第１３話 フローネガルデ
＃フローネガルデ
バイザーを上げてメンタルポーションを飲みながら、目の前の光景を眺める。
巨大な物体が宙に浮いているだけでも不思議な光景なのに、挨拶し、自己紹介までしてきた。
「それはフローネガルデの巨人……の盾ってこと？」
――そうとも言えますし そうではないとも言えます――
――私はフローネガルデそのものです――
――このような体になってしまいましたが――
言うまでもないが、『扉』や『盾』といったモノと会話するのは今日が初めてだ。
『扉』は定型文を読んでいるようで、そのような魔道具があるのかもしれないと思ったが、今回は完全に人との会話だ。言葉に感情が籠められており、温かみを感じられる。
「『頑強の神水晶柱』とも言ってたわね。この先の地下にあった『蓄積の大水晶』と何か関係があるの？」
――う～ん どうしましょう――
――『ゲート』を通ったのですか？――
「虹色の膜に変わるやつだよね？何か許可が必要らしくて、私とステラだけだったけど、向こう側に通り抜けられたわ。」
――そうですか――
――では お２人だけ 私について来て下さい――
「エリス。ちょっと行ってくるわ。皆をお願い。」
「では我らも残っているとしよう。まだ他に何が起こるとも知れぬしな。」
「ジークムント、お願いするわね。」
「なに、傷を治してくれたようだからな。これくらいはな。」
「あ、そうそう。さっき見せてもらった【リーンカーネイト】だけど、何か弊害ってある？例えばその、記憶を失くすとか。」
「そのような事は聞いたことがないな。そうなのか？」
「魔法を使ったはずの前後の記憶があやふやになるの。危険な魔法なのかな。」
「特殊な力であるから、慎重に使うのが良かろう。森に帰ったら我も調べてみることにしよう。」
新しい魔法のスペルが降りてきた。【ウォーターストーム】だ。
「皆レベルが上がったみたいだから確認しておいてね。」
――準備できましたか？――
「ええ。お願いするわ。」
――ではこちらへ――
白い巨人の盾がふわふわと漂いながら広間の方に向かっていく。私とステラは後ろについて歩き始めた。
程なくして玉座の裏側、奥に通じる通路の手前までやってきた。巨人を覆っていた岩のような石片の瓦礫が散乱していて、大変なことになっていた。
奥へは何とか進めそうだが、巨人の盾は難しそうだ。横に寝かせれば或いはといった感じだ。
「ねえ、この先に行くの？体が大きすぎない？」
――大丈夫ですよ――
すると、巨人の盾の周りが眩しく光りながら透けていき、ぎゅうっと小さく縮むと人の姿に変わった。
「え、ええ～っ⁉ステラ？」
「ステラのそっくりさんなのです～⁉」
現れたのは鎧を着けた女の子。ステラと瓜二つだ。ヘルメットを右手で脇に抱え、白色に近い銀白色の『フローネガルデの鎧』と『フローネガルデの盾』を身に纏っている。
銀髪の可愛いらしい女の子。うん。ステラだ。
「あなたがこのように想って創ってくれたのよ？」
「まあ、そうだけど……」
あまり憶えていないのだが、前後の記憶と皆の話を総合すると多分そうだろう。
「これが当時の私の姿です。ステラは私の子孫のようですね。」
３人で通路を進んでいく。パメラの死体を一瞥して通り過ぎ、もう一度扉の封印を解除して地下のゲート前までやって来た。
◇ ◇
ゲートは白金色の金属の扉の状態だ。フローネガルデが扉の前に立った。
「久しぶりですね。私たち３名を通して下さいね。」
――問題ありません お通り下さい――
虹色の膜に変わったゲートに彼女が入って消えた。
私たちも続いて右手を沈める。やはりまだ何となく抵抗があって大きく息を吸ってから顔を浸けて通り抜けた。
私が反対側に抜けるとステラも通り抜けてきた。
通路は真っすぐ奥に続いている。
「ここから奥はまだ行ってないんだよね。」
「良い物をお見せしますよ。さあ、行きましょう。」
彼女がどんどん進んでいく。ついて行っているだけだが、まっすぐ歩いているはずなのに、どこか違和感がある。夢の中で遠ざかる人影を追いかけているような……
心細いのか、左側に並んで歩いているステラが私の肘当てに手を回して掴んでいた。
程なくして奥に光が見えた。自然光ではないが明るい。大きな円形の広間に出た。
天井や壁を含めて全面真っ白のしっくいが塗られたような綺麗な部屋だ。だが何か味気なく寂しい感じもする。外周には放射状に幾つも通路が伸び、それぞれ奥に続いていた。
