焔の魔剣

第2話『ゼノンFランクダンジョン単独クリア』

　通路の先に何があるのだろう。まさかレアアイテムだろうか。もしくは未知の素材だろうか。

　通路をくぐりながら期待に胸を膨らませる。

　一歩歩く度に胸が弾んだ。

　軽やかに進むこと数十分。どうやら出口が見えてきたようだ。

「よ、ようやく出口だぁぁぁ……」

　安堵の息を吐いて、出口を通過すると、広い空洞のような場所に出た。

「こ、ここって……」

　嫌な予感がする。周囲のたいまつが次々と火を灯した。

　間違いない。ここはボスの間だ。

　噂に聞いてはいたけど、まさか隠しエリアと繋がっているとは。

　ボスの間の中央には【ゼノンFランクダンジョンボス】の魔獣であるハイオークが斧を持って佇んでいた。

「ぶひいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいん！」

　ハイオークの雄叫びに、足が竦んだ。どうしよう。いくら強くなったと言っても何も心の準備も練習もできていない。

　圧倒的な魔力を纏い、ハイオークはこちらに向かって猛ダッシュしてきた。

　太っているのに、意外と素早い。

　わたしの近くまでくるとハイオークは斧を振り下ろした。

「ぶひん！」

　咄嗟に腰の魔剣を抜き放った。

「はあ！」

　斧を弾き返し、炎の魔力が迸る。

　これがわたし。魔剣を抜く前とはまるで別人だ。

　そして、ハイオークは怯まずに斧を肩口に袈裟懸けに振り下ろしてきた。

　わたしは横ステップで回避。続いてハイオークのできた隙を突き、足に横一閃の剣戟を繰り出す。

「ぶぎゃあああああああああああああああああああああああああああああああああ！」

　ハイオークの足を斬り落とした。

　身体能力も炎の魔力も凄まじい威力だ。

　今が好機。そう判断し、怒涛の剣戟の嵐を浴びせた。

　ハイオークの肉体から次々と血飛沫が飛んだ。

「ぶひいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいん！」

　あと一撃で終わる。これ以上苦しめるのはかわいそうだ。早く仕留めよう。

「とどめ！」

　最後にハイオークの首を刎ねた。

　命の灯が尽きたハイオークは黒い靄となってきえた。

　わたしは服や魔剣についた血を腰のポーチから取り出した聖水で洗い流した。

　ハイオークの獣臭が消え去る。ボスを倒したということは宝箱が出現するはずだ。

　しばらく待つと、ボスの間の中央に宝箱が出現した。

「や、やった……」

　わたしは小走りで宝箱に近づき、手をかけて開いた。

　すると、中には【ゼノンFランクダンジョンボス】討伐報酬であるレッドミスリル鉱石が入っていた。

「わあっ……！」

　わたしは遠慮なく、レッドミスリル鉱石をポーチにしまった。

　確かボスの間の奥には入口に戻るための転移魔方陣があるはずだ。

　急ぎ足でわたしは出口へと向かった。

　☆☆☆

　ゼノンに戻り、街の冒険者ギルドへと向かった。道中ではなんだか周囲が騒がしい。

「おい。落ちこぼれのロアがなんか変な赤い剣持ってやがるぞ？」

「しかもなんかあいつの魔力量前より増えてね？」

「あいつヤバい気がする。怖い」

　なんだか周囲の反応が前とは違う。わたしはわたしだと言うのに、どういうことだろうか。

　胸に靄がかかったまま、青い屋根の冒険者ギルドの扉を開けた。

　ギルド内には、多くの十代から二十代の若者がたくさんいた。

　中には三十代や四十代の人もいるが少数派だ。

　ギルド内は比較的に小奇麗で、品のある感じがする。

　受付カウンターも非常に混雑しており、わたしは十代くらいの若い茶髪の女性の後ろに並んだ。

　暇だし、ちょっと魔力トレーニングでもしていよう。そう思って魔力を練り上げると、列に並んでいた冒険者が一斉に後ずさりした。

「……？」

　一体どうしたというのだろうか。明らかに異常者を見る目付きだ。まるで魔獣が現れたと言わんばかりに皆、警戒している。

　まあ。どうでもいい。列が開いたなら、先に受付に進むのみだ。

　わたしは受付嬢にレッドミスリルの鉱石を無言で提出した。

　受付嬢はそれを見ると、驚きの声を上げた。

「ロアさん。一体これどうしたのですか？」

「え、えっと……ダンジョンを単独でクリアしました……」

「た、単独クリアァァァァアア！？」

　信じられない者を見るような目つきだ。

　受付さんは魔力と身体能力測定器を持ってきた。

「ロアさんの記録は前、身体能力G＋。魔力量F－でしたよね？　ちょっと再測定してくれませんか？」

「あ、はい……」

　わたしは測定器の水晶に手を当てると、黒板に魔力で描かれた文字が刻まれた。

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　氏名　ロア・ブレイズ。

　身体能力　A＋。

　魔力量　A＋。

　技量　A＋。

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　との結果が出た。これは自分でも驚きだ。技量は元からの能力値だが、魔力と身体能力はまるで別人だ。

　わたしは受付嬢に睨まれた。

「ロアさん。一体何をされたのですか？」

　明らかに疑われている。これは誤魔化しても仕方がないため正直に説明しよう。

「え、えっと実は……ダンジョンの隠しエリアでこの焔の魔剣と契約しまして、それで能力値がとんでもないことになってしまったみたいです……」

　嘘ではないと証明するために焔の魔剣を抜いて、受付嬢に提出した。

　受付嬢は即座に鑑定魔術らしきものを詠唱して識別した。

　そして、溜息とともに頷いた。

「どうやら本当のことらしいですね。これは由々しき事態ですよ。一度ギルドで相談して後日連絡しますね。それまで宿で待機していてください」

「あ、はい……」

　一体どうなってしまうのだろうか。急に冷や汗が流れて、激しく心拍数が上昇する。

　わたしなんかいけないことでもしてしまったのだろうか。

　今日は不安でとてもぐっすり眠れそうになかった。