第百六十三話 青山編：「伊賀須知之稲置」と「大彦命」
「ナギトは、元気にやってましたか？」
「彼なら、名張と三野の道で、
行商に励んでました」
「相変わらずだのぅ……」
アボの声には、
先ほどまでの重さがなかった。
「昔から、外にばかり興味を持つ、
環濠の変わり者でな……」
「今でも顔をみせるんですか？」
「ふらりと立ち寄っては、
旅先の物を置いていく程度にな」
そこまで言うと、アボは、
俺の手元にある石包丁に視線を戻す。
「青山で、あやつを慕わぬ者はおらぬよ」
「その、青山というのは……、
この辺りに暮らす者を言うのですか？」
名張や、三野は、
環濠を軸に分かれている。
では、為吾は、なにを境にして――
「正しくは、このあたりの川ですな……」
なるほど。
生活を支える川ごとに、
その集団が分かれているのか。
「なら、柏尾は？」
その名を出した瞬間、
カゲハが、わずかに目を伏せる。
「青山より、さらに山の奥で、
別の川筋のもとに暮らす古い者たちだ」
「古い……？」
「我らよりも、ずっと昔から、
為吾に根を張ったと言われておる」
「なるほど……」
「さらに、為吾を北へ抜けるなら、
城之越は避けられぬでしょうなぁ……」
「それはなぜだ？」
タケが問う。
「山と谷が狭まり、あそこが、
北への要地を押さえておるのでな」
「ゆえに強い、か」
「さよう」
「して、その先の依那古は、
為吾のなかでも勝手が違ってのぅ」
アボが額に手をあてる。
「山よりも平野に広がり、
田畑の豊かな者たちなのだが」
「ふむ」
「阿閉との繋がりも太く、
他の為吾とは比べものになりませぬ」
「阿閉か……」
タケが鼻を鳴らした。
「また、今は消えてしまった者たちも、
なかにはおりましてな……」
「……まさか、須知か？」
タケが小さく呟いた。
「知ってるんですか？」
「那婆理の民に伝わる昔話でな」
「さよう、須知は、この辺りでも、
最も古い筋と言われた者たちであり……」
アボが、遠くを見るように目を細め。
「その祖となる者たちが、
この辺りを『為吾の山』と呼んだのじゃ」
アボは、大きく溜息をこぼした。
「為吾の、山……」
青山、柏尾、城之越、依那古。
そして、今は失われたという須知――
それらが暮らす山や谷を、
外部がひとまとめに「伊賀」と呼んでいたわけか。
「我ら那婆理や、三野も、
須知と祖を同じくすると言われてる」
タケが、隣で声をあげた。
「そのとおりじゃ」
アボの言葉に熱がはいる。
「伊賀須知之稲置――
我らの祖は、そこからはじまっており……」
「そこに、阿倍からの名張や、
阿閉の息のかかった城之越や、依那古たちが、
あとからやってきたのだ」
＊ ＊ ＊
なるほど。
以前、シラガは「大彦命」の筋と名乗った。
つまり、このあたりでは。
伊賀須知之稲置――
大彦命――
それらの、ふたつの古い筋が、
重なりあっているのか。
ナバリの地では、
須知に連なる古い「那婆理」と、
あとから入った「名張」が、
すでに、ひとつの新しい形となり。
対する、イガの地では、
須知に連なる古い「青山・柏尾」と、
あとから入った「城之越・依那古」が、
いまだ、別々のまま――
＊ ＊ ＊
「那婆理と、為吾は、
似た境遇にあるのですね」
「その結果は、まったく異なっておるがの」
アボは、今日、何度目かのため息をこぼした。
「さて」
タケが大きく声をあげる。
「為吾の昔話も面白いが、
肝心の話が、まだ終わっておらんぞ」
「おっと、これは失礼した」
アボが姿勢を正す。
「では、青山の者は、
名張と三野の道へ手を出さぬとしよう」
アボは、そう言って軽く頭を下げた。
「ならば、青山が行商に来たとき、
我らが名張は客として迎えましょう」
俺も、頭を下げて返す。
「市庭とやらのほうも？」
「タケさん、いいですよね？」
「当然だ」
「では、そのようにいたしましょう」
アボが両膝へ手を置いた。
ナギトの石包丁のおかげか、
話は、すんなりとまとまった。
だが、青山と道が繋がったわけではない。
たがいの状況を確かめあって、
ひとつの約を交わした。
それだけ。
だが、今は、それで十分だった。
――――――――――
◇【アボ】視点◇
無事、話し合いを終えた名張の者たちが。
山道の向こうへと消えていく。
「もうよいぞ」
我の声に、木々の影から、
一人、また一人と男たちが姿を見せた。
「頭ぁ……、
あれで、よかったんですか」
アバネが、頭を掻きながら声をあげる。
「何がだ」
「名張や、三野なんかと、
あんな約を取り交わして……」
そこだけ一段、声を潜めていた。
まわりには青山の者だけだというのに、
あいも変わらず真面目な男だ。
「城之越からの伝もあったはずですが」
アガミも、怪訝な表情を浮かべていた。
「城之越が、なんと言ってきたか覚えておるか？」
「山の動きに目を配っておけと……」
我は、名張の童たちが消えていった、
道のさきへ目を向ける。
「ほれ、目を配っているではないか」
「しかし――」
「我らは、城之越に従った覚えはないが？」
「……まさか、名張に付くつもりですか？」
アバネが声をあげる。
若いのう――
「答えを、急いてはいかんぞ」
青山は小さい。
城之越ほど人もおらず、依那古ほど田も豊かではない。
だからこそ、
慎重でなければならぬ。
「確かに面白い童ではあるがの」
ナギトが石包丁を渡した童。
その見立てを無下にする必要もあるまい。
あれだけ道筋を教えたのだ。
あとは、あの童たちが、
どこへ歩くか見ておればよい――
「今は、静かに見るのだ」
「誰が残り、誰が滅び、
その先に何が生まれるのか……」
青山が道を選ぶのは。
そのあとでよい。
「伊賀須知之稲置」は『古事記』に見える古い氏族名。
「大彦命」は『日本書紀』で、阿倍臣・阿閉臣・伊賀臣などを始めとした「七族の祖」とされる人物です。
本作では、それらの系譜をもとに物語として再構成をしています。
また「為吾」は『魏志倭人伝』の「為吾国」から着想した本作独自の表記です。
後世の『和名類聚抄』（平安時代の辞書）に伊賀を「以加」と記す例があり、まだ、漢字表記の定まらない古代の「音と表記の揺れ」を物語へ取り入れています。