中央には円柱の台座があり、水が噴き出て氷となった王冠のような水晶の中央に１メートルほどの青い大水晶が鎮座していた。
――久しいですね 無事で何よりです――
「彼女は『蓄積の神水晶柱』。大水晶や皆さんのステータスカードを通じて、多岐にわたる膨大な事象を収集しています。行動の記録や吸収された物質なども彼女が管理しているんですよ。」
「ここに来るまで、神水晶柱は七賢者が持ち帰った『顕現』『天秤』『探求』の３種類だけだと思ってたわ。」
「禁則事項に抵触しますが、実は七賢者が持ち帰った神水晶柱は７つあったのです。それが『蓄積』『輪廻』『頑強』『具現』です。」
「『具現』は初めて聞いたわ。」
「人々が『聖杯』と呼ぶものです。改めて名乗りましょう。私はフローネガルデ。かつて『巨人』と『聖杯』を得て邪竜と戦った英雄の１人です。」
「じゃあ、その凄い力は神水晶柱によるものだったのね。」
「そうですね。確かに強力すぎる力です。ですが、それは呪いでもありました。」
「どういうこと？」
「神水晶柱は決して壊れることがなく不滅の存在です。そして善なる者に望みを叶えるための力を与える代償として魂を縛ります。そして次の継承者が現れるまで共に生き続けるのです。」
「う～ん、じゃあ貴方はフローネガルデさんの魂ってこと？元の体は無いの？」
「はい。元の体はもうありません。最も恐ろしい呪いはここからです。人の心は時と共に劣化します。どのような高潔な人物であっても、永遠とも言える時を過ごすうちに堕ち、災いを成す存在と化してしまうのです。」
「永遠の命は人の夢だけど、そう言われればそうかもしれないわね。だってこんな部屋で何十年もいたら退屈でおかしくなってしまうわ。」
――まあ まだそれほど経ってはないですよ――
――体を失ったのはつい２００年ほど前ですから――
――でも 何もできないのは辛いです――
「彼女はあらゆる事を知り得る立場ですが、直接それで何かを成すことができません。私のような行動を起こせる実体を持てないのです。それぞれが特化した能力であり、決して全能の神ではありません。」
「でも、貴方のおかげでこうしてクラスやギルドが維持されているのね。ありがとう。」
――そう言って頂けると嬉しいです――
「『顕現』『天秤』『探求』は自らを律するためにギルドを作り、節度をもって能力を行使し、定期的に継承を繰り返すことで堕落しないように努めています。私は代替わりせず休眠することにしたのですが、このような事態を招いてしまいました。」
――巨人や聖杯は 平和な時には不要ですし――
――逆に 争いの種にしかならなさそうです――
――仕方ありません――
「『頑強』である私の体は大水晶に匹敵する耐久力がありましたが、心をも操る『影写』のパメラの精神支配によって乗っ取られる寸前だったのです。」
――『流転』と『影写』は滅しましたよ――
「そのようですね。あれを倒してくれて助かりました。おかげで暴走で済んだのです。ですが結局私は滅せられずに素通りされてしまいました。」
――彼の判断に任せましょう――
「神水晶柱はあと２つあります。またお話します。今はここですべきことがあります。あまりここに長居はできないのです。」
――行くのですね――
「約束しましたからね。彼女の子孫を助けなければなりません。」
――救う価値がありますか？――
――いいでしょう――
――では『帰還鍵』を渡します――
フローネガルデの前に半透明のカードの束が現れて、彼女が受け取った。
「お２人とも、ステータスカードを見せて下さい。」
右手にステータスカードを表示して出すと、彼女が先ほどのカードを１枚捲り、被せて乗せた。すると、カードは染み込むように私のステータスカードに吸い込まれ、消えてしまった。
「これでお２人は、いつ、どこからでもこの『宝物庫』に瞬時に帰ってくることができます。厳密には最後に通ったゲートの外です。ただし、元の場所に戻ることはできません。そこからは自力で移動する必要があります。」
彼女が放射状に伸びた通路を指差して回る。幾つか出口があるような感じだ。私たちが来た巨人の広間以外にもどこか外に通じるゲートがあるようだ。
「でも、私たちにも仲間がいるの。エリスたち、う～んと、さっきの横穴で一緒に戦っていたパーティなんだけど、彼女たちは来れないの？」
