３１
六たちはギネヴィア学園へ到着すると、物陰からこっそりとあたりの様子をうかがう。
「どうやら学園はイカたちに占拠されたみたいだな」
校門には二体のイカが門番として立っていた。
「どうやら警察や軍隊もまだ動いてないみたいだ。これはさしずめイカたちが学園を奇襲して、短期間に占拠したって見るのがいいだろうな」
六はスマホで情報収集しながら、四葉たちに状況を説明する。
「六くん、どうするの？」
四葉はおろおろした様子で訊ねてくる。
「もちろん学園を取り戻す。中にはバーナルさんも捕らわれている。それに囚われのお姫様を助けに行くなんて、いかにも勇者部らしい活動じゃないか」
そう言う六はどこか楽しそうだ。
「六、こんなところにいたのか」
一同がドキリとなって振り向くと、そこには片手にアタッシュケースを持ったジョゼフがいた。
「ジョゼフさん、お待ちしてましたよ」
六は両手を広げて彼を歓迎する。
「そのケースの中に例のモノが？」
六はアタッシュケースの中をジッと見つめる。
「お前が急ぎで欲しいって言うから近くまで持ってきたんだが、これは何の騒ぎだ？」
「ギネヴィア学園が謎の知的生命体に占拠されたんですよ」
六は軽い口調で答えながら、アタッシュケースを受け取る。そして、それを開けて中に入っていたモノを取りだす。
それは二丁の銃であった。
「六くん、それをどうするの？」
六は答える代わりに、一丁の銃を四葉に投げて寄越す。突然のことに四葉はあわてふためきながら両手でかろうじてキャッチに成功する。
「六くん！」
四葉は抗議の声をあげるが、六はまあまあと両手をあげてなだめてくる。
「大丈夫だ。その銃はアリ一匹殺せない。その代わり、あのイカたちには効果抜群のはずだ」
「ホントなの？」
「一応、実験はすんでる。効果に関しては問題ないはずだ。それにな。これからあそこへ侵入するのに丸腰ってわけにもいかないだろ」
「やっぱり、侵入するんだ」
「バーナルさんを助けたいんだろ？」
四葉はそれに関して否定をしない。
「だったら、その銃は必ず必要になるはずだ」
「でも、銃二丁では学園へ侵入できても、バーナルさんの囚われているところまで行き着くのは難しいのでは？」
クリステルのもっともな質問に六はこくりと首を縦にふる。
「そうだ。だが、バーナルさんを助けるだけじゃダメだ。助けたあとの逃走経路を確保しておく必要がある」
「つまり、どういうこと？」
「こっちは陽動をしかけて、重要拠点を各自占拠する。それで退路を確保できるはずだ」
「どんな陽動をしかけるつもりなんだ？」
「リュリュ、グラウンドで思いっきり暴れまわってくれないか？」
「ならば、六のメガネが欲しい」
「いや、これは――」
六がダメだと言おうとしたところをジョゼフが間に入って、言葉を遮る。
「六のかけているメガネは特注なんだ。だから、こいつのかけている同型品があるから、それで我慢してくれないか？」
リュリュはしばらく考える素振りをして、それからこう言った。
「わかった」
「交渉成立だな。じゃあ、ジョゼフさんはここに待機して通報をお願いします」
「すぐに手配しておくよ」
「……もっとも、軍隊や警察が大挙で学園を囲む頃には手遅れでしょうけどね」
「どういうことだ？」
「イカたちが奇襲をしかけてきたのはムーンウォールとの戦力差が圧倒的なのを自覚しているからです。だから、学園を占拠した」
「学園を占拠して彼らに得があるのか？」
「ここに目を引きつけるのが目的でしょうね。彼らの目的はあくまで奇襲でムーンウォールを占拠することですから」
「学園の占拠からムーンウォールの占拠なんて、えらく飛躍するじゃないか」
その根拠はとジョゼフが問うてくる。
「学園を占拠することには大して意味がないってことですよ。彼らが学園を占拠して籠城したところで結果は見えています。だったら、学園の占拠はあくまで足がかりと見るべきです」
「なるほどな。たしかに彼らの目的はある程度納得できる。だったら、彼はどうしてムーンウォールを占拠なんてしようとするんだ？」
「そこまではさすがにわかりませんが、それほど難しい理由はないと思いますよ」
「というのは？」
「強い力で弱者をねじ伏せるのは強者の特権だからですよ」
