第82話「女神と美少女の共通項①」
概して女子は、ハーブ好き。
あくまでも、俺の持つ個人的な印象だけど。
多分だが、ハーブに対して、良いイメージがあるのだろう。
身体に良いとか、美容に有効だとか……
香りが『アロマテラピー』というのも、女子達の心のツボへ響くに違いない。
ハーブの香りが、嫌いとか、苦手だという男の話はたまに聞く。
けれど、女子では全然聞かないもの。
いきなり転生させられた、この中世西洋風異世界でもそう。
聞けば、ボヌール村の女性達も、俺の嫁ズを含めて全員がハーブを好きだという。
その中でも突出してハーブ好きなのは、嫁のひとりリゼットである。
彼女の夢は、将来ボヌール村に素晴らしいハーブ園を作る事だ。
リゼットは数年前、エモシオンの町でハーブティーを飲んだ事がきっかけで、
村にハーブ園を作る事が出来ないかと考えた。
更に……
西の森で偶然見つけた野生のハーブ園が、彼女の夢の実現を後押ししたのである。
そしてリゼットは病気の祖母の為に、ハーブを取りに行った事がきっかけで、
将来の夫となるであろう俺と知り合った。
それが最大の理由らしいが、
ハーブは自分の『超ラッキーアイテム』と考えているらしい。
一方、ハーブ好きなら、女神様クッカも決して負けてはいない。
何たって、天界ではふたつ名が『お茶汲みのクッカ』だもの。
クッカの持つハーブの知識は、凄いモノがある。
森へ行った時にはっきりと実証されたし、
今までの話振りだとハーブティーには目が無い。
リゼットと双璧の、ハーブ好きだと言えるだろう。
……今日は、そのリゼットの夢を叶える記念すべき第一歩の日。
天気は、ボヌール村お約束の雲ひとつナッシング、真っ青な快晴。
つまり最高のお出かけ日和。
朝早く一緒に出て、俺とリゼットは西の森の『ハーブ園』へと向かっている。
野生のハーブ園は、女性にとっては憧れで楽しみな場所らしい。
特別ハーブに興味がない俺でも、『楽園』だと思ったくらいである。
ハーブ好きな嫁ズにとっては、推して知るべしであろう。
実は……リゼット以外の嫁ズにも伝えた所、
やはり当初は「全員で行こう」という話になった。
特にリゼットの親友クラリスは、植物好きなので行く気満々だった。
しかし協議の結果……
最初は俺とリゼットの『ふたりきり』で行かせてくれる事になったのである。
これは以前にクラリスと、『ふたりきり』で村内デートさせてくれたのと同じだ。
他の嫁ズの、思いやりって事。
俺とリゼットにとって、西の森のハーブ園は、
ふたりの出会いのきっかけを作った場所として思い入れが深い。
そのように考えてくれ、
「先にふたりきりで思い出を作れ」と気を利かせてくれたのである。
ああ、ウチの嫁ズは皆、優しいし気配り抜群。
その上、超美少女ばかりであり、俺には勿体ないくらい自慢の嫁ズだ。
え？ もうお腹がいっぱい？
前にも聞いていて、何度もしつこいし、自慢はもうNG？
勝手に爆発していろと？
……そうですか、どうもすみません。
ところで今回のハーブ園行きで、数名同行する者が居た。
ふたりきり、というのは人間は、ふたりきりという意味である。
まず幻影のクッカは内緒でサポート役にて参加。
加えて、俺が異界から召喚した俺の従士達フルメンバーである。
俺が居るが、従士達は一応、護衛役。
ここ最近暴れていないので、ストレス発散の意味もあった。
なので、ミシェルから借りた荷馬車を牽引するのは、
悪魔の愛馬であった妖馬ベイヤール。
目立たないよう、地味な馬に擬態している。
本来持つ逞しい鹿毛の馬体は、そこらに居る並みの馬にしか見えない。
荷馬車の少し前を軽快に駆けているのは、
これまた普通の犬に擬態した冥界の魔獣ケルベロス。
そして荷台に丸くなって寝ているのは、
強硬に同行を主張した、妖精猫のジャンだ。
唯一ジャンだけは、外見が普通の白黒ぶち猫なので、
擬態せず『そのまま』である。
前回手酷く振られたジャンは、今度こそ村の雌猫達へ、
自分が『強い男』なのを証明したいらしい。
ちなみに、今回の西の森行きは俺と嫁ズ以外、他の村民達には内緒。
リゼットの両親である、村長のジョエルさんと奥さんのフロランスさん、
レベッカ父のガストンさん、にも伏せてある。
表向きは近くの草原へ、野草詰みに行く事になっていた。
ジョエルさん達へ言わなかったのは、確実に反対されるから。
相変わらず西の森には、ゴブの群れが相当数生息しているのだ。
凶暴なゴブの奴等は、数を頼んで獲物を襲う。
俺も、戦ってみて良く分かった。
あんな群れで襲われたら、ひ弱な人間などは恰好の獲物。
たまたま俺は、レベル99のチート魔人だから楽勝で撃退出来たが、
普通の人ならば、簡単に餌食となっていた。
ゴブの大群に襲われたリゼットが助かったのは、本当に幸運中の幸運だったのだ。
リゼットを助けた際、俺はレベル99の実力を隠す為に嘘をついた。
助ける事が出来たのは、
「相手の数がたまたま少なかった」と偽の報告をしたのだ。
すなわちゴブどもに勝てたのは偶然の産物、
あくまでラッキーだったという事になっている。
そんな危険な場所へ俺はともかく、村長夫婦が可愛い娘を行かせるわけがない。
「ねぇ、旦那様！ 持ち帰って頂いたハーブのお陰でお祖母ちゃん、すっかり良くなったのよ」
荷馬車に揺られるリゼットの顔は、本当に嬉しそうだ。
そんなに感謝されると、俺も真夜中にハーブを採りに行った甲斐がある。
俺も何度か、負担にならないレベルで、お見舞いをして、
リゼットのおばあちゃんから、
そしてジョエルさん、フロランスさんからも厚くお礼を言われた。
「おおっ、良かったなぁ」
リゼットは、とても優しい女の子だ。
あの時はおばあちゃんが重い風邪で苦しみ、辛い思いをしているのが、
可哀想で我慢出来なかった。
だから命の危険を冒してまで、西の森へハーブを取りに行ったのだ。
「あの時……お父さんとお母さんには凄く怒られたけれど……最高の旦那様にも巡り会えたわ。絶対に創世神様のお導きとお祖母ちゃんのお陰だよね」
確かに、俺をこの異世界へと送り込んだのは、
創世神様に連なる、この世界の管理神様。
西の森へ行った原因は、お祖母ちゃんの風邪。
だから、その指摘は合っている。
バッチグーの正解だ。
リゼットは、つないでいる俺の手を「きゅっ」と握って来た。
ああ、柔らかい美少女の手！ 天国だ！
『けっ！ くそっ！ 大爆発してろや！』
荷台から、憎々し気な舌打ちが聞こえる。
また『読者様』かと思ったら違った。
寝ていたジャンが、いつの間にか起きていた。
そして俺とリゼットのアツアツ振りを見て羨んだのだ。
俺は思わず苦笑して、肩を大きくすくめたのである。
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