「ダメです。ここは誰でも来て良い場所ではないのです。」
――ではこうしましょう――
足元が僅かに揺れ、しばらくして止まった。
――パーティメンバーも共に帰還できるようにします――
――それと 外のゲートとここを分けました――
――通路までは通行を許可します――
通路が塞がれ、ゲートになっている。それぞれに案内板が付いたようだ。大きく地名のようなものが書いてある。
・レヴァン
・ラグナヴォロス
・グランベルク
・エルミラージュ
・ヤーパン
・サルヴァート
レヴァンはここモント＝レヴァンのことだろうか？
ラグナヴォロスはフレイン王国の王都だ。
グランベルクはドワーフのベルンガルドのパーティ名だったが、関係があるのだろうか。
エルミラージュもエルフのジークムントから聞いた。ここの湖の西岸から先に広がる大森林のことだ。
ヤーパンとサルヴァートは初めて聞く名前だが、流れからしてやはりどこかの地名だろう。
「ありがとう。では私たちは行きますね。また会いましょう。我が友。」
――はい またお会いする日を楽しみにしています――
ゲートから出ると、そこは最初に見たような円形の広間だった。放射状に通路が伸びている。
後ろを振り返ると円柱の柱が天井まで伸びていた。それなりに太い柱だが、とても先ほどまでいた空間がこの中にあるようには見えない。
「どういうこと？明らかにさっきの広間はこんなに狭い所には入らないわ。」
「ここは特殊な場所なんです。実は最初のゲートを通った段階でレヴァンの地下ですらなくなりました。別の場所に転移していたんですよ。だからあそこを掘ったとしても何も出てきませんよ。」
「ということは、あれ、さっきの地名！もし別のゲートから出ればどこか遠くに行けるってこと⁉」
「その通りです。」
「すごいじゃない！ここからラグナヴォロスへは馬を飛ばしても５日から７日はかかるわ。ちょっと行ってみてもいい？」
これを使えばクレアたちを追い抜いて驚かせられる。ソフィアたちにも会えるかもしれない。
「ステラも行ってみたいのです！行ったことないのです！」
「ダメですよ！ここはそんな気楽に通っていい場所ではないんですから。それにラグナヴォロスね……ちょっとゲートのある場所が厄介ですね。」
「あ、でもよく考えたらエリスたちを置いてきたままだったわ。今は戻るしかないか。」
◇ ◇
通路にはそれぞれ行き先を書いた案内版が設置されていて、行き先を間違うことはなさそうだ。レヴァン方面の通路を通ってゲートを抜け、螺旋階段を上がり、瓦礫塗れの通路に出た。
「では修理を始めましょうか。」
すると、地面が赤く光り、瓦礫とパメラの死体が沈んで消えていった。そして青い光と共に私たちと同じくらいの大きさのゴーレムが次々に現れてきて動き出した。黒い石材のような資材もある。
「この子たちに任せて『駐機場』にいきましょう。」
巨人の玉座の所に出ると、同じように瓦礫が吸収されて、小さなゴーレムがあちこちの地面から上がってきた。同時に天井にぶら下がっていた鉄材のような物が腕の様になって下りてきて、一緒に玉座を修理し始めた。
フローネガルデが歩く先々で、お花畑の花が咲くように綺麗になっていく。蹴り飛ばされたゴーレムは横倒しになったままだったが。
横穴の修復はゴーレムでも大変のようだ。通路にあったような黒い石材や鉄材がうず高く積み上がり、ゴーレムが足場を作り始めた。
「皆、待たせたわね。」
「ミーナちゃん、ここ、凄いことになってるよ……って、ステラちゃんが２人⁉」
「改めまして。フローネガルデです。ステラのお姉ちゃんみたいな者だと思って下さいね。」
ステラの隣に並んで自己紹介する姿は姉妹というより双子のようだ。
「ご先モガモガ……」
言ってはいけない言葉だったようだ。ステラの口が彼女に塞がれている。
「びっくりするだろうけど、さっきの盾がそう名乗ってたでしょ。彼女がそうなの。姿を変えられるみたい。知っての通り、フレイン王国の建国王『とされている人』よ。」
「よろしくお願いしますね。」
フローネガルデが握手しようとエリスに手を差し伸べた。
すると、エリスは両足で膝を突き、アークエンジェルソードを鞘ごと抜いて両手で前に掲げた。
いつも不真面目でおちゃらけているエリスが首を垂れ、横から見た限りは真剣な表情が伺える。
彼女は静かに掴んだエリスの剣を抜き、ブレードの腹を左肩に当てた。
