26話
互いの魔力がぶつかり拮抗し、床が軋みトレントに罅が入る。
東条は黒外套に冷たく笑いかける。
「藜か？お前らがこんなことする奴だとは思わなかったよ。失望した」
「……」
「……それ返してくんね？大事なもんなんだわ」
「っ、……」
「……もういいや」
東条が黒外套に掌を向けた、その時
「あ〜〜、」
隣で灰音が驚いたように目を見開いた。東条は漆黒を収め横目で彼女を見る。
「何？知り合い？」
「あはっ、…………そっかぁ、来たんだ」
「……」
目を細め頬を緩める灰音を前に、ブローチをつけた黒外套の威圧が数段階増した。凄まじい魔力に、東条とノエルは少しだけ警戒する。
「知り合いならお前から言え」
「ちょっと嫌かなぁ、僕もこの人嫌いだし」
要領を得ない返答に、東条が灰音を見た、
「は？何言って――ッ⁉︎」
――瞬間、
「「「「――⁉︎」」」」
東条の唇を柔らかく、甘い感触が襲った。
この女は一体何をしているんだ⁉︎胸ぐらを掴まれ引き寄せられた東条は、絡められる舌に驚愕し思考が途切れる。
同時に回らない頭と羞恥の中、爆発的に高まる魔力の気配を感じ取る。
「――っ（おま、いつまで⁉︎）」
バギィンッ、と放たれた水弾が灰音の手の甲に弾かれ消し飛んだ。
「ぷはっ、ば、馬鹿かお前⁉︎何考えてんだッ⁉︎」
「……ごちそうさま」
攻撃など意に返さず、頬を染め、銀色の糸を舐めとる灰音。
艶やかに、嗜虐的に、挑発的に微笑む彼女の瞳が向く先は、想い人ではなく。
「――――」「あはっ！」
直後床を蹴り砕いたブローチをつけた黒外套の拳を、灰音は跳躍して躱す。屋上の床に亀裂が走り、１部が崩落した。
「おいっ」
東条が屋上から落下してゆく彼女を助けようとするも、
「桐将君！手は出さないでね！ちゃんと僕が殺るから‼︎」「――――」
「……何考えてんだあいつ」
目を見開き頬を歪める灰音に足を止める。
遠ざかってゆく爆音を耳に、東条とノエルは残りの３人に目を向けた。
「……で？お前らは何？」
「……」
すると獣然とした爪が自分を指し、クイ、と曲げられた。
ついて来い、と。
「……へぇ」
屋上から飛び降りる獣の男の背中に、東条はビキビキと青筋を浮かべながらもついてゆく。
……静かになった屋上の上。残された黒外套２人が溜息を吐いた。
「まったく、勝手なんだから」
「ほっほっ、若者はあれくらい元気なのが丁度いい」
ノエルは２人に背を向け、戦いを観戦すべくマイホームトレントをよいしょしょいしょと登り始める。
「……お嬢さんや、お主は戦わんのか？」
「お前達程度じゃノエルには敵わない。それはそっちも分かってる筈。戦うだけ無駄」
「ほっほっほっ、これは手厳しい！」
「会ってみて分かったけど、東条君が相棒に選ぶわけだわー」
「……マサ知ってる？」
木に張り付いたままノエルが振り向く。
「知ってるわよ。ま、あたし達はゆっくり話しましょ。あたしノエルちゃんのファンなの！」
「……ん」
木を登ってゆく２人から目を逸らし、フードを外した若葉は地上を眺める。
「ほっほっ……恋する乙女とは、げに恐ろしいものよ」
全てはここから始まった。全てはここで失った。
狂愛と力、愛と友情、新旧入り乱れる暴力の衝突。
嘗ての地に、再び彼らが集まった。
