第215話「陰謀」
翌朝、俺とジュリエットは早く起きた。
ちなみに、ヴァルヴァラ様から貰った金があるので、昨日のホテルに連泊である。
さっさと支度をすると、ホテルの豪華なバイキング形式の朝食を食いながら、
他者には聞かれないよう、念話で『最終の打合せ』を行った。
昨夜は、あの後、居酒屋勇者亭で飲みながら、
やはり念話で、じっくり打合せをしたのは言うまでもない。
それだけ今回の事情は、複雑で入りくんでいるから。
打合せの内容は少し重かったけど、
ジュリエットと、ふたりで飲む酒はやはり楽しかった。
調子に乗って、少々飲み過ぎたかもしれない。
閑話休題。
昨日ギルドマスターから引き出した情報によれば、
ラウル王子は、まだ15歳の少年だそうだ。
15歳といえば、俺が転生し、この中世西洋風異世界へ来た時に、
適当とはいえ、管理神様が設定した年齢。
ほんの少しだけ……懐かしい。
そして午前9時少し前……
俺とジュリエットは、王宮へ赴いた。
何と！ 話はバッチリ通っていて、すぐに門番に中へ通され、
数人の騎士が付き添い、ラウル王子へと引き合わされる。
そのまま案内されたのは、ラウル王子の私室。
跪いてチラ見すれば、15歳のラウル王子は、身長170㎝くらい。
素直で真面目そうな、金髪碧眼の少年だった。
身体は、ある程度鍛えているかもしれないが、全体的にまだ細身で華奢。
内緒でレベルを見たら、まだ『15』くらい。
むむ、一応、それなりには戦えるけど……
どこからどう見ても、いきなり竜みたいな強大な魔物を、
単独で倒せる戦士とは思えない。
あっさり、返り討ちに遭うのが落ちだ。
「おはよう！ 私がラウルである。この度はご苦労、世話をかける」
ラウル王子が名乗られたので、俺達も挨拶。
あくまでも、主役はジュリエットなので、当然彼女が先。
「おはようございます！ 私はジュリエット！ ランクAの冒険者です！ 今回、王子の供を致します！」
相変わらず、はきはきしていて凛とした声。
ラウル王子の視線が、ジュリエットへ向けられる。
そうしたら何と！
ラウル王子ったら、トマトのように赤くなっている。
どうやら……ジュリエットの美しさに、ひとめぼれしてしまったらしい。
まあ、金髪麗人の綺麗なお姉さんは好きですか？ って感じだものね。
俺だって、嫁ズが居なければ、惚れていたかもしれないし。
ああ、いかん。
続いて、俺も挨拶しなきゃ……
「お、俺は……「成る程！ そなたはジュリエットと申すか！ 頼むぞ！」ケンと……」
ああ、ラウル王子ったら、俺のあいさつをさえぎり、
身を乗り出してすっごい気合。
ジュリエットを熱く見つめている。
完全に、ベタ惚れだ。
一方の俺は、完全にオマケ扱い。
まあ……構わないけど。
ラウル王子に挨拶した後、大広間へ移動し、
午前10時から、彼の父であるプリムヴェール王国の国王様に謁見。
ここは当然、ラウル王子が主役。
「おお！ 我が息子よ！ 誉れ高き勇者として、我が王国に害を為す竜を倒せ！」
と父親の王様から、厳かな声で言われている。
対する王子は、少年らしく、きびきびした声で、
「はい！ 父上！ 勇者として、私は全力を尽くします！」とか言っている。
王子の背後に控える俺達は単なるお供だから、何も言わず跪いていただけ。
まあ、こんなモノだろう。
そして俺とジュリエットの視線は、さりげなく第一王子のアダンへ注がれていた。
アダンの年齢は、ラウル王子より３つ上の18歳、栗毛の巻き髪。
底意地の悪そうな目で実弟を見て、ニヤニヤ笑っていた。
俺は軽く息を吐き、ラウル王子へと視線を戻したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
1週間分の食糧、そして馬3頭。
俺達に与えられたのは、それだけ……武器防具も自前。
ギルドマスターの話通り、討伐メンバーは王子と俺達の計3人のみ。
王族だというのに、騎士の護衛さえつかない。
やっぱり、これは……
ラウル王子を抹殺する為の陰謀だ。
領地を荒らす竜を、巧く倒せれば儲けもの。
ラウル王子が死ねば、表向きは名誉の戦死として、真の目的を達成する。
買収された冒険者ギルドのマスターの心の中にあったのは、
この非道な依頼が、実兄の第一王子、アダンが仕組んだ陰謀という事だった。
実はラウル王子は、兄アダンとは腹違いの弟。
ラウルはといえば、王様が王宮の侍女に手を付け、産ませた子なのだ。
母の侍女は、ラウルを産むと同時に亡くなったという。
時が流れ、ふたりの王子は成長した……
正室である王妃が生んだ長兄アダンに比べ、
次男のラウル王子は戦士としての素質が遥かに高い上、性格も温厚であった。
