私はその土俵には上がってませんのでご心配なさらず
そういう事だったのね！
リカルド様が私を選んだ理由がよく分かったわ！
愛するアルファシエル様との関係は絶対に知られてはいけない秘密。
お互い独身で、常に一緒にいれば、溢れる感情に周りが気がつくかもしれない。そこで、その可能性をゼロだと周りに知らしめるために、リカルド様は結婚を決めたのだ。
家の権力のない、リカルド様に対して過剰な愛を求めない、仕事を第一に優先することを許してくれる、そんな結婚相手が必要だった。
「それが私なのね！」
実は私は社交界で本の虫と噂されていたらしい。
見た目の華やかなミレイと一緒にいると、じっと静かにしている私が哀れに見えるのか、優しい方々が声をかけてくれることはあった。
最近の流行りのものやダンス、音楽の話で盛り上がるのが貴族の定石らしいが、私には本の話しか出来なかった。
お勧めの本を紹介し続けていたら、いつの間にか本の虫と言われるようになっていた。虫は本の大敵なのに、失礼な話だ。
「アルファシエル様が私に辛くあたるのも当然ね」
愛する人を戸籍だけとは言え、奪う形になってしまったのだ。
さしずめ私は二人を引き裂く悪い女だ。
「なんてこと！どうしましょう。アルファシエル様に謝罪をしないと...いや、二人の関係を知っていることの方が問題よね」
「私が、何か？」
聞こえた声に振り返ると、怪訝そうな顔をしたアルファシエル様がいた。
「アルファシエル様！あぁ、えっと、お茶を、お茶をお二人にお淹れしようと思ったのです」
「アンジェ様が？そんな必要などありません。お茶くらいなら私が淹れますし、仕事の話はもう終わりました」
笑顔なんて微塵も見せず、アルファシエル様は迷惑だと遠回りに私に告げた。
二人の時間の邪魔をするのは良くない、という事だろう。でも大丈夫です。私はお二人の味方です。
「お疲れ様でした。こう見えて、紅茶を淹れるのは上手なんですよ。次回、いらした時は是非飲んでくださいね」
少しでも歩み寄りたいと考えた結果だったが、アルファシエル様の地雷を踏んでしまったらしい。
「私には必要ありません。アンジェ様はリカルドにだけに尽くしてあげて下さい」
「私は自分の役目をしっかり理解しております。お仕事は終わられたのですよね。玄関まで送ります」
少しでも仲良くなって私が敵じゃないという事を分かってほしい。
「...何も分かっていないじゃないですか」
苛立ったような口調に、私は自分が失敗したのだと悟った。...そうよね、どこに自分の好きな人と結婚した女と仲良くなる人がいるのよ。
アルファシエル様にとって、私が憎むべき対象なのはきっと一生変わらないのだ。
「...申し訳ありません。リカルド様がアルファシエル様を大切にされていることは分かっています。お二人の関係を壊すような真似はしません」
「それを理解しているならいいんです。今は領内で不穏な動きがあって、ここで仕事をする事も今後増えると思います。なので、その時は私にはあまり関わらないようにして頂けるとありがたい」
「......その、アルファシエル様は、リカルド様のことを一番に思われているのですね。そしてリカルド様も...」
「もちろんです。私の忠誠はリカルドの元にのみございます」
私が言葉を言い終わる前にアルファシエル様はしっかりと返事をくれた。
「分かっております！私、お二人を応援しています。私の事はお気になさらず、二人で手を取り合っていい領地を作り上げて下さいませ」
「あ、ありがとうございます」
その場でアルファシエル様を見送った私は震えた。
なんと美しい愛なのだ！
