避難キャンプ
――避難民と怪我人でごった返すキャンプ地の中。
ちょうど帰還した氷室の目に、懐かしいメンツが映る。
「おーい、毒島君達！」
「？おお氷室、久しぶりだな」「氷室さんも来てたんすね」「相変わらず美人だな」「猫目ちゃんもお久〜」「風代ちゃんもおひさー」
「お久しぶりです」「ニャ〜」
怪我した軍人を医療キャンプに寝かせた毒島＆舎弟は、支給された水と携帯食料を補給しながら一息つく。
「ゆっくり世間話したいけど、これじゃあね……」
「ああ、それはまた今度だ。お前らの方はどうだ？」
「大方制圧はしたから、別の班に合流すると思うよ。毒島君達の方は？」
「こっちもだいぶ片付いたから、俺らは後方の援護に回る。……チラっと前線見たけどよ、結構ヤバいかもしれねぇぞ」
毒島は水を呷り、汗を拭う。
「特殊部隊、AMSCUだったか、あれの隊長格でようやく圧倒出来る敵が数１００だ。あのレベルがこっちまでま流れてきたら戦線崩壊して終わるぞ。今は最前線の奴らが暴れ回ってるおかげで何とかなってるけどよ、」
「っ」
毒島の言葉に３人も息を呑む。
「てか北海道組と沖縄から来た奴、何なんだアイツら？１人１人が最低でも２級相当の実力者だぞ。沖縄の奴に関しちゃ速すぎて残像しか見えなかったし、今のアイドルってのは全部ああなのか？」
「あー、あの、」
「にゃ〜、そんな強かったのか〜」
猫目と風代は顔を見合わせ、あの時会った不思議な女性のことを思い出す。
そんな彼女達に、だけどよ、と毒島は冷や汗を垂らす。
「……それよりもあの、東条の女とか噂になってるセーラー服の奴がヤベェ。まずここでセーラー服なのが頭おかしいし、何つーか雰囲気がヤベェ。ずっと笑ってるし」
「会ったニャ？」
「ああ、助けられた。アイツの周りのモンスター狂ったように殺し合うわ溶けるわ死ぬわで地獄絵図だ。もう会いたくねぇ」
立ち上がる毒島は、そうだ、と最後に振り返る。
「お前らの総隊長も見たぞ」
「剛力丸さん？」
「ああ。あれも正真正銘化物だな」
「上には上がいるもんっすね〜」「俺も何か能力欲しいわー」「んなぁ」
「ま、１番はカオナシの野郎だがな。そこは揺るぎねぇ」
笑う毒島は３人に背を向け、手を上げる。
「ま、お互い死なねぇよう頑張ろうぜ」
「うん、」「毒島君も気をつけるんだよー」
「皆、そのバカ守ってやってニャ。バカだからすぐ死ぬニャ」
「黙れクソ猫」
次会うときは酒を片手に。
軽口を叩きながら、各々が各々の戦場へと戻ってゆく。
