーナさん」

え？　久しぶりにスカーレット様に声を掛けられたけど、いつも通りに振る舞おうとしていらっしゃるが、目付きヤバくない？

「スカーレット様！　お久しぶりです」

スカーレット様の様子がおかしいことに、気づかないふりをして、元気に返事をする。なんだか厄介事な気がする。

「ええ、お久しぶりね。アンジェリーナさんと少しお話ししたいのだけど、お時間いただけるかしら？」

辛うじて優雅な笑みを浮かべているが、目が血走っているし、肌艶もなんだか悪い。少し話したいと言われ、友人達と別れ、二人でラウンジへと移動する。

正直どうでもいいような世間話から始まり、ひと息ついたところで、スカーレット様は切り出した。

「ところで、アンジェリーナさん、以前私が差し上げた香袋は今もお持ちかしら？」

香袋…香袋ね。スカーレット様自ら作ったとおっしゃっていたから、肌身離さず持っていたのよ。でも、大変失礼だけど、侯爵令嬢が用意した割には変な匂いでさ。ちょっとスパイシーというか癖がある匂いで、私はフローラル系の匂いが好きなんだけどな。

令嬢が身につけるような匂いじゃないから、プレゼントとしてはどうなのかしらと思うけど、そんなこと言えないし、大事にしないわけにもいかないし、ってね。ただ、気が付いたらなくなっていたから、誰かが持って行ったと思うのよ。実際、髪飾りやハンカチもなくなっていたことがある。

嫌がらせと言うより前世で言うストーカーって感じ？　私の使っているものを持って行っては、律儀に新しいものを置いていくもんでね。これがヒロインの愛され力ね、なんて思っていたものだ。

だけど、前世でもプレゼントを紛失するなんて、人としてどうかと思うのに、今世ではそれどころの話ではない。ましてや、上位貴族の、しかも手作りの品だ。

つまり、たかが香袋ひとつでも、弱小子爵家なんて、スカーレット様の気分次第で、かなり不味い立場になる。なので、用心していて本当に良かった。スカーレット様から頂いたものは、可能な限り複製を用意していたのだ。質の違いはあれど、パッと見はわからないだろう。

でも、中身の葉は以前嗅いだことがありそうなんだけど、何かまでわからなかったから、同じものを用意できなかった。お願いだから、匂いは嗅がないで欲しい。

「香袋ですか？　スカーレット様に頂いたものですもの！　もちろん今も肌身離さず持っていますわ」

そして、ポケットから出して見せる。お願い！　それ以上近づかないで…。

「……今も持っていてくれて嬉しいわ」

「もちろんですわ。スカーレット様に頂いたものですからっ！！」

スカーレット様は触れることなく、すぐに視線を逸らした。良かった…見た目は同じようでも匂いを直に嗅げば、全然違うことはわかってしまう。本当に良かった！　早々に偽物はしまい込んで、勢いで押し切ることに成功した。

スカーレット様は満足したのか、ようやく私を解放してくれた。マジで危なかったー！　自分の危機管理能力を褒めてあげたい。40うん何年の経験値ね。

翌日の休憩時間、日課になりつつあるルドルフ殿下とジェイド殿下との集まり。どうやらジェイド殿下ったら、私がスカーレット様に捕まっていたところを目撃していたようで、面白おかしく揶揄ってきた。もう！　この隣国の王子様ったら！　エイダン様どうにかしてよね。

大変な思いをしたこと、乗り切ったことを愚痴っていたら、ふいにルドルフ殿下が呟いた。

「…香袋だけ、気にかけたのか？」

「ええ、そうですけど？」

「他にも貰った物もあるのだろう？　香袋やハンカチみたいに目立たないものではなく、同じように気にかけるなら、髪飾りのような目立つものを気にかけるべきではないか？」

「確かに言われてみれば、そうですね。特にいただいた髪飾りなど頻繁に身につけていたのですが、盗まれてからは、所詮はフェイクなので、使用するのを避けております。持っているか気にするなら、髪飾りの方が目立ちますよね」

「ふむ。君が周りからチヤホヤされるようになった時に何があった？」

「…特に変わったことはないと思います」

「では言い方を変えよう、その前後に何を貰った？」

「…香袋？」

私はまだよくわかっていないが、ルドルフ殿下とジェイド殿下の顔つきが変わった。

「ロゼリアは薬草をブレンドした茶葉を、親しいものたちに贈っているよな」

「ええ、お嬢様がブレンドした茶葉は身体にも良く、味も一級品です。趣味でお作りしているので、市場には出回っておりませんが、親しい方たちに贈っておられるようです。私は頂いてませんけどね……」

「へぇー！　ロゼリアがブレンドするんだねー！　最近のやつも美味しいよね！　飲みやすいのに、後味がピリっとしてて、癖になるよね。え！！　もしかして、もしかする？　ロゼリアのお茶に何らかの効果が、ある？」

「俺はそう思っている。ロゼリアのお茶を飲んでから、頭がはっきりしてきたんだ」

「あ……」

「ん？　アンジェリーナ、何か言いたげだな」

「私、あの香袋の匂い、前世で嗅いだことがあります！　医療用として使われることもあるんですが……身につけるものでは……」

「医療用…。ハインツ家は医療に秀でているし、薬草も手に入れやすいな」

「失礼を承知で申し上げますと、ルドルフ殿下の婚約者はスカーレット様になるものだと思っておりました」

私はアンナ時代の記憶を呼び起こす。