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０２４

パイアは、魔王四天王の中で魔法が一番得意だ。

魔法の専門職で、魔王バロルの軍師と言われる人物。

元々は凶暴な猪だけど、知能を与えた魔王バロルに彼は心酔し、服従していた。

パイアが使う魔法は、様々な魔法を使いこなす。

中でも一番厄介なのが、『悪魔魔法』という類いだ。

エフネも使える悪魔魔法は、人間の僕らが使う魔法の種類と少し違う。

威力が高い禁呪も多く、制御も難しい魔法が多い。

だけど、杖から放たれた電撃は僕の少し前で一気に弱くなった。

「どういうことだ？」

弱くなる電撃は、僕まで届かない。

その電撃を見て、パイアは驚いた様子だ。

「な、な、なんと！」

「自分の電撃が、こんなに弱いはずはありえない」

パイアは、明らかに動揺していた。

杖を持ったまま、困惑するパイア。

猪頭で、表情はわかりにくいけど想定外の様子だ。

それでも警戒しながら僕は、ゆっくりとパイアに近づく。

剣を持ったまま、勇者としての威圧感を放ちながら。

「よく分からないが、魔法の威力が落ちているな」

「く、来るな！」

再びパイアが、電撃を放つ。

連続で、電撃を放つが電撃は弱くなっていた。

弱体化されたパイアの魔法は、僕にダメージを与えていない。

僕は、間合いを一気に詰めて走り出す。逃げながら、魔法を放つパイア。

「ならば、この魔法で……眠っていろ」

杖を、僕に向けた。そのまま空気の弾丸を、僕に放っていく。

「しまった、『スリーピー・ガンズ』か！」

これは、パイアの眠りの魔法。

この魔法で、前回寝かされた。寝かされた後、目を覚ましたら僕はこの世界に来た。

あの魔法が命中したら……ダメだ躱(かわ)せない。

空気の弾丸が、僕に命中した。

命中したが、魔法の効果を全く感じられなかった。

「おや、大丈夫そうだ」

「う、ウソだ。自分の魔法が……」

焦るパイアが、歯を食いしばって走る僕から逃げようとした。

パイアの方が背は高いけど、小さな僕に気配で圧倒されていた。

そのまま、僕はパイアの目の前に走って来ていた。

「かくなる上は……」

杖を投げ捨てて、そのまま僕に突進してきた。

しかし、僕は冷静にパイアを見ていた。

突進したパイアが、そのまま僕の両腕を掴む。

「お前と差し違えても……勇者は消す」

パイアが唱えたのは、ファイナルボム。自爆魔法だ。

自分の命を魔力源に強いて、自爆する魔法。

パイアがそれを選択するほど、追い込まれていた。

そして、僕の中心に爆発が巻き起こった。

「スピカちゃんっ！」後ろで叫ぶ、五十土。

ずっと見守っていた五十土は、一気に不安そうな顔に変わった。

そして柵の中では、爆発がしていた。

爆発は小規模で、その煙の中から僕だけが出てきた。

ススだらけの僕は、穏やかな顔で神『五十土』に元気な姿を見せていた。

「スピカちゃん？」

「ああ、問題ない」

僕はにこやかな顔で、五十土に答えていた。

自爆魔法を使ったパイアの姿は、爆発の後に完全に消し飛んでいた。

「それより、スピカちゃん」

「どうした？」

「あなたの足元を見て」

五十土に言われて足元を見ると、コンクリートには不自然な黒い円が見えていた。

この円を見て、僕は直感した。

「これって……」

「魔方円よね、ただ」

「効果が失われていた」

黒い円には、何も魔法的な力が感じられなかった。

ここから、パイアが出てきたのだろうか。

いろいろと考えていると、僕は円の中にある小さな石を見つけた。

「どうしたの？」

「この石……まさか」僕はその瞬間、ある事を思い出していた。