１出遭い
その行動は、間違いなのかもしれない、そう話せば彼女は、黒髪ポニーテイルの吸血鬼は、
「馬鹿か。ぬしは私を助けることを決断した。私はぬしに感謝する。私は自分が、自らの命が大事だし、ぬしも私を自ら進んで助けるのじゃろう。なによりぬしは命を一つ救うのじゃ。尊い、かけがえのない命をの。じゃからぬしが私を助けることは決して過ちなどではないし、そもそもそんな風に考えるのは私と、過去の自分に対して失礼じゃろうが。まったく、情けない主じゃの。」
そう少し嬉しそうに、しかしにこりともせずに饒舌に語るのだろう。というか語られた。彼女は今、眠っている。すーすーすーすー気持ちよさそうに寝息を立てながら。十八歳（あくまでも見た目年齢）の超可愛い女子が僕の布団で寝ている、というのはなかなかにいかがわしい。
「じゃなくてえ！」
僕が叫ぶと、びくっと肩を震わせ彼女は起きる。
「なんじゃ急にでかい声を出して。」
「なんじゃ、じゃねえよ！これからてめーを暗殺に来る奴がうじゃうじゃ来るんだろ！？暢気に寝てる場合じゃねえだろ！」
「うじゃうじゃは来ないわい。五人じゃ。たった五人の吸血鬼バスター…じゃなくて吸血鬼ハンター…でもなくて…えーと…」
「なんでもいいだろ！名前なんて！ていうか少しは危機感持てよ！」
これから自分が殺されるかもしれないときにこんなすーすー寝息立ててる奴聞いたことねえよ。
「いやだから聞いておったのか？私の眷属が今交渉に行っておるのじゃ、あやつは交渉に関しては一家言ある。じゃから気にするな。」
「気にするわ！交渉決裂とかしたらどうすんだよ！あとそんなこと聞いてない！」
どうしてこうなったんだろう。なぜ？どうして？が●がお・ぶー！
…懐かしいな。
×××
遡ること、十二時間前。
僕はエロ本を買いに行っていた。ジャンル？何か？なんでもいいだろ、そんなもの。関係ないにもほどがあるっつーの。ああああああ！うるさい！やかましい！煩わしい！清楚な女の子だよ！良いだろ！清楚ちゃん！超可愛いじゃねえか！あ？知識あった方がいい？知るか！
とにかく。僕は近くの二十四時間営業の本屋で買い物をしようと川沿いを歩いていた。
しばらく歩くと、目の前にトンネルが見えてきた。
トンネル。地上から目的地まで地下や海底、山岳などの土中を通る人工の、または自然に形成された土木構造物であり、断面の高さあるいは幅に比べて軸方向に細長い地下空間。
まあこの場合は橋の下を通るための横道にそれたトンネルなのだが。
だがしかし。そこには、その場所には、壁にもたれかかった何かがいた。美しく、艶やかな黒髪を一つのシュシュで縛ったポニーテイル。周りの電気は蛍光灯が切れているのか点灯していないにもかかわらず目は爛々と光っていた。年齢は十八といったところか。
得体が知れねえよ、なんだこいつ。
「私は吸血鬼じゃ。のう、ぬしよ。私を助けてくれよ。」
話しかけてきた。吸血鬼、というのは冗談だろう。しかし彼女が美人であるので少し緊張しながら
「え、あの、助けるって？」
「どこか人気のない、あまり地元の人間にも知られていないような場所じゃ。ここからの方向と、大まかな距離を、教えてくれんかの？それだけでいいのじゃ、たったそれだけでよいのじゃ。それだけ教えてくれんか？」
そして彼女は続ける。
「できれば、この十字架も抜いてくれると助かるのじゃがの。」
え？
「う、うあああああああああああああああああああああああああああ！」
僕は飛び退いた。彼女の腹にはでかい、とてもでかい十字架。目測で大体百九十センチメートルといったところか。十字架が刺さっていた。疑いようがない。十字架が弱点で、十字架で刺されている。
この女性は、この女の子は―――――
