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コンリのライバル

　翌日、タルトは大きな欠伸をして目を覚ました。

「呑気に寝れるの、お前さんは……」

　ずっと起きていたのか、コンリは真っ赤な目でタルトを睨んでこう言った。

「部屋全体に魔法で作ったセンサーがあります。それがあるのでゆっくり寝ればよかったのに」

「そんなもん不安で仕方ない。部屋中に防犯カメラやブザーは付いておるが、機械はどうしてもあてにできん」

「意外と慎重派なんですね」

　タルトはこう言うと、身支度を整えた。コンリも欠伸をしながら起き上がって支度をし、朝食のあるキッチンへ向かった。

「おはようございます。タルトさん」

「おはよう父さん。先に食べてたよ」

「ずっとこのおっさんと一緒だったのね……可哀そう」

　キッチンにはすでにシュウ達が集合していた。タルトとコンリは席に着き、目の前に置かれたパンやスープ、目玉焼きやサラダを食べ始めた。が、コンリは食欲が無いのか、すぐにナイフとフォークを机に置いた。

「食べないんですか？」

「食う気にならん。昨日、命が狙われたんだ」

「毎日狙われてると思ったんですがね」

　クリムはシュウといちゃつきながらこう言った。その後、コンリはよろよろと立ち上がり、秘書に朝の仕事をすると言った。

　コンリが仕事中、シュウ達は仕事の邪魔にならないよう、部屋の外にいた。廊下の前にはクリムとリナサが守っており、シュウとタルトは外で部屋の近くを見回りしていた。

　しばらくすると、クリムとリナサの前に手紙を持った役員が現れた。

「どうかしたのですか？」

「コンリさんあてに手紙ですが……また脅迫文らしくて」

「脅迫文？」

　クリムは手紙を受け取り、内容を呼んだ。

「次の選挙に出たら命がないと思え……ですか。子供らしい嫌がらせですね」

「心当たりはありますか？」

　リナサの質問を聞き、役員ははいと答え、二人に話を始めた。

「証拠はないのですが、コンリさんのライバルであるブランビが怪しいと思います。コンリさんと何度も選挙で争ったのですが、結局コンリさんに票を奪われ落選しています」

「ブランビですか……」

「確か、この人もあまりよくない評判がある政治家ですね」

　クリムは思い出しながらこう言った。この言葉を聞き、役員は頷いて返事をした。

「ブランビはライバルの政治家を暗殺するため、裏ギルドに依頼していると噂があります。昨日起きた騒動も、ブランビの仕業だと思います」

「その辺はスネック辺りから話を聞かないと」

　リナサは携帯を見て口を開いたのだが、誰からも着信は来ていなかった。

「まだ話を聞きだしてないみたい」

「手伝いに行きたいですが、あの変態ロリコンクソ爺を守らなきゃいけませんですし」

「だね」

　二人は会話を終え、再びコンリの守りを続けた。

　コンリのライバルである政治家、ブランビの事務所にて。裏ギルドの団員から話を聞いたブランビは、激高してその団員の顔を蹴っていた。

「全くこの役立たずが‼ あの腐れ野郎の命を奪えなかっただと!?」

「向こうはエイトガーディアンを使い、コンリを守っているようで……我々だけでは対処できません」

「そんなこと知った事か‼ どんな状況でも仕事をこなすのが貴様ら裏ギルドじゃないのか!?」

「いくら裏ギルドと言っても、やれることとやれないことがありますよ」

　そう言った男が、ブランビの足を止めて団員を守った。

「止めるな、まだ腹の虫は収まっていない‼」

「熱くなりやすい人だ。そんなだからコンリに勝てないのでは？」

「うるさい‼ 私に命令するな‼」

　ブランビは男に攻撃しようとしたのだが、突如振り上げた左腕が重くなった。

「な……何だ……」

　腕を見て、ブランビは驚いた。彼の左腕の二の腕付近から手首付近まで、いつの間にか凍り付いていたのだ。

「下手したら割れて左腕がなくなっちゃうぜ」

「ぐ……ぐぅ……」

「落ち着いたら氷を溶かしてやるよ」

　男はこう言って、傷だらけの部下を抱き上げた。

「あ……ありがとうございます、ナフさん」

「なーに、部下を守るのがリーダーの役目だ。我々ライフブレイカーは他の野蛮な裏ギルドとは違って、紳士的であれと心がけているからな」

　ナフは部下を休ませた後、ブランビに近付いて氷を溶かした。

「落ち着いたかい？」

「それなりにな。だが、選挙までもう時間がないんだぞ。どうやってコンリの奴を始末するんだ？」

「手は考えてあります。どの政治家も選挙活動中には、野外で宣伝活動を行います。その隙を狙って……バン‼」

　と、ナフは右手で銃の形を作り、撃たれるような真似をした。それを見てナフは不安げにこう聞いた。

「狙撃するのか。うまく行くのか？」

「ライフブレイカーにも優秀な狙撃手がいます。彼なら一発でコンリの頭に風穴を開けることが可能でしょう」

「エイトガーディアンの連中と戦いになったら？」

「ま、それはその時に考えます。ご安心ください。あなたに雇われたって証拠は一切ないようにしますから」

　そう言って、ナフは部屋から去って行った。緊張感のないナフを見て、ブランビは大丈夫かと心の中で呟いた。