おめでとう、がんばってね
「こら、起きんねッ‼」
俺は「神としての上司」であるスゥ姐さんの怒鳴り声で目を覚ました。
「あ……どうも……」
姐さんは、人間の姿じゃなくて、生きてた頃の本来の姿──早い話が口からボウボウと火を吐いてる金色の龍──だった。
ああ、やべえ、かなり怒ってるようだ。
「あんた、何ばやっとととね？ ここ半月、あんたに行く筈の願いが、全部、ウチの方に来とったけど、ど〜なっとととね？」
「すいません……半月前の大嵐の時に白山羊谷の村の人間を助けてやったせいで……力が尽きかけてて……」
あの時は、洪水の方向を逸らしつつ、村の巫女（と言っても婆さんだが）に「村人全員に『早く逃げろ』と伝えろ‼」と、お告げを下し、更に、その婆さんの身体能力を一時的にブーストしてやっていた。
神は神でも、元人間の下級神には荷が重い仕事だ。
「あんねえ、ウチみたいな元ドラゴンは、人間さんの願いば叶えてやりと〜ても、何が人間にとって善か事か悪か事かイマイチ判らんとやけんね。あんたも知っとるやろ」
「あ……そうでしたね」
姐さん達「真龍」は基本的に「仙界」「妖精界」とか呼ばれてる（人間の呼び名だが）世界の出身だ。
どうも、その世界は、人間にとっての「この世」よりも天界に近い（ど〜ゆ〜意味で「近い」のかはイマイチ判んねえけど）世界らしくて、「生まれる」「死ぬ」事からして、人間の世界での「生まれる」「死ぬ」とは色々とビミョ〜に違うらしい。
早い話が、人間は姐さん達の世界の「常識」が理解出来ず、姐さん達の世界の連中にも、人間の「常識」がイマイチ理解出来ねえって事だ。
「あと、中級神としては下の方とは言え、一応は中級神のウチは軽々しく誰かの願いを叶えてやる訳にはいかんとよ。そん事も判っとるやろ」
「は……はぁ……すいません」
「大体、『恋敵を呪い殺してくれ』とか、人間さん達も何ば考えとっとね？ 神に願う事じゃなかやろ」
「え……えっと、まぁ……その……」
困った。
どう説明すりゃいいか……。
「そう言われても、姐さんみたいな『死んだら、即、中級神になれた』みたいな人は……」
「人じゃのうて龍やけど」
「いや、その、俺達、下級神の苦労は……えっと……」
「じゃあ、昇神試験ば受けてみんね」
「えっ？」
「『上』の方が、あんたが村１つ救った事ば評価したみたいで、中級神にしても良か、って言ってくれとるとよ」
や……やった……助かった。
「中級神になったら、信者の信仰に依存せんでも、存在ば保てるよ〜になるけん、変な願いば叶えてやる必要は無かよ。そん代り、仕事は大変になるけど、良かね？」
「は……はい、頑張ります」
「判っとるよね？ 中級神になったら、あんたに、その気が無かったとしても、仕事ばサボったり、仕事でポカしたら、町の１つも滅びかねんけんね。責任は重大になるけど、良かね？」
「ええ、判ってます。それでも、試験を受けさせて下さい」
そうだ……中級神以上になった場合、人間に神罰を下したければ、わざわざ、自分から何かをする必要は無い。
中級神の中でも一番下っ端でも、仕事をサボれば担当の町が滅ぶ。
中級神の中でも「上の上」の大雲竜皇様クラスになると、やる気を無くしただけで、大陸１つ滅ぶ。
……噂だが、上級神の中でも一番下でも、仕事をサボれば世界が丸ごと１つ滅び、もう少し上の上級神ともなれば、もっととんでもない事が起きる……らしい。
まぁ、俺も死んで神になってから知った事だが、人間にとってはロクデモない話だ。
人間達が滅ぶのに、神を怒らせる必要なんて無い。俺達みたいな下級神なら話は別だが、中級神に職場放棄させる事に成功したら自動的にエラい事態が起きる。
もっとも、職場放棄した神には、更に上の神から文字通り雷が落ちる事になるのが、ほとんどだが。
「じゃあ、昇神試験は、これから始まるけん」
姐さんが、突然、そんな事を言い出した。
「え？」
「あの……その昇神試験は、どうやったら不合格に……？」
俺の疑問を誰かが代弁。……って、待て‼
「誰？」
「誰？」
俺と姐さんは、同時にそう言った。
「は……はい、水牛中州の町の、ジィメン様を祀る祠の１つを管理しております霊媒師でございます」
そう答えたのは、幽体離脱して、ここまでやってきたらしい人間の魂。
「ああ、そうか……そう言や、お前や、お前んとこの信者には、色々と世話になってたな」
「はい、ここ半月ほど、ジィメン様と接触が出来ませんで……信者の願いが溜っておりまして……」
「そうか……」
「それは、ともかく、昇神おめでとうございます」
「いや、まだ、本決りじゃ……」
「そうたい。これから１ヶ月、ちゃんと中級神にふさわしかか試験されるけん」
姐さんが、そう言った。
「え……えっと……具体的な試験内容は……？」
「いや、品行方正にしときゃ良かよ。それだけたい」
「え……でも……その品行方正って、人間の基準でですか？」
「試験官が誰かは教えられんけど、元人間の神さん達が、人間さんの基準で品行方正かど〜かば試験するけん、人間さんの常識で、ちゃんとしとけば良かだけだい」
「あ、そうですか、では、ジィメン様、御手数ですが、信者達の願いを……」
と言って霊媒師は、紙の束……と言っても、そう見えてるだけの「信者達の願い」を差し出す。
「わかった、まぁ、これも仕事……ん？」
「どうかしましたか、ジィメン様？」
「おい、最初の、この願いは何だ？」
「良く有る願いですが……その……」
「ふざけんなッ‼『バクチで大勝ちさせてくれ』なんて不道徳な願いを叶えてやれる訳ねえだろッ‼」
「は……はぁ……そうですか……」
霊媒師は……困ったような表情になった後……何かを考え出した。
これが……下級神とは言え神である俺と、その俺の信者どもの……不毛にも程が有る戦いの始まりだった。