「汝、常に謙虚であれ。」
「汝、正しき者を助けよ。」
「汝、強者に勇敢であれ。」
左、右、左と肩に剣を当てた後に鞘に納め、エリスに返した。
フローネガルデ自身は実際にはフレイン王国の王位に就いていない。だが、正統な王は彼女だ。それに元々先王の配下の騎士になるほどの高位の聖騎士だった。従者もいたようだ。騎士の叙任の儀式は造作もないことだ。
「私は過去の存在です。不死となりましたが、今となっては大した者ではありません。共に戦う仲間として剣を受け取りました。普段と同じように接してもらえますか？ミーナ、私をあなたのパーティに入れて下さい。」
フローネガルデがパーティに加わった。
◇ ◇
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：フローネガルデ ┃
┃種 族：ハイエルフ ┃
┃年 齢：１７（エターナル） ┃
┃職 業：不詳 ┃
┃クラス：白騎士 ┃
┃レベル：４３ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：８８７ 物理攻：２７８３┃
┃耐久力：＊＊＊ 物理防：＊＊＊＊┃
┃敏捷性：７２６ 回 避：１５２６┃
┃器用度：５５２ 命 中：１２１５┃
┃知 力：４７２ 魔法攻：１０５９┃
┃精神力：７０２ 魔法防：＊＊＊＊┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：サルヴァート冒険者ギルド┃
┃称 号：ＳＳランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：Ｆ・バスタードソード ┃
┃左：Ｆ・カイトシールド ┃
┃鎧：Ｆ・フルプレートアーマー ┃
┃飾： ┃
┃護：パイルバンカー【ＭＡＸ】 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
◇ ◇
種族はハイエルフ。伝説の種族だ。
それに年齢。
『永遠⁉』
職業が不詳で、誰かに見られたら不審人物として衛兵を呼ばれそうだ。
振り切ってしまって私にも見えないステータスがある。
パイルバンカーの『【ＭＡＸ】』。同様の表示があるステラも気になっていたが、本来、身代わりなどの回数制限のある加護を示す数字は『（１）』のような括弧だ。
「どこから突っ込めばいいのかしら……」
すると、フローネガルデが私に耳を寄せてきた。
「不味い部分は認識が阻害されますから、大丈夫ですよ。」
「そうなんだ……」
所属はサルヴァート冒険者ギルドでＳＳランク冒険者。ゲートの行き先にあった地名の内の１つだ。
◇ ◇
エリスやジークムントたちと相談した結果、ここであったことは秘密にしておくことにした。
元々、この遺跡のことはエルフの国で代々秘匿されてきたそうだ。
幸いローザンヌ公国の人はまだ誰も来ていなかった。
何しろ真っ暗闇の中だ。騎士は照明魔法が使えないので灯りは松明やランタンに頼らねばならない。【マジックライト】をかけてもらっている者も見かけたが、それでも基本的に夜間の行動はかなり制限されてしまう。
まして遺跡に通じる道は至る所で瓦礫に埋もれている。
私たちが早かったのは、たまたま山に向かっていて近かったことと、昼のうちにそういった瓦礫の場所や森を抜ける迂回ルートを確認できていたからだ。
皆で外に出ると、フローネガルデが辺り一面の瓦礫を目の当たりにして引き返し、複数のゴーレムを従えて戻ってきた。
広間で作業しているのよりも大きい。胴体部分に座席があり、彼女が座っていた。工兵隊が使っているのに似ているが、真新しかった。
ゴーレムの隊列がガシャンガシャンと追従していたが、先頭が足を止めると一緒に停止した。
彼女がシュタッと飛び降りてこちらに駆けてきた。
「これ、使えます？」
一体どれほどの数のゴーレムが使えるのだろう。全て無人で動き、中身は鉄の肉体だ。もし巨人だけでなく、これらも溢れ出てきていたらどうしようもなかったかもしれない。
「そうだな。自律式ではないこの程度のゴーレムであれば見られても構わないだろう。乗ったのは随分と昔だが、使えると思う。」
ジークムントたちがゴーレムに乗り込んだ。
「では我らは瓦礫の除去に当たろう。」
この横穴の周辺もうず高く瓦礫が積み上がっていた。彼らはゴーレムを器用に動かしながら城壁の残骸や瓦礫を脇に寄せ始めた。
