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２

　交差する意志の無い赤い瞳と、嗜虐的な暗い瞳。

「……」

「――」

　直後牛型の巨脚が大地を蹴り抜く。大角を突き出し、ロケットの如く飛び出した。

　藜は大角を軸に足を引きくるりと回り、通過途中の背中を白杖で軽く叩く。

「――ッフヴゥ」

　瞬間背骨にのし掛かる超重力。

　海老反りになる牛型はしかし、腹から落とされる前に両足を着き強引に耐え、顎目掛け左下から巨拳を打ち上げる。

　藜はバックステップで回避。

　同時に踏み込む牛型。

　振り上げた右腕を叩き下ろすも躱され、外れた拳が校庭の半分を放射状に爆砕。

　間髪入れずに突貫、豪脚を引く。

「――ッぅ、お」

　フルスイングされた回し蹴りを白杖でガード。

　藜の視界が物凄い勢いで横に流れ、次いで身体を襲う浮遊感。

　吹っ飛ばされたことを知覚すると同時に首を逸らし、迫っていた指骨を回避、

　白杖を手放す。

　横薙ぎに迫る拳に右手を添え下方に押していなし、体勢の崩れた顎、脇腹、水月を３連打、

　落ちてきた白杖を掴み先端を心臓部に当て、

「コ――

　インパクト。

　ゼロ距離で解き放たれた１点集中の重力波は、牛型の心臓部を貫通、大穴を穿ち、呆然としていた３人の真横を通り過ぎて後ろにあった校舎の１部を消し飛ばした。

「「「…………（ジワァ）」」」

「いてて、……心臓は無し、と」

「……ブルゥコココココ、」

　藜は胸部に穴が空いたまま平然と顔を上げる牛型を見ながら、折れた両手指をブラブラと振る。

　いなして殴っただけでこれだ。硬すぎる。やっぱ近接戦闘なんてするもんじゃない。

　治癒の光が彼の手を包んだのも束の間、勝機を見た牛型が一足飛びで接近する。

「ブフゥッ、フココココッ」

「何だよ勢いづいちゃって、ちょい待ちって」

　一撃ごとに起こる小規模な地震。当たれば人の身など一溜りもない。

　まぁ、当たればの話なのだが。

　藜が手を返し、クイ、と人差し指を天に向ける。

「さっきはお前の土俵で戦ってやったんだからよぉ、今度は俺に合わせてくれよ？」

　その挙動を警戒した牛型は跳躍し退避を図る。

　見えない攻撃と言えど、モーションとインパクトの間には少しのラグが発生する。

　牛型は既にその些細な隙を読みつつあった。

　いつも通り、このまま耐久力と力でゴリ押せば勝ちは揺るがない。

「――……？」

　そう確信した牛型の中に、……１つの違和感が浮かぶ。

　滞空時間が、長すぎる気がするのだ。

　跳躍してから既に数秒が経っている。

「コココココ……」

　首をひねる牛型は下を見て、ようやく気付いた。

　自身の身体が浮いていることに。

　否、自身の身体ごと、周囲一帯がそのまま空に向かって急上昇していることに。

　気づかないわけだ。何せ景色が殆ど変わっていないのだから。

　白杖に両手を乗せた藜が、その薄暗い瞳に満面の喜色を浮かべる。

　彼は空中でバタつく牛型をそのままに、白杖で地面を軽くタップ。

　途端亀裂が入り、崩壊を始める足場。

　例外なく空中に投げ出された３人が、ガクガクと声にならない悲鳴を上げる。

　――大地は数千の巨大な瓦礫に分かれ、雲海の上、半壊した校舎や家屋が太陽を背に整然と並ぶ。

　もしここに画家がいたならば、涙を流し筆を取るだろう。そして己の無力さを知り、筆を折ったことだろう。

　何と退廃的で、荘厳な景色か。

　例えるならそこは、まさに天上の都。

「……さぁ、フィナーレだ」

　タクトの様に振られる白杖。

「ッッブルルルコッガゴッ」

　その動きに合わせ、空中に磔にされた牛型に加速したマンションが衝突した。

　轟音と粉塵が舞う中、休み無く、次から次へと建築物が踊り狂う。

　指揮者は藜。

　奏者は磔の使徒。

　奏でる曲は、グスターヴ・ホルスト作曲、惑星より、

　Jupiter

　衝突、爆音、大破、崩壊――砕け散る白骨を中心に、惑星の如く高速で周囲を旋回する瓦礫。

　藜が思いっきりタクトを振る。

　同時にボロ雑巾と化した牛型が、更に天高く飛んだ。

　成層圏を突き抜け、その無機質な赤い瞳に宇宙が映る。

　刹那、振り下ろされたタクトに連動し急降下が始まった。

　修復と同時に赤熱化を始める全身の骨。

　音速を超えるその身に追従する、果てしない数の質量物。

　――終演。タクトが結ばれた。

「『Asgarder (天界より落) Meteor(ちる流星)』」

　墜落し四肢が弾け飛んだ牛型の上から、降り注ぐ人工物の雨。

　その時宮崎県全域を小規模な地震が襲った。

　遠方に見える天に昇るキノコ雲に、千軸はあんぐりと口を開けるのだった。

「……クフフ、流石に疲れたなぁ」

　ふわりと着地した藜は数１００ｍはある瓦礫の山を見上げ、後ろを振り返る。

「どうだ君達！凄かったろ？おーい？……あちゃぁ」

　全身から力が抜け切った３人が、白目を剥きながら痙攣している。何だ何だ、凄いのが良いって言うから見せてやったのに。

　そして溜息を吐く。

「……はあぁ……うし、こりゃ無理だ」

　瓦礫の山の頂上に集まる、粉砕した筈の牛型の断片達。

　これで倒せないなら、自分にこいつを殺す手段はない。

「とりあえず封印っと」

　瞬間、集まって形を成そうとする牛型を重力球に閉じ込め、その中に滅茶苦茶な重力力場を発生させる。

　くっつこうとする骨同士を無理矢理離し、簡易的な檻を作り出した。

「ん〜仕事終わったし、何しよ。ガキども届けてぇ、……適当言って観光でもするか！」

　未だ戦火止まぬ、逃げ遅れた人間がモンスターに食い殺されるそんな場所を、

　彼は子供３人と重力球をふわふわと浮かべ、鼻歌を歌いながら歩いてゆく。