―――――吸血鬼だ。
「ごふっ！かっ！はあ…はあ…の、のう…逃げんでくれよ。頼む。私を助けてくれ。死にたくないのじゃよ。」
血を吐いて吸血鬼は命乞いする。
「か、ははは…私も堕ちたもんじゃ…こんな…ガキに命乞いとはのう…」
クソ野郎。
「わ、私を助けたくないのじゃったら、立ち去れよ。ここにおったらぬしの命まで危ない。ほれ、さっさと逃げい。怖いのじゃろう？」
クソ野郎クソ野郎クソ野郎！
「私の命もここまで、じゃな。辞世の句とやら読んでみるかのう。」
なんなんだよ、この吸血鬼。なんなんだよ、この女。吸血鬼のくせに、なんでいい奴なんだよ…！
せめてこいつが、吸血鬼じゃなければ、助けなかったかもしれない。せめてこいつが上から目線で頼んでいたら、助けなかったかもしれない。せめてこいつが——————
「う、うぅ…ぶ、ぐ…はあっ…すんっ…う、うあああ…」
こいつが、こうやって泣いてなければ助けてなかったかもしれない。
―――――いや、どうあっても、助けていたかもしれない。だけど、こいつが泣いている以上、死の恐怖に苛まれている以上、こいつを助けないわけにはいかない。
「怖いのう…死ぬというのは。怖い、怖いよう…」
「わかったよクソ野郎ォ！」
僕は、吸血鬼に向かって走り出す。
「た、助けてくれるのか…？」
近くまで寄ると顔がよく見える。なんだこいつ。超可愛いじゃねえか。胸もデカいな…でも、ちゃんと牙があるところを見るとやっぱり吸血鬼なんだな。
「助けるよ！ああ助けるよ！殺すなら殺せよ！勝手にしろ！今度の人生ではこんな偽善者になんてなんねーし、こんな誰でも何でも助けるような人間にはなりゃしねえよ！だから僕はお前を助ける！いいな！」
驚いたような顔をして訊いてきた吸血鬼に対して僕は叫ぶ。
十字架を引き抜き、僕は倒れる。
否。倒された。
僕は馬乗りになられ、腕を目の辺りにおいて視線を隠しながら息を切らす。
「殺すなら殺せよ、上等だこの野郎。こんな美人の吸血鬼に殺されるなら悔いはねえよ。」
吸血鬼をちらりと見ると、彼女は悲しそうな顔で俯き、涙をこぼした。
「私はぬしは殺さん。否。殺せんよ…」
そう言って笑顔で彼女は首筋に噛みついた。
が。べつに記憶も飛ばず、貧血にもならず、彼女は僕の上からどいて、
「ほれ、立ってみい。」
と言った。
「あれ？え？」
僕は我ながらアホみたいな声をあげて立ち上がる。
「ぬしを吸血鬼にしてみた。どうじゃ？ふむ、ポーズをとってみい。こう、ジョ●ョ立ちみたいに。」
「できるか！」
著作権とか引っかかるだろう！ていうか皮肉にもほどがある！お前がとってるポーズ初代主人公のやつだからな！このネタ伝わるのかよ！
「ていうか、吸血鬼ってジョジ●とか知ってんのかよ。」
「おお、知っておるとも。知り尽くしておるぞ。私に知らないことはない、いわゆる何でも知っておるお姉さんじゃ。」
少なくとも人間界ではそんな「～じゃ」とか「いる」を「おる」とかいう人間をお姉さんとは言わねえよ。吸血鬼界隈ではどうか知らんが。
「ともかく、ぬしはこれで不死身じゃ。人間界でどう語られておるのかは知らぬが吸血鬼としては太陽の下に出なければ構わんぞ。特に私の家系から派生したぬしならば太陽ですら効かぬとは思うが。あとはせいぜいそこに転がっておる十字架か。」
おいおい、恐ろしいな、吸血鬼。僕ら一般人の知る弱点って実は希望的観測で本当はあまり効果ねえんじゃねえの？
「かっはっはっは！久しぶりじゃわい！吸血鬼を生むなど！あれ？私今まで吸血鬼生んだことあったっけ？」
…どうやら僕は彼女の生んだ吸血鬼第一号らしい。
そんな成立していない、一方的な会話をしていると、空から
