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償いのエスコート

リカルド様に手を出された私は、しばらくそれをじっと眺めた。

「手を」

「あ、はい」

馬車に乗るためのエスコートだったようで、私はすぐにリカルド様の手に自分の手を重ねた。

「ありがとうございます」

「あぁ」

心なしか、リカルド様の返答が優しい。

アルファシエル様とのことを疑われないよう、私にもそれらしく接さなければならないと思っているんだろう。

なんと涙ぐましい努力！

「アンジェはどんな宝石が好きなんだ？」

「表面に艶があって、色の濃いものだと作品としての完成度が高いので、そういったものがいいです」

「...いや、そういう事ではなく」

「失敗する事もあるかもしれないので、出来れば手頃な値段だと嬉しいです」

「ーーーーアンジェの希望に沿うものがあると良いな」

「はい！」

馬車の中では雑談までしてくれた。

ここに初めて来た時の事を思うと雲泥の差だ。

窓から見える景色と照らし合わせてマードレ領の特産品なんかも教えてくれた。

その一つにウィッタルのお菓子があると知った。

私の大好きな小説に出てくる主人公の好物だったので、今度食べてみたい。

商人のお店までは40分ほどだったが、あっという間に着いた。

「いらっしゃいませ」

恭しく迎え入れてくれた商人はシュドルさんと言うらしい。

人好きのする笑顔を浮かべたおじ様だ。

リカルド様が選んだ商人だけあって、彼の付けている宝石はどれも嫌味のない良質なものだった。

お店に行くとばかり思っていたけど、シュドルさんの自宅らしく私たちは客間に通された。

「リカルド様がお店にいらっしゃると、お客さまがみんな宝石を見てくれなくなってしまうんですよ」

「分かります。リカルド様は宝石のように美しいですからね」

同意すると、隣でガチャっと音が鳴った。

紅茶のカップを置いたようだけど、リカルド様がこんな風に音を立てるのは初めてだった。

「...失礼した」

「おやおや、リカルド様のそんなお顔を拝見できるとは」

シュドルさんの言葉に顔を確認しようとしたが、リカルド様は手で顔を覆われてしまったのでよく見えなかった。

一体どんな顔していたのかしら。

音を立てるのは貴族的にはマナー違反だ。きっとそんなミスしたことがなくて、とても焦っていたに違いない。

「シュドル」

「あぁ、そうだ。宝石でしたね。すぐにお持ちします」

リカルド様の一声でシュドルさんは部屋を後にした。