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三千キロを三十分。――定時配送を乱す者は、空域の権利を剥奪します

　翌朝、天教国スカイハイの山頂は、かつてない熱気と「醤油（しょうゆ）の匂い」に包まれていた。

「……各員、翼を水平に保てと言っているだろう！　スープ一滴でも零（こぼ）してみろ。我らは今日から『食材』に格下げだぞ！」

　族長バハム・ズ・アゴの悲痛な号令が響く。

　空を裂く咆哮（ほうこう）を上げた巨体には、超大型の「魔導保温コンテナ」が、極太の鎖でがっしりと固定されていた。

「族長、無茶を仰るな！　このコンテナ、重すぎる……っ！　羽ばたくたびに遠心力で首の骨が鳴るのだ！」

「黙れ！　あの『バケモノ』に睨（にら）まれるよりはマシだ！」

　族長が視線を向けた先では、ギルがドラゴンの尻尾の付け根あたりに腰掛け、スマホで自撮りをしていた。

「おっ、今の族長の必死な顔、マジで『詰んでる』感あって、超ウケる。ストーリーズに上げよっと。ハッシュタグは、#激ムズ再就職 #ドラゴン便」

　カシムが、淡々とストップウォッチを止めた。

「……積み込み完了まで四分十二秒。お嬢様の許容範囲を三秒超過しました。族長……無駄な脂肪がついているから動きが鈍いのです。次は『余分な肉』を削いでから飛びますか？」

「ひ、うぉぉぉぉん……ッ！　冗談はやめろ！　今すぐ飛ぶ！　全速力で飛んでみせるから、『解体（ステーキ）予定リスト』に、我らの名を書き込むのは止めてくれぇ！！」

　カシムの瞳が眼鏡の奥で光ると、ドラゴンたちは一斉に震え上がった。

「……よろしい。今回の目的地は、直線距離で三千キロ先の強国『軍事帝国ガリア』。……お嬢様は『三十分以内に届けられないなら、空域の権利を、永久に剥奪（はくだつ）する』と仰っています」

「さ、三千キロを三十分だと！？　音速を超えろと言うのか！？」

「……ナニワの社員に不可能はありません。……さあ、出発（デリバリー）です」

　カシムが合図を送ると同時に、数千匹のドラゴンが爆音とともに離陸した。

　世界最速、そして世界最強の「空飛ぶナニワの物流網」が誕生した瞬間だった。

「……全機、マッハ二を超えて加速。お嬢様の『鮮度』を汚す者に、空を飛ぶ資格はありませんよ」

　カシムの声が、風を切り裂いて、族長たちの耳に突き刺さる。

　こうして、誇り高き古代竜たちは、醤油の香りを振りまきながら、青天の彼方へと消えていった。

　最後までお読みいただき、ありがとうございます！

　無茶なスケジュールも、カシムにとってはただの業務連絡。

　ドラゴンたちの悲鳴よりも、納期と品質管理が優先されるのが、ナニワのルールです。