27話
――頭上に切り上げ、左に下ろし、右に振り抜き、右足を軸に左に半回転、斜めに切り上げ背後の蜂を軌道上のついで諸共ぶった斬る。
有識者からすれば、強引で稚拙な刀捌き。
しかし数多の戦闘を潜り抜けて来た彼の動きは、武器の種類関係なく、命を刈り取る為に最適化されている。
構え？足運び？型？そんなのどうでも良い。
殺せれば、それでいい。
「ォウラァアッ‼︎やべっ」
バットの如く振り抜いた刀がすっぽ抜け、回転しながら数百体を惨殺、最後にノエルの隠れるドームにぶっ刺さった。
東条はビチャビチャと死体を踏み潰しながら、刀を引っこ抜く。
「わりぃわりぃ。……結構減ったし、拡声もういらなくね？」
「ん」
「あー、あー、こんなもんか？」
東条は音エネルギーのボリュームを下げる。
「ん、戻った」
「おけおけ。……ビビってんのか？」
「多分あれの作戦待ち」
二人は襲うのをやめ滞空している蜂共を見上げる。
その一番奥にいるのが、他の蜂より一回りデカい女王。針と顎が異常に発達している。あんなんで卵生めんのか？
「もう充分撮れた、片付けていいよ」
「お前なぁ、もうちょっと労われ。結構疲れてんだぞ」
東条は汁を切り、刀を鞘に戻す。
「んじゃ、最後は派手にいくか」
「よっ、いったれー」
彼はドームの上に登り、左足を大きく引いた。
目を瞑り、左手で鞘を掴み、柄に右手を添える。
凡そ抜刀の型ともかけ離れた、超前傾姿勢。
「……シィィィイイイイイ――」
噛み合わせた歯の隙間から、蒸気機関の如き息吹が漏れ出る。
それを隙と見た蜂の群れが、特攻をかけた。
同胞を踏みつける人間を串刺しにすべく、牙を剥き出し、針を構え、標的を複眼に映す。
耳障りな羽音の中、
――カチンッ
東条は親指で鍔を弾く。
彼の全身を覆っていた漆黒が剥がれ、一瞬で隙間から鞘の中へと流れ込んだ。
「……雷の○吸、○の型、霹靂――
瞬間、抜刀された刀身から漆黒が解放。
東条を中心に、半径約五百ｍの円環が出来上がった。
「……カチカチ？」
束の間の思考の中、円環に触れた蜂は困惑していた。
斬撃では、ない。
衝撃も、ない。
ダメージ、なし。
追撃、再開――
――一閃ッ‼︎」
バヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂヂッッ‼︎‼︎
漆黒の円環が、無数の迅雷を生み出し青く輝いた。
大気が震え、蜂は燃え、崩れ、塵すら残らない。
周囲のガラスがドラムロールの如く弾け飛び、晴天の下、ガラス片と雷が織り成す星空が完成した。
「……ほ、」
数秒後、ノエルの作り出した傘の中で、東条は満足気な溜息を漏らす。
ガラスの雨が地面を打つ音が何とも心地良い。
「どうだった？」
彼の顔面には、赤文字で悪鬼滅殺の文字。
ノエルは笑いながら、
「最高」
ビシ、とサムズアップした。
メリクリ( ゜д゜)、ペッ
