０３７
秋田市内は町並みから離れると、郊外に山もあった。
冬にはオープンするスキー場もあって、賑わっていた。
スキー場の近くには、キャンプ場が見えていた。
キャンプ場の駐車場に、五十土は車を止めていた。
キャンプ場で、近くの男性二人組に俺たちは聞き込みをしていた。
秋のキャンプで、かなり着込んだ二人組。
見た目年齢は、四十代の男性二人組だ。
「ああ、足跡はあっちにあったよ。森の方だけど」
男性二人組は、秋のキャンプになれたような厚着だ。
ジャンパー姿の二人組に、会釈をして俺たちは森の方を歩いて行く。
俺とスピカと五十土、三人で森の中を進んでいく。
「探しているのは、アイツの足跡よね」
「『象国』の英雄王……ガネーシャ」
森の中を進むと、大きな足跡が見えた。
他の動物と違い、象の足跡はかなり大きい。
「森の中で象とか、なかなかの取り合わせよね。ねえ、スピカちゃん」
「なに？」
「ガネーシャって、そんなに大きいの？」
「大きかったし、とても強かった」
「なるほど、パラメーターはＨＰ５万か」
スマホで、芝童森から事前にもらったガネーシャの数値を見ていた。
ガネーシャは、もちろん俺がキャラデザインを担当していた。
能力値の設定は、プランナーでバランサーの芝童森の仕事。
芝童森に写真を送り、ガネーシャの能力を調べてもあった。
「象の英雄王……ガネーシャ。象国の王で、最強の存在。
魔王四天王の一人で、弱点は氷属性。ＨＰと防御力が高くて……魔王バロル並み……」
「そんなことも、分かるのか」
「ああ、芝童森は……多分ガチ中の神だからな」
パラメーターを直接決めているのは、ほとんど彼だ。
彼ならば最適解で、グランドファンタジアをクリアすることができる。
実際平均クリア１５時間のこのゲームを、僅か４時間でクリアする強者だからな。
それでも、ステータスを見ながらある事を考えていた。
「僕一人で、戦うんだよな」
「そうだな、厳しいかもしれないが」
「大丈夫だ、あのときよりレベルが上がっている」
スピカの現在のレベルは５８。クリアレベルに達している強さだ。
ゲーム内で戦ったガネーシャは、適正レベルレベル３５。
だけど、ＨＰと防御力はとんでもなく高い。
ゲーム内で戦ったときは、４人パーティだ。仲間も三人一緒に戦った。
今回はスピカの他には、一緒に戦ってくれる仲間がいない。
エフネのように、魔力源を吸い取って倒す方法もない。
（本当ならば、戦わずに交渉すればいいんだけど）
俺はガネーシャも、デザインしていた。
だから敵の設定も、ボスクラスとなればしっかり覚えていた。
ガネーシャは好戦的で、強者を好む。
ガネーシャに接触する前に、上手く近づければいいのだけど。
そんな事を願っても、一瞬でその願いはむなしく砕けた。
スピカが何かを感じて、俺たちの前に割って入った。
「ヤツはいる、すぐそばだ。そして、こちらに気づいている」
「感じるのか？」
「間違いない、ガネーシャだ」
前から、ミシミシと木が割れる音が聞こえた。
奥の方を指さすと、木が倒れていくのが見えた。
そのまま次々と木をなぎ倒して、こちらに向かってきていた。
「来るぞ」
勇者の剣を一瞬で取り出したスピカは、険しい表情に変わっていた。
そのまま、彼女はもう突進する灰色の何かに構えた。
次の瞬間、一本の木が俺たちの方に投げつけられた。
それを一刀両断で打ち込むスピカ。
木々が、真っ二つに割れて、後ろに飛んでいった。
「やはり来ていたのか、勇者よ」
奥から間もなくして姿を見せた人物は、二足歩行をする象だった。
長い鼻の少し上には、オベロンの精霊印が怪しく光っていた。