工兵隊のゴーレムはあれほど機敏ではなかった。古くなっていたのだろう。あれが本来の姿なのだと思う。
森を抜ける途中でローザンヌ公国の騎馬の騎士に出会った。マルス侯爵の命令で斥候に来たそうだ。
やはり真っ暗な中で道を探し、森の中を通るのに手間取ったそうだ。先ほど話し合って決めてあった内容で説明して、一緒に山を下りることにした。
南外城門に戻ると、騎士の人だかりができていた。マルス侯爵が進み出てきた。
「おお、戻ったか。探しておったのだが。」
「ごめんなさい。城には戻らず、遺跡を見に行ってたの。ちょっと騒がしかったから。それと別の冒険者に会ったので紹介するわね。」
同じように状況を説明し、もう安心だと伝え、フローネガルデを紹介した。怪しまれるかと思ったが、特に違和感なく信じてくれたようだ。
調査隊が編成されている最中だったが、掃討任務に戻っていった。
「ゴーレムが使えるのは有難い。さすがエルフの方々だ。」
「おかげで城壁もかなり早く修復されそうよ。」
「明日の状況を見てから、大公閣下をお迎えするかどうか考えるとしよう。ではまだ執務が残っておるのでこれで失礼する。城には世話を申し付けてあるのでゆっくり休んでくれ。」
マルス侯爵は門衛所の扉を開けて戻っていった。
状況が落ち着いてきたらしく、今度は輸送用の大きな馬車を融通されたので、遠慮なく便乗することにした。
城に戻ると思ったよりも多くの使用人が戻っており、煌々と灯りが灯され賑やかな様子だった。
クレアたちは案内された個室で既に休んでいるようだ。
私たちにも世話人が付き個室に案内されたが、一旦洗い場を教えてもらって武具の手入れを行った。
「じゃあ、剣の修理はしなくていいの？」
エリスの剣が気になっていた。昼の戦いで片方が折れていたから。
「ミーナちゃんに何が起こるか分からないし、それなら要らないよ。片方は無事だし、鎧もそんなに問題ないもん。」
「剣は消耗品ですので、館に戻ればまたすぐにご用意できます。ご心配には及びませんよ。」
「じゃあ、皆、今日はお疲れ様。また明日がんばりましょ。」
◇ ◇
部屋に戻り、使い果たしたポーションを作り直している間に、ぐっすり眠ってしまったようだ。
まどろみの中、世話人に起こされ、ガイが戻ってきたことを伝えられた。
もう外は明るくなっていた。
ステラやクレアたち全員を集め、会議室を使わせてもらうことにした。
「やあ。心配をかけたね。あの後、首尾よくパメラを倒せたんだけど、その時に奴が使おうとしていた魔法に巻き込まれてね。別の場所に転移させられてしまったんだ。」
彼から話を聞くと、迷宮で稀にある転移トラップのようなものだったそうだ。
驚いたのはその遠く離れた転移先。私たちが公都に来るために使った秘密の地下洞窟、それも最後の分かれ道で魔獣が発見されていたエリアだった。
何とか魔獣を掃討し、囚われていた人たちを救助して馬車で公都まで連れてきたらしい。ロンの家族も一緒だ。フレイン王国民もいるが、当面の間は城で保護するらしい。
「マルス侯爵に聞いたら、ロンは無罪放免という訳には行かないけど、少なくとも死罪は免れるそうだよ。でも遺族から報復されないように牢からは当分出られそうにないね。」
「それで、その地下洞窟のアジトだけど。」
「ああ。後でゆっくり調べないといけないね。また同じような転送の魔法陣があったよ。とりあえず棚とかを積み上げて塞いだから、ゲラールの時のように魔獣が溢れてくることはないだろうけど。」
「ここが片付いたら救出に行こうと思ってたけど、皆の装備のこともあるし、悩んでたのよね。ガイもその仮の鎧でよく無事だったわね。」
「流石マリエルさんの鎧だね。こう見えて結構よく出来ているよ。」
「私もそれ使ってたけど、そこまで頑丈じゃなかった気が……」
だが、それなりに痛んでいるようだ。
「ここでの役目も終わりそうだわ。ポイズンリザードの掃討が完了したら、一旦ゲラールに戻りましょ。オリビエとも合流したいし、ギルドにも報告しなければならないわ。」
「私たちは王都に向かいますわ。カイン団長に報告しませんと。私たちの馬はよく訓練されておりますし、夜通し駆ければ３日から４日で行けると思いますの。」
「攫われた人を探しているかもしれないし、町を通る時は聞いてみてね。王都に行くのならスプリトの町を通るでしょ？ロンはそこの専従騎士だったそうよ。」
