プロローグ：始まりは、いつも突然
「おい、起きろッ‼」
村の神殿……と言っても、村の中の他の家よりマシな石造りの掘っ建て小屋じゃが……の中で寝ておった儂は、その声で目を覚ました。
「婆さん、目が覚めたか？」
「だ……誰じゃ？」
「俺だよ、俺」
「おかしいの……声はすれども姿は見えず……」
他にも、おかしい事が有る。
外は大嵐。時刻は真夜中。
そんな時に、ここまで来る奴は居る筈が無い。
「神だッ‼」
「あ……あああ……まさか……まさか……」
「緊急事態なんで感謝は後でいい」
「偉大なる聖君、我が守り神たる大雲竜皇様であらせられますか……ああ、巫女になって60年、男も知らず、酒も博打もやらず、修行し続けた甲斐が有りました。ようやく、その御声を……」
「ウソこけ‼ 博打は時々やってたし、大酒飲みで、男はともかく弟子の女の子を何人も＠＄％しただろ‼」
「あ……」
「あと、悪いが、俺は大雲竜皇様じゃない」
「では、大雲竜皇様が遣わした……」
「違う。勝手に来た」
「待て、こら、では、貴様、どこの邪霊じゃッ⁉ たしかに若い頃、女とやりまくっておったが、半分ぐらいは合意の上じゃ。儂を地獄に連れて行く気なら、その点は考慮して、軽めの地獄に……」
「だから、何から何まで、違う」
「じゃあ、お前は何者じゃ？ 何の為に来た？」
「だから、目の前に姿を現してるだろッ‼」
声の方向を見ると……確かに、何か、ボンヤリとした人間の男らしいヤツが居った。
「たしかに、邪霊では無いようじゃが……ああ、駄目じゃ、齢で目が悪うなっとる上に、この暗さ。やっぱり、よう見えん」
「生身の目じゃなくて、心の目で見ろッ‼ 巫女や僧侶や魔法使いの基本スキルだろッ‼」
「まぁ、それもそうじゃが……齢のせいで『心の目』の方もイマイチになっての……ともかく、お前は誰じゃ？」
「ここの神殿の隣の祠に祀られてるジィメンだ‼」
……。
…………。
……………………。
待て。
なんちゅ〜こっちゃい。
「なんじゃ、冥界の下級神か。今は神扱いされとるが……生きとった頃は、ヤクザ紛いの冒険者じゃった、あやつか」
「うるせえ、それより……おい、寝るなッ‼」
「年寄りは、ちゃんと寝らんと体が持たんのじゃ。30そこそこで死んだお前は知らんじゃろうがな」
「だから、聞けッ‼」
「聞くだけ、聞いてやる。手短にな。あ、儂には大雲竜皇様の加護が有る。貴様のような下級神が迂闊な真似をすれば……」
「いいか、良く聞け、時間が無い。この村の近くの川の上流で土砂崩れが起きた」
……。
…………。
……………………。
待て。
なんちゅ〜こっちゃい。
「え……えっと……本当か？」
「そのせいで、川の流れが変った。もうすぐ、この村は大水に飲まれる」
「い……いや、待て、それでは……その……」
その時、儂の体に力が漲り、頭はスッキリ……そして……。
「いいか、俺が洪水を何とかしてやる……何とかしてやるが……俺は、所詮、元人間の下級神だ。長くは持たねえ。早く、村中に触れ回れ。１人でも多く高台に避難させろッ‼」
それから、走った走った走った。
「起きろッ‼ 起きんかッ‼ 洪水じゃあ〜ッ‼ 洪水が来るぞッ‼」
まず向かったのは、村長の家。
扉を蹴る蹴る蹴る蹴る蹴る。
そして、ようやく、使用人の１人が目を覚ましたらしく……。
「あの……巫女様……こんな夜中に……その……」
「洪水が来るッ‼ 神のお告げじゃッ‼ すぐに村人全員を高台に避難させるように、村長に伝えろッ‼」
「え……えっと……」
ああ、糞。
あの下級神の御蔭で、体の調子はすこぶる良いが……そのせいで嫌な事も有るには有る。
この馬鹿、儂を「とうとう、この婆ァ、齢でボケやがったか」という目で見ておった。
ドゴォッ‼
「ぐ……ぐえ……何しやがる婆ァ……」
儂は、使用人の腹に拳を叩き込んだ。
「まだ、判らんかッ？ 今、お前、婆ァと言ったな？ 普通の婆ァに出せる力と思うか、これがッ⁉」
「えっ？ あっ？」
「儂には、今、神の加護が有るッ‼」
残念ながら、神は神でも、神々の中では、かなり下っ端の下級神の加護じゃが。
「この村の村人を救う為に授かった力じゃ……早よ、村長を叩き起こさんと、神から授かった、この力で、この一家を皆殺しにしてやるぞッ‼」
そして、ようやく……村人の大半が、村の近くの高台にまで逃れた……。
ただ、村の方向からは……とんでもない轟音……。
いや……見えん方が良かったかも知れん……。
村人達にも心の準備をする時間が与えられた筈じゃ……。
やがて……夜が明け……。
「あ……ああ、そんな……そんな……」
村は洪水に流されておった。
家も畑も……。
「み……巫女様……これから……どうすれば……？」
しかし……儂は……。
下級神の加護が有ったとは言え……この齢で大雨の中、村中を駆け回り……。
寒い……眠い……ああ……もう……。
死ぬのか？ 儂は……？
とは言え、儂のような半端者の巫女には、出来過ぎた死に方かも知れん……。
自分の命と引き換えに……村１つ救う……。悪くない最期じゃ……。
