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「出会い」のフェリシア視点

「Alexis（アレクシス）」という名前には、擁護者（ようごしゃ）（侵害や危害を加えられないように、庇（かば）い守る者。また、子供の健康を保護して成長を助ける者）という意味があります。

「Alexis（アレクシス）」なので、愛称は「Allie（アリー）」です。

　森の中をウロウロ歩いていると、突然、木の陰（かげ）から、黒いローブを着た人が現れた。

　その人は、顔に凄く怖いおめんを着けてて、わたしに向かって、低い声で話し掛けてくる。

「人間の子よ、ここはお前がいるべきところではない。お前の場所へ帰るが良い」

「……もりのまじょ……」

　この人が、魔女。

　ママが読んでくれた「森の邪悪な魔女」の絵本から、そのまま出てきたみたい。

　魔女は、とっても怖い生き物で、パパとママの言うことをきかない悪い子を殺して、モグモグ食べちゃうんだって。

　わたしは、魔女が怖くて怖くて仕方がなかった。

　お願い、良い子にするから、殺さないで下さい。

　絶対、良い子にするから、許して下さい。

　許して下さい、どうかお願いします。

　おててを合わせて、何度も何度も心の中でお願いした。

　怖いのに、なんでか分かんないけど、魔女から目が離せなかった。

　そうしたら、魔女は魔法の杖を手に取って、杖でわたしの後ろを差（さ）す。

「あっちへ向かって歩いて行けば、人間の街へ戻れる。もう二度と、ここへ戻って来るな」

　それだけ教えてくると、魔女はローブをひるがえして、素早く姿を消した。

　あれ？　なんで？

　魔女は、悪い子を食べるんじゃなかったの？

　わたしは、「奇跡の力」が使えない悪い子なのに。

　わたしが美味しくなさそうだったから、食べたくなかったのかもしれない。

　それとも、いっぱいお願いしたから、許してくれたのかな？

　森の魔女にも、捨てられた。

　わたしは、魔女の仲間じゃなかった。

　ここも、わたしの場所じゃなかった。

　これから、どうしたらいいのか、わからない。

　とりあえず、魔女に教えてもらった道を、トボトボと歩く。

　しばらく歩いて行くと、見慣れた街と街の人々が見えた。

　聞き慣れた街の音と、どこかから美味しそうなご飯の匂いがした。

　その時、教会にいた偉い大人の人の言葉を思い出した。

『無能力のお前は、人間ではないから、森の魔女の仲間だろう。お前の住む場所は人間のいる所ではない、本来いるべき場所へ帰りなさい』

　ダメだ、街には戻れない。

「奇跡の力」を持ってない、わたしは人間じゃない。

　魔女の仲間でもなかった。

　じゃあ、わたしは何？

『本来居るべき場所』って、どこ？

　魔女からも、戻って来るなと言われた。

　じゃあ、どこに行けば良いの？

　街から離れ、魔女と会ったところからも離れて、ただ歩く。

　木も草も、虫さんも鳥さんも、みんな自分の場所があるのに、わたしにはどこにも場所がない。

　わたしの場所は、パパとママのおうちじゃなかったの？

　三歳のお誕生日まで、パパとママはとっても優しかった。

　街のみんなも、優しかった。

　でも、わたしが「無能力の子」だと分かると、みんな優しくなくなった。

　パパもママも、わたしを優しくなくなって、いじめて捨てた。

　みんな「無能力の子」だって、わたしをいじめる。

　なんで、わたしだけみんなと違うの？

　なんで「奇跡の力」を、持ってなかったの？

　ねぇ、誰か教えて。

　悲しくて寂しくて、泣きながら歩く。

　目が痛い、喉が痛い、頭が痛い、足が痛い。

　全てが、ぼやけてゆがんで見える。

　空は白、木と草と地面は黒。

　いつから、白と黒以外の色がなくなっちゃったのかな。

　ずっと、真っ暗なところにいたから、見えなくなっちゃったのかな。

　体が重くて、思うように動かない。

　喉が痛くて、口が乾いて痛い。

　頭がぼーっとする。

　水が飲みたい。

　水の匂いを嗅（か）いで、匂いをたどって歩く。

　早く、水が飲みたい。

　足を引きずるように、のろのろ動かす。

　ずっと歩いていたら、小さな泉が見えた。