「分かりましたわ。スプリトの城主には話を通しておきますわ。」
マント等の備品の返却のために大公騎士団本部まで行き、ついでに食堂でビュッフェ形式の朝食を済ませても、マルス侯爵たちはまだ城には戻って来なかった。
クレアたちは王都に向かうことに決めたようだ。ロンに会おうか迷ったが、上官の許可を得ずに牢屋に行っても会わせてもらえないだろう。彼女たちと一緒に撤収の準備や補給を済ませると、騎乗して内城門を出て、南外城門に向かった。
◇ ◇
「では、ミーナ。」
馬上のクレアが話しかけてくる。
南外城門の門をくぐった外堀の土手道。
門衛所に詰めたまま夜を明かしたマルス侯爵や門を守っていた騎士たちに見送られるようにして『ブラックフェニックス』の面々が並んでいた。
彼女たちは王都へ報告すると共に、マルス侯爵の書状を届ける使命を受けた。
「クレア、シャロン、ポーラ、ランス、アイシャ。危険な戦いに付き合ってくれてありがとう。」
「実は必殺技を覚えられるかと期待しておりましたのに、上手くいきませんわね。でも団長と同じレベルになりましたわ。ではまた後で！ジョゼットを頼みますわ！」
軽く土煙をあげながら、颯爽と５騎の騎馬は駆けていった。
報告を済ませればゲラールに戻ってくるつもりらしい。だから、パーティメンバーとして唯一連絡員として残してきたジョゼットはゲラールで待っているようにと伝言を頼まれた。
隊列は外堀沿いに北東へ向かっていき、見えなくなると私たちは外城門の中に戻った。
マルス侯爵からは魔獣の取りこぼしが無いか確認を頼まれている。建物が無事な部分は全て掃討されているそうだ。
騎士たちは交代しながら被害の酷い北東部の掃討を続けていた。崩れた建物や瓦礫の中の魔獣の捜索だ。
馬は邪魔になる。私たちは目途がつき次第その足でゲラールに戻るつもりで乗ってきた馬を預け、徒歩で東外城門跡に向かった。
重要な防衛拠点であった東外城門の跡地には多くの騎士が集まり復旧に当たっていた。城門は完全に壊され側塔にも被害が及んでいるので工事は大変だろう。
ガントレットに布を巻き、周辺の瓦礫を掘り出しながら、生き残りのポイズンリザードにトドメを刺した。
どれも弱っているので剣は必要ない。見つけたらその辺の木切れや石ころを拾って叩きつけるだけだ。
「埋もれてても結構しぶとく生きてるわね。」
「こりゃあ、ミーナちゃんの探知が大活躍だね！」
「完全に埋もれてたり遮られているのは探知できないわ。そこは勘弁してもらわないと。」
もっとも、部屋に住んでいて見つからないのではない。埋まっているならとっくに窒息死か圧死している。
逆に火事場泥棒の盗賊を見つけた。こんな状況なのに、どうして人の不幸を嗤うようなことができるのだろう。現行犯だが他国なので勝手はできない。捕まえて騎士に引き渡し立ち去ると、盗賊の断末魔の声が響いてきた。
太陽が天に昇る頃には公都内の敵意の反応が完全に消えていた。掃討完了だ。戻ってマルス侯爵に報告すると、安全宣言が出された。
コッレ＝チェリオからサンドウィッチ等の料理が届いていた。私たちが去る前にと昼食会が催された。マルス侯爵が呼んでいたのだろう、ジェロード殿下らもいる。
「騎士にならないのか？どこの都市でも即採用されるだろう。もちろん我らの騎士団に入ってくれれば嬉しいが。」
「ごめんなさい。その気はないわ。それに命令を待たずに勝手にどっかに行っちゃうでしょ？そんなのは困るんじゃないかしら。」
「ははっ、それもそうだな！」
「それでは行くわ。日が暮れるまでにはヒュドラの近くまで戻りたいし。」
マルス侯爵に耳打ちし、ロンの助命を小声で嘆願した。
「うむ。元よりそのつもりだったが、救国の英雄殿の願いとあれば必ずと約束しよう。」
支援のために新たに作り貯めていたグレーターヒールポーションをケースごと渡した。そしてジェラール殿下らに昨夜からの歓待の礼を伝えて退席し、ゲラールに向けて出立した。
公都から離れ、東の小高い丘から振り返って公都を眺める。
「フローネガルデ、ついて来て大丈夫なの？まだ遺跡の復旧工事中なのに。」
「構いません。あの城壁は埋められても構いませんし。本当にあった出入口は別ですからね。」
「そんな出口は無かったように思うけど。でもそうね。あんな大きな巨人があったんだから、それが通れる出口があるはずだわ。」
再び前を向き直し、街道を進み始めた。