「せーんぱーい！だめじゃないですかー！吸血鬼なんて増やしちゃー！」
そんな声が降ってきた。僕が見上げると、金髪の外国人が跳躍をしていたようで、百九十センチメートルのでかい十字架を振りかざし、
「俺が、殺さなくちゃならなくなるじゃないですか。」
そう言って僕めがけて十字架を投げてきた。
「う、うわあああああああああああああ！」
ヤバイ死んだ。あー、クソ折角命拾ったのに、もったいねえなあ…
ズガシャアアアン！
轟音がして、前を見るとぐちゃぐちゃになった十字架とニヒルな笑みを浮かべ、しかしブチ切れて目の色が赤くなった吸血鬼が立っていた。
「ガキが。殺させると思うか？こやつは私の生んだ記念すべき吸血鬼第一号じゃぞ。」
「ふはっ！吸血鬼が、笑わせんなよ！親子愛とか人間の真似してるつもりか？あいつに無害認定されてる吸血鬼ならこの近くにいるが、てめえらは違えだろーがよ！だからてめえらは殺すぜぇ！この俺様がじわじわ嬲り殺してやるからよ！せいぜい泣きながら命乞いするんだな！さっきみｔ…」
そこまで言った金髪の外国人は消えていた。
何が起こったかわからない。
「不愉快じゃ、死ねよ。」
そう赤い目で見下すようににらむ彼女は辛うじて残った奴の目玉を踏み潰すと、その男を殺した、消した刀を鞘に入れ、その鞘ごと刀を手放したかと思うとどこかに刀は消えた。
「さ、話を続けるか！」
「いや、さっきの何なんですか？」
正直僕が吸血鬼化してから急展開過ぎて訳が分からない。
「ああ、奴は吸血鬼を殺すことを生業とする奴じゃ。あと五人はあんなのが来るが心配するな。私が全部殺してやるわ。」
ふうむ。なるほどな。こいつはそいつらに命を狙われてるってことか…で、それを助けた僕を吸血鬼化して手元に置いたわけか…なるほどな…
「…じゃねえよ！わけわかんねえよ！あと危ねぇよ！とりあえずえっと…」
「シスイじゃ。」
「シスイさん！ここから約三百メートル、二時の方角に地元を自転車で回るのが趣味の僕ですら昨日始めて行った廃屋があるんでそこへ…」
僕が言いかけたところで彼女は僕の体を脇に抱えて、飛んだ。
×××
で、今に至る。
「あのさ、なんであんたは僕を吸血鬼にしたんだ？」
「私を助けてくれたからじゃよ。そういう人間に会ったのは初めてなのでな。それに、」
「それに？」
僕が尋ねるように復唱すると、こっちを見つめ、フッと笑って
「好きな男には長生きしてほしいもんじゃろ。」
「…！」
ドキッとした。その笑顔は可愛かったし、何よりここまでストレートに女性から好意を告げられたのは初めてだったので、普通に、顔が赤くなるのに気づけるほど赤くなった。
「ふふ、そこまで照れることでもあるまい。」
「照れるよ。」
ニヤニヤ笑いながら言う彼女に、少しふてくされたように返す。
「ぬしは私がぬしの血をすこーしだけ吸う前に私のことを美人と呼んだのじゃぞ？私も照れてしもうたわ。」
そういえばそうか。
「いやだがしかし、お前に会ってから今までずっと展開が早すぎて、何が起こったのか理解できないんだが。」
いささか性急、とも言えるような展開でちょっと混乱している。
「んあぁ？めんどくさいのう、ぬしは。」
本当にめんどくさそうに彼女は起き上がり、
「ざっくり言おう。ぬしが吸血鬼になった。」
「ざっくりにもほどがある！」
つい叫んでしまった。ところで、少し気になって訊いてみた。
「あんた、名前は？」
「ベガ。」
即答された。ふうん、吸血鬼にも名前ってあるんだな。
「昔、ある人間に名付けられた。理由は特にないらしいが。」
「へえ。」
少し、意外だった。人間が付けたんだな、その名前。
「て、じゃあさっきのシスイは？」
僕が尋ねると、
「ニックネームのようなもんじゃよ。名前とは無関係じゃ。」