　やっと、水を見つけた。

　でも、あとちょっとなのに、手が届かない。

　気が付くと、うつ伏せで倒れていた。

　あれ？　いつのまに、ころんだのかな。

　もう、うごけない。

　あたまがおもくて、ぼんやりする。

　ねむい。

　あ、おみずだ……おいしい。

　でも、たりない。

　もっと、おみずちょうだい。

　お水が欲しくて、何かにチューチュー吸い付いた。

「お？　分かった分かった、やるから」

　女の人の声が聞こえて、誰かが抱っこしてくれた。

　あったかくって、気持ち良い。

　抱っこなんて、いつ振りかな。

　わたしが「無能力の子」だって、分かってから？

　あれから、誰もおててを繋いでくれなかった。

　抱っこもしてくれなかった。

　抱っこ、嬉しい。

　抱っこって、こんなに気持ち良かったんだ。

　こんなに優しくしてもらえるのは、いつ振りかな。

　とっても嬉しい。

　お願い、離さないで、ずっと抱っこしてて。

　優しい人の胸に、ぎゅっとしがみつく。

　そしたら、美味しいお水をまた少しずつ飲ませてくれる。

　何度も何度も、いっぱいお水をくれる。

　本当に優しい人。

　こんなに優しくしてくれる、この人は誰？

　目を開けたら、いなくなったりしない？

　恐る恐る、目を開けてみた。

　目の前にいたのは、知らないお姉さんだった。

　でもなんだか、優しそうな人。

　ううん、わたしみたいのを抱っこして、美味しいお水をくれた、とっても優しい人。

「無能力の子」に、優しくしてくれる人なんて知らない。

　もしかして、お姉さんは、わたしが「無能力の子」だって、知らないのかな。

　わたしが「無能力の子」だって知ったら、このお姉さんもきっとわたしを嫌いになる。

　イヤだ、嫌いにならないで。

　ずっと、抱っこしてて、離さないで。

　絶対に「無能力の子」だってことは、隠さなくちゃ。

　お姉さんは大きな手で、頭をよしよしと撫でてくれた。

　撫でられるのも、久し振りで気持ち良い。

　もっと撫でて欲しくて、手に頭をすり寄せた。

　お姉さんはくすくすと笑って、撫で続けてくれた。

　やっぱり、とっても良い人。

　お姉さんは、優しい声で聞いてくる。

「お前、なして（どうして）、こんなとこにいるのよ？　お父さんとお母さんは？」

「パパとママ、おうち」

「そっか、おうちなの。おうちは、どこ？　送ってってあげる」

「捨てられちゃったから、おうち帰れないの」

　首を横に振ると、お姉さんは悲しそうな顔になった。

「そっか、捨て子か。お前、名前は？」

　ぎゅっと口を閉じて、もう一度首を横に振る。

　名前を言ったら「無能力の子」だと、分かるかもしれない。

　優しいお姉さんに、嫌われたくない。

　どうしても、名前を言えなかった。　　

　お姉さんは、少し怒ったように顔をしかめる。

「何？　お前、名前もないの？　捨てるわ、名前も付けねぇわ、ろくでもねぇ親だべな」

　お姉さんは、大きくため息を吐くと、力なく笑った。

「したっけ（じゃあ）、私が拾うわ」

「え？」

　信じられずに聞き返すと、お姉さんはにっこりと笑ってくれた。

「捨てられたんなら、拾った私のもんだべや。お前は、私に拾われるのは嫌？　嫌なら、拾わないけど」

「嫌じゃない！　拾ってくだしゃいっ！」

「よし。したっけ、今からお前は私のもんだ」

「はいっ！」

　お姉さんは、わたしを抱っこしたまま立ち上がった。

　どこかへ向かって歩きながら、お姉さんは自分の名前を教えてくれた。

「私の名前は、Alexis（アレクシス）っていうの。よろしくね」

「あぇくしゅしゅしゃん」

　上手く言えなくて、めちゃくちゃになっちゃったら、お姉さんがプッと吹き出して、楽しそうに笑い出す。

「ふふっ、そうよね。ちょっと、言いにくいわよね。したっけ、お前の呼びたいように呼んだらいいべさ」

「じゃあ、おねーしゃんで良い？」

「良いよ。お前の名前は……またあとで考えればいいか」

　お姉さんは優しく笑って、頭を撫でてくれた。

　わたしは魔女の仲間じゃなかったけど、優しいお姉さんが拾ってくれて良かった。

少しでもお楽しみ頂ければ、幸いに存じます。

不快なお気持ちになられましたら、申し訳ございません。