◇ ◇
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：ミーナ ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１５ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：戦巫女 ┃
┃レベル：２４ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：３８９ 物理攻：４０２５┃
┃耐久力：４３２ 物理防：２６３６┃
┃敏捷性：３４３ 回 避：１０３７┃
┃器用度：２６５ 命 中： ７４２┃
┃知 力：３４３ 魔法攻：２４３７┃
┃精神力：４０９ 魔法防：３２４１┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｃランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：白金のセイントソード ＋９┃
┃左：ヴァルキリーシールド ＋９┃
┃鎧：ヴァルキリアーマー ＋９┃
┃飾： ┃
┃護：フォースフィールド ┃
┃護：プロテクション ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：ステラ ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１５ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：聖騎士 ┃
┃レベル：２４ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：４８６ 物理攻：２７７３┃
┃耐久力：５５１ 物理防：２４４１┃
┃敏捷性：３７６ 回 避： ８１０┃
┃器用度：２８１ 命 中： ６３０┃
┃知 力：２２７ 魔法攻： ６４８┃
┃精神力：３５３ 魔法防：１８７７┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｃランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：ステラのバスタードソード ┃
┃左：ステラのカイトシールド ┃
┃鎧：ステラのプレートアーマー ┃
┃飾： ┃
┃護：パイルバンカー【４】 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：メーベル ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：２４ ┃
┃職 業：鍛冶師 ┃
┃クラス：魔導師 ┃
┃レベル：２４ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：３３８ 物理攻： ８６０┃
┃耐久力：２９６ 物理防： ９８６┃
┃敏捷性：２６４ 回 避： ５３８┃
┃器用度：１７１ 命 中： ３９７┃
┃知 力：４２９ 魔法攻： ９５２┃
┃精神力：３１８ 魔法防：１２５９┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┃ ヒュドラスレイヤー ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のポールハンマー ┃
┃左：聖銀のラウンドシールド ＋９┃
┃鎧：聖銀のスケイルアーマー ＋９┃
┃飾：ヒールペンダント ┃
┃護：セルフヒール ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：エリス ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１９ ┃
┃職 業：騎士 ┃
┃クラス：騎士 ┃
┃レベル：２４ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：４１４ 物理攻：１６８４┃
┃耐久力：４６６ 物理防：１８９１┃
┃敏捷性：３６１ 回 避：１０９７┃
┃器用度：２５３ 命 中： ７２７┃
┃知 力：１２０ 魔法攻： ３００┃