ニックネーム…またざっくりとした説明だな…
「ぬしは？」
「僕か？僕は春馬。春夏秋冬の春に動物の馬。で春馬。」
「そうか、いかにも優男、という感じの名じゃの。」
すっと目を細めると皮肉のように言う。
「だがしかし、話がそれてしまったが、ここまで何があったか時系列順にまとめてくれ。」
僕が至極真面目に尋ねると、
「そうじゃのう…」
と、別に次は嫌がるようなそぶりを見せず、語り始めた。
彼女の、ベガの言うことをまとめると、
①ベガが不覚を取り、金髪男に襲われ、十字架で刺される。
②逃げる。
③僕が登場、ベガを助ける。
④僕が吸血鬼になる
⑤金髪男再来＆殺害
⑥一応ほかの５人から逃げる
というところらしい。
「お、眷属が帰ってきたぞ。」
ベガが言うので窓の外を眺めると、外には魔王がいた。
否。
魔王のような大男がいた。
「うわぁ…」
「ぬ？驚かないのか？折角驚かそうと黙っておったのに。」
いや、なんとなくもうこいつのスケールのでかさは知ってたから、驚けない。
「紹介しよう、わが眷属にして魔王のサタンじゃ。」
「へええ！こいつがあの有名なあの…ってええええええええ！？」
サタン！？あの大魔王様！？
「そうじゃよ、ぬしもやろうと思えばできるぞ。おお、そうか。ふむ、よし。帰っていいぞ。」
僕の応対をしながら自らの眷属であらせられるサタン様に指示を出すと、サタン様はお帰りになられた。
「サタン様、などと敬う必要はないぞ。」
「人の心を読むな。」
にしてもこいつはスケールがでかいな。十字架を抜いた後の傷もあんなデカかったのに消えてるし。
「ぬしもやろうと思えばできると思うぞ。眷属の一匹や二匹作れるわ。そこら辺の悪魔でも捕まえて眷属にしておけ。何かと便利じゃぞ。」
「そうか。で、悪魔ってどこにいるんだ？」
「呼び出しじゃ。悪魔専用呼び出し鈴があるから、それを使って呼び出せい。」
そう言うとベガは鈴を差し出す。
「朝じゃし、夜まで待って眷属を作れよ。私はもう寝る。」
「ああ、おやすみ。…ちょい待ち。」
「ああ？まだ何かあるのか？」
「今は冬休みだからいいが学校とかどうすりゃいいんだよ。家族に心配かけたくねえし。」
「なんじゃ、そうか、ならぬしは今高校二年というところじゃろうし、一時的に吸血鬼化を解いておくのもいいかもな。いわゆる吸血鬼としての鬼生の一時停止、といったところじゃな。ぬしが独り立ちできるようになるまで私はぬしの家にでもいるとするか。結界でも張って、奴ら５人を倒せばばれんじゃろうしな。とにかく、家族と連絡を取るのはぬしの携帯でも使え。それぐらい持っておるじゃろう？そして冬休みの間は奴ら５人を倒すために私と共闘してくれ。吸血鬼化したまま。」
「ちょっとまて。僕はお前と一生を過ごすといった覚えはないぞ。」
「私はそれだけぬしを気に入ったんじゃよ。それに、共闘はしてくれるんじゃろう？頼む。私といてくれ。」
超真剣にこっちを見ながら彼女は言う。のでこっちが折れた。というか僕もこいつのこと好きだし。
「わかった。いいよ。そうしよう。よろしく頼むぜ、ベガ。」
「ふふふ、よろしく頼むぞ。わが夫よ。」
そうして僕らは、運命を共にすると誓った。
どうもおはこんばんにちは、common senseです。ペンネームの由来は常識です。僕は割と感化されやすいタイプなので他作品と似た思想が見られたりしますが、「ああ、そういうことね」と流してください。誤字脱字他ご指摘等ございましたら、どこが悪かったか明記のうえ、コメントとしてお寄せください。甘んじて受け入れる所存です。続きは出したいとは思いますが、そろそろ受験ということで筆の進みが遅くなると思いますが、よろしくお願いいたします。