その為、ラウルは王宮どころか、国中の人望まで集めて行く。
最近は巷で、『未来の勇者』なんて称えられているようだ。
兄のアダンは、当然、それが面白くない。
正室たる王妃の子で、父から直々に指名された皇太子だから、
王位を継げるのは確実。
なのに、自分より『良く出来た弟』を疎ましく思ったのだ。
片や、ラウルは自分の出自をよ～く理解していて、大それた野心はない。
純粋な気持ちのみで、将来は近しい王族として、兄の為に尽くそうと思っている。
しかし、兄の被害妄想はどんどん膨らんで行き……
終いには、「父の王がラウルに継承権を与えるのではないか？」
と思い込んでしまった。
アダンは、腹黒い王宮魔法使いを巻き込み、偽の予言を行わせ、
ラウルを勇者として、竜退治に行かせるよう父に働きかけた。
それも、護衛の騎士無しの単独でと。
良く言えばお人好しの、悪く言えば暗愚な父は、
長男アダンの言う事を、真に受けてしまう。
しかしアダンにも、良心の欠片くらいは残っていたらしい。
ラウルを単独で行かせるのを、さすがに思いとどまったのだ。
かといって、大事な家臣である、自分の騎士が犠牲になるのはNG。
なので御付きが冒険者ならば、あとくされなく、しかも使い捨てになると考えた。
その為、冒険者ギルドのマスターを未来の地位と多額の金により、買収したのだ。
買収されたマスターは『カモの冒険者』が来るのを待っていた。
しかし冒険者だって、馬鹿じゃない。
誰もが、死ぬと分かっている依頼を受けなかった。
そんな時、何も知らない、俺とジュリエットが来たという次第。
それでチャンス！ とばかりに依頼を振ったのだ。
ランクSに昇格という『餌』をちらつかせて……
ここまで真実を知ってしまった俺とジュリエットは、いろいろ相談した。
哀れな運命を背負ったラウルへ、どう事実を告げたら良いのか、
または、その後どうするのか？
熟考、議論の末、出た結論は……ラウルの意思を尊重しようというものだった。
という事で、王都を出て、馬に揺られて1時間。
もう、結構来たから、そろそろひと休み。
本当は、無理にひと休みしなくても、良いのだけれども……
そう！ ここはラウル王子と腹を割って話す必要がある。
当然、休憩を持ちかけるのはジュリエットの役回りだ。
「王子、ここいらで、少し休まないか？」
「ああ、分かった！」
案の定。
ラウル王子は、ジュリエットの誘いに大きく頷き、OKを出したのである。
いつもご愛読頂きありがとうございます。
※当作品は皆様のご愛読と応援をモチベーションとして執筆しております。
宜しければ、下方にあるブックマーク及び、
☆☆☆☆☆による応援をお願い致します。
東導号の各作品を宜しくお願い致します。
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
◎小説書籍版既刊第1巻～8巻大好評発売中！
《紙版、電子版、ご注意！第8巻のみ電子書籍専売です》
（ホビージャパン様ＨＪノベルス）
※第1巻から8巻の一気読みはいかがでしょうか。
◎コミカライズ版コミックス
（スクウェア・エニックス様Ｇファンタジーコミックス）
既刊第1巻～5巻大好評発売中！
《紙版、電子版》
何卒宜しくお願い致します。
コミックスの第1巻、第3巻、第4巻は重版しました！
皆様のおかげです。ありがとうございます。
今後とも宜しくお願い致します。
また「Gファンタジー」公式HP内には特設サイトもあります。
コミカライズ版第1話の試し読みも出来ます。
WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
マンガアプリ「マンガUP!」様でもコミカライズ版が購読可能です。
お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、
⛤『外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！』《連載中》
⛤『冒険者クラン新人選択希望会議でドラフト1位指名された無名最底辺の俺が、最強への道を歩みだす話！』《完結済み》
⛤『頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのあ
る王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話』《完結》
⛤『異世界ゲームへモブ転生！ 俺の中身が、育てあげた主人公の初期設定だった件！』《完結》
も何卒宜しくお願い致します。