┃精神力：１７６ 魔法防： ６３４┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：黒鳳騎士団 ┃
┃称 号：黒鳳騎士団 団員 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：小破 ┃
┃右：アークエンジェルソード ＋９┃
┃左：聖銀のブロードソード ┃
┃鎧：アークエンジェルアーマー＋９┃
┃飾： ┃
┃護：フォースフィールド ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：ガイ ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：２５ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：騎士 ┃
┃レベル：２４ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：４２０ 物理攻：１２３７┃
┃耐久力：４４７ 物理防：１１２５┃
┃敏捷性：３４３ 回 避： ５９０┃
┃器用度：２４４ 命 中： ５０５┃
┃知 力：１９９ 魔法攻： ３８８┃
┃精神力：１８０ 魔法防： ４０５┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｃランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：小破 ┃
┃右：ジャスティスブレード ＋５┃
┃左：聖銀のラウンドシールド ┃
┃鎧：鋼鉄のハーフプレート ＋５┃
┃飾： ┃
┃護：ジャスティスブレード ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：セルディック ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１２ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：冒険者 ┃
┃レベル：２０ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：３５５ 物理攻：１６７１┃
┃耐久力：３９４ 物理防： ９１９┃
┃敏捷性：２５６ 回 避： ４５７┃
┃器用度：２２１ 命 中： ４５０┃
┃知 力：２２４ 魔法攻： ４３８┃
┃精神力：２０４ 魔法防： ４３９┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：小破 ┃
┃右：聖銀のハルバード ＋７┃
┃左： ┃
┃鎧：鋼鉄のハーフプレート ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：グロリア ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１２ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：神官戦士 ┃
┃レベル：２０ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２７６ 物理攻：１０２８┃
┃耐久力：３２０ 物理防： ８５７┃
┃敏捷性：２１９ 回 避： ４７１┃
┃器用度：２２１ 命 中： ４６０┃
┃知 力：３５７ 魔法攻：１２７６┃
┃精神力：３５５ 魔法防：１４８２┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｅランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：中破 ┃
┃右：聖銀のクロススタッフ ＋１┃
┃左：聖銀のスモールシールド －５┃
┃鎧：聖銀のチェインメイル ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ミーナ ┃
┗━━━━━━━━━━━━━━━━┛
いつも読んで下さりありがとうございます。
次話は２／２６（火）の予定です。第７章が終わります。
