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救済は棚から拾えますか？

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　よくよく考えれば、二人のことは心の中で呼び捨てにしていた。元はゲームのキャラクターだったから。

　それこそ考えてみれば不思議なものだと思う。憧れていた二次元も、入ってしまえば顔面偏差値の高い三次元。

「ペラッペラの紙じゃないもんねえ」

「何がですか？」

「なんでもないです」

「マキナ様が何でもないと言うときは大抵何かありますけどねえ？」

　……ぐう、とお腹が鳴った。私の体曰く、ぐうの音も出ないという訳ではないらしい。

　急激に空腹感が舞い降りてきた。確かに、今日は何も食べていなかったな、酸素と水くらい。

　ああ、でも、人に聞かれると恥ずかしい。澄ました顔はできないし、オーバーリアクションも痛々しい。

「お腹空いたんで私、何か食べてきます」

「私が作りましょうか？」

「ヘライトは万能な子なんですね、私には勿体ない」

「それは褒め言葉ですか？　私との距離を置きたいのですか？」

　どうやら言ってはいけないワードが含まれていたらしい。まあ、「私には勿体ない」だろうけどさ。

　ヘライトの脳内では

「私には勿体ない、自分にはもっといい人がいる、その人と付き合え、自分は捨てられる、ノアと私が結ばれる」

　という風に消化されたのだと。

「勿論褒め言葉ですよ、何があってもヘライトとノアは手放しませんから……あと、レヴィアも？」

「ヘライト様ばかりいいなあ……」

「今までノア様が独占してきた分です」

「こんなに独占してないと思うのですが」

　ノアにきゅっと抱きしめられた。抱きしめ抱きしめられ、抱きしめることがコミュニケーションの一つとなった。

　しかもそれだけではなくなった、抱きしめられたかと思ったら首筋に唇を押し当て、私がさっきやったようにキスマークを……。

　元推しに、キスマークを。前まできゃあきゃあ言ってきた推しに、キスマークを付けられた。

「何かないと誰かに取られますもんね」

「――は、や、なんで、今？」

「何事も私が先ではないと気が済まないので」

　満足したのか、少し自慢気な顔でへライトを見るノア。ヘライトはかなり苛ついている様だ。

　でも、空腹が一番だ。腹が減っては戦ができぬと言う。腹が減っては二人の相手は務まらない。

　そっと部屋を出た、ヘライトが作ってくれるみたいだけど……少しお菓子食べたっていいよね、少しで終わらせるから。

「チョコレートがあった筈なんだけどなあ」

「何をしてるんだ」

「ああっと……に、レヴィアではないですか、甘い物が食べたくなったんです」

「甘い物か。……飴ならあるぞ、要るか？」

　ほら、と言われ掌に乗せられたのは可愛らしい色の飴。何故兄様はこれを持っていたのか。

　結局ありがたく頂くけど。別にチョコレートじゃなくていい、ただ甘い何かが欲しい。

「ありがたく貰います」

「待て、その前に一つ聞きたいことがある。……首にあるそれは何だ？」

「――――なんでしょうね、さっぱり分かりません」

　そこでやっと、甘い物に釣られていたことに気付いた。私は急いでキスマークを隠そうとしたが、レヴィアに遮られた。

　私は一難去ってまた一難法則に従い、今度はレヴィアからの質問攻めを受けることになったのだった。