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124.待ちわびた救援の到着

　俺たちは、王城の転移門のところに急いでやって来た。

　そして俺は、破壊してしまった転移門に、急いで『献身』スキルを発動する。

　完全修復させるには五回程度『献身』スキルの発動を繰り返す必要があるが、もう慣れたもので問題は無い。

　転移門の修復が終わり、『天船(あまふね)』を『大剣者』の『亜空間収納』に回収し、俺と仲間たちは、転移門に飛び込んだ。

　『ショウナイの街』の転移門を出ると、守護と衛兵たちは縛られたままの状態になっていた。

　人を呼んで縄を解くこともできたと思うが、俺の脅しが効いたようで、おとなしくしていたようだ。

　守護が俺を見て何か言っているが、相手にしている暇は無い。無視だ。

　守護屋敷の中庭に出て、『亜空間収納』から『天船』を取り出す。

　すぐに乗船し、『魔境台地』に向け出航した。

　『魔境台地』に近づくと、上空に鳥の魔物がいた。

「あれは……ハーピー？

　魔物ですが、オリジンと言われる特別な魔物です。普通の魔物と違って、意思疎通も可能なはずです。なぜそれが襲ってきているのか？」

　クラウディアさんが、そんな発言をした。

　『オリジン』と言われる魔物ものについては、俺も講習で聞いたことがある。

　普通の魔物とは違って、無闇に人を襲わないが、そもそもが珍しい存在で、遭遇すること自体が稀なのである。

　『カントール王国』にある迷宮の中でも、かなり深いところで遭遇したという記録が残っているようだが、冒険者が普通に探索していて遭遇したという記録は無いのだ。

　記録によれば、その時は問答無用で戦闘になったらしいから、意思の疎通ができるからといって、友好的というわけでは無いようだ。

　現にこうして、襲ってきてるわけだし。

　空から岩石を投下していて、危ない。

　すぐに倒そうと思ったが、応援に来てくれている『ノッカー族』の人たちが、下から特殊な攻撃で反撃した。

　棒状の武器を横薙ぎにスイングして、そこから魔力弾を打ち出しているのだ。

　すごい攻撃だ。

　何体ものハーピーを、撃ち落としている。

　この攻撃に慌てたハーピーたちは、一旦、距離を取って後方に下がった。

　だが、あのハーピーは危険だ。

　倒してしまわないと。

　おっと、危険なのは、ハーピーだけではなかった。

　森の奥からは、更に魔物の群れが来ている。

　しかも巨大な熊の魔物たちだ。

「ヤマトくん、あの熊の魔物たちは、私たちに任せて！」

　クラウディアさんがそう言うと、ラッシュを始め他のみんなが大きく頷いた。

　今の彼女たちなら、任せても大丈夫だと思うが、数が多い……。

　……だが、『クマゴロウ』でフォローさせればいいか。

　熊には、クマだ！

「わかった。『大剣者』に『クマゴロウ』を操作してフォローしてもらうけど、充分気をつけて。俺は、ハーピーたちを倒すよ」

　俺はそう言って、『オートホース』を取り出し起動した。

　『大剣者』は、俺の腰に挿したままだが、『クマゴロウ』を操作をしてもらう。

　俺は、空から攻撃する厄介なハーピーたちの集団に向けて、『天船』から飛び立った。

　◇

「なんじゃ！？　今度は、巨大な熊魔物か！　しかも三十体以上もいるではないか！」

　『ノッカー族』の族長ガガンが、吐き捨てる。

「おお、あれは！　ガガンよ、もう大丈夫じゃ」

　上空を見上げて、『河童族』の族長ドキアが安堵した雰囲気で、声をかける。

「ええ、そうですね。もう大丈夫だと思います」

　守備隊隊長のラッカランも追従する。

　それに釣られるようにガガン族長が顔を上げると、そこには高速で飛来する船があった。

「なんと、空飛ぶ船とは……」

「ガガンよ、あれはヤマト様たちの船じゃ。これで心配は無い」

　驚くガガン族長に、ドキア族長がそう告げた。

　そしてお互いに顔を見合わせ、「もう一踏ん張りするか」という暗黙の気合を入れ、再び戦場に視線を移したのであった。

　船は瞬く間に近づくと、急降下して戦場に降りてきた。

　そこから次々に、『河童族』の精鋭戦士たちが飛び降りる。

　彼らは四方に散らばり、周囲にまだ残っている魔物たちの駆逐に向かった。

　そして船から最後に降りてきた女性戦士たちが、迫りくる巨大熊の魔物に対して構えをとった。

　それとともに、四体のクマ型ゴーレムとそれに内蔵されている五体の狼ユニットが、先陣を切るように熊魔物に突進していった。

「この数では、連携してのパーティー戦は難しいでしょう。各自で、各個撃破しましょう！」

　クラウディアの指示に、それぞれが頷き、散開した。

　ラッシュは、『小剣者』と『笹穂剣　トンボ』の二つの切れ味抜群の短剣を手に、果敢に巨大熊魔物に接近戦を挑む。

　ただでさえ巨大で手強い熊魔物が、暴走状態で荒れ狂っているが、ラッシュに怯えは一切ない。

　『インファイトアタッカー』という独自ポジション名通り、接近して、両腕から繰り出される攻撃を『軌道予測』スキルで避けつつ、懐に入った。

　次の瞬間には、危険な両腕を切断していた。

　その後は、恐るべき熊魔物も、ただの肉片でしかなかった。

　クラウディアは、『魔法銃　火縄魔銃』での狙撃を即座に行った。

　『通常モード』で魔力弾を熊魔物に連射し、見事命中させたが、荒れ狂う熊魔物は、それだけでは倒れない。

　即座にモード切り替えレバーを操作し『火銃モード』に切り替え、火球を発射する。

　二発、三発と命中した火球は、熊魔物を炎上させ、動きを止め炎の塊に変えた。

　『マジックガンナー』という特殊ポジション名の面目躍如といった連続攻撃だった。

　イリーナは、下級の火魔法『火魔法——火弾(ファイアショット)』で火の弾丸を打ち出し、熊魔物の動きを牽制し、中級の火魔法『火魔法——火球(ファイヤボール)』を命中させた。

　命中した腹の辺りから燃え出している熊魔物に対し、イリーナは思い切って近づき、彼女の特徴的な武器であるハンマー型の杖『ハンマーワンド——氷戦鎚』を叩きつけた。

　『アイスロックハンマー』という発動真言(コマンドワード)と共に繰り出されたハンマーの一撃は、熊魔物の頭をかち割って絶命させた。

　魔法攻撃で牽制し弱らせつつ、物理攻撃で止めを刺すという仕留め方は、まさに『マジックアタッカー』の名にふさわしいものであった。

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