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彫刻の微笑み

「宝石の方は？」

「順調です。明日には完成する予定です」

「そうか」

「はい、いってらっしゃいませ」

「あぁ」

ここ最近、リカルド様との会話がひとつ増えた。

宝石の進捗状態の報告だ。

リカルド様も楽しみにしてくれているみたいで嬉しい。

その日はとても集中できたので、昼からも作業に没頭した。日も落ちてそろそろ近くになって、針を置いたところで私は部屋のドアを開けた。

「ユエルタ！エマ！完成したわ！」

貴婦人らしくない振る舞いに嫌な顔をすることもなく、二人はすぐに駆けつけてくれた。

「おめでとうございます」

「ついに完成したのですね！」

「そうなの。早速見て欲しいの。感想を聞かせて」

そう言う私に、ユエルタとエマは顔を見合わせてクスリと笑った。

「旦那様がお帰りです。夕食を召し上がられながら、報告してはいかがですか？」

「リカルド様がお帰りなのですか？」

結婚してから初めてのことに驚いた。

「きっと奥様の宝石が出来上がるのが待ちきれなかったんですよ」

ふふっと笑うエマに、私はさっきの事を思い出して顔を青くした。

あんなに大きな声で叫ぶんじゃなかった！

「完成したみたいだな」

「...お見苦しいところをお見せして申し訳ありません。次はもう少し控えめに報告します」

私の返答にリカルド様はクスリと笑った。

「...どうした？」

「なんでもありません」

これは...うん、社交界で女性が騒ぐのも分かる。心臓に悪い笑顔だ。

そしてリカルド様の初めての笑顔が自身の失態だなんて本当に最悪だ。次からは気をつけよう。

「見せてくれ」

「あの！これは私の家に伝わるもので、私としてはすごく頑張ったんですが、お気に召さなかったら申し訳ないと言いますか...」

「アンジェ」

「はい、すぐに！」

預かっていたブローチをハンカチに包んだままリカルド様に渡す。

美味しそうな夕食が目の前に並んでいるが、手をつける気にはならない。

リカルド様がハンカチを開くのを固唾を飲んで見守る。

「......これは」

ブローチを見たリカルド様の動きが一瞬止まり、光に当てて確認する様にブローチを眺めている。

「ヴェールの技法か...そうか。アンジェの家は元々そっちで栄えていたから...それにしても凄いな。とても綺麗だ」

「ヴェールをご存じで？」

「宝飾界ではある意味有名なんだ。たまに市場に出回っているみたいなんだが、すぐに買い手がついて買えない人も多いみたいだ。私も一度見たことがあるが、ここまでの物は初めて見た」

まさかリカルド様からヴェールの名前を聞けるなんて。

とりあえず、私の腕は認められたってことで良いのかな？

「お仕事としてやっても良いですか？」

「仕事にするのは少し待ってくれ。技量としては申し分ない。ただ、これだけの物を売るのは少し慎重になった方が良い。...それに、宝石自体も形や色にこだわった方がいいか...」

最後には独り言のようになっていたが、一応許可はもらえそう。

「商人を探しておこう。宝石の種類や色の希望は？」

「私が手を加えるので、なるべくシンプルなものが嬉しいです」

「分かった」

リカルド様によると商人を呼ぶのには数日かかるとのことで、翌日からの私はまた暇を取り戻した。