【第1話：ガラナ公爵家の神童】
＊生成AI使用
自己規制求
世界の中心に広がる黒き大地『魔大陸』。それを取り囲む隔離の海を挟み、人類は四方に四大国家を築いて巨大な結界を維持していた。
その中でも、激しい雷雨と険しい荒野が支配する南の軍事大国――その防衛の要を担うのが、四大公爵家の一つ『ガラナ公爵家』である。
「……着きましたよ、アレス坊ちゃま」
老執事の声に、アレス・フォン・ガラナはゆっくりと目をあけた。
そこは、魔王軍との全面戦争に備え、世界中から種族の垣根を越えて天才が集まる『国立魔導至高学園』の正門前。
最高級の魔導馬車からアレスが静かに大地の土を踏み締めた瞬間、それまでざわついていた校門前が、まるで時が止まったかのように静まり返った。
「おい、あれ……ガラナ公爵家の……」
「嘘、なんて綺麗な人……。でも、あのオーラ、何……？」
非の打ち所がない完璧な容姿、身にまとう気品、そして何より、周囲の空気をピリピリと震わせるほどに密度が高く、底知れない強者の気配。
並み居る他国の貴族や、並外れた直感を持つ獣人の受験生たちすら、アレスの放つ圧倒的なカリスマ性に気圧され、道を開けることしかできない。男子は見惚れ、女子は頬を赤らめて息を呑む。
アレスはそんな周囲の視線を一顧だにせず、悠然と歩を進める。
公爵家のエリートたるアレスにとって、凡百の受験生が受ける学力テストや基礎実技など、受けるまでもない時間の無駄。すべて特例で「免除」だ。
彼が向かうのは、合格者たちだけが最後に受ける、本物の才を測るための最深部――『魔力量測定の間』。
「次、アレス・フォン・ガラナ！」
試験官に呼ばれ、アレスは部屋の中心にある、大人の頭ほどもある巨大な測定水晶の前に立った。
周囲では、すでに測定を終えた他国の王族やエルフの天才たちが、アレスを品定めするように見つめている。中には、自身の魔力量『450』という高数値を叩き出し、ドヤ顔を浮かべているエリート貴族もいた。
（クラス分けの基準は、100から200が第4クラス。200-400が第3クラス、400を超えれば天才の集う第2クラス。600以上が怪物の第1クラス、だったか）
退屈そうに息を吐きながら、アレスは白い手袋をはめた手を、測定水晶にかざした。
――その、瞬間だった。
バチィィィッ！！！
部屋中の明かりが一瞬にして消え、アレスの手元から、世界を裂くような青白い雷光が爆発的に迸った。
「な、なんだ、この魔力は……っ！？ 空気が重い……息が……！」
「精霊たちが怯えている！？ 馬鹿な、この部屋の結界が歪んで――」
周囲の怪物たちが一斉に驚愕し、床にひざまずく。
アレスが少しだけ魔力を込めただけで、測定水晶の内部に、異常な輝きを放つ数字が浮かび上がった。
【 ９９９９ ＋ α 】
パキィィィィン！！！
直後、国の至宝でもある測定水晶が、アレスの規格外の魔力に耐えきれず、粉々に爆砕した。
飛び散る水晶の破片の中、アレスだけが、衣服の塵ひとつ汚さずに静かに佇んでいる。
「……測定不能、だと……？」
試験官は腰を抜して床にへたり込み、ガタガタと震えながら、ただその『数字』を見上げていた。
王太子も、他国の令嬢も、エルフも、ドワーフも。世界の頂点に立つはずだった第1クラスの「怪物」たちが全員、言葉を失ってアレスの背中を戦慄と共に凝視していた――。
