第０７話 戦利品の交渉
＃戦利品の交渉
前方の戦いが終結し、テッド、パトリシアが帰ってきた。タイガーも一番奥からこちらに歩いてきている。
その時、石床が赤く光り、オーク＝コマンダーや私も倒したオーク＝チャンピオンの死骸が吸収され始めた。
「こうして終わってみると、前衛が強くなったら俺たち魔導師や司祭の出番ってあんまねえな。前回スリープクラウドでヒィヒィ言ってたのが懐かしいぜ。」
「リカルドも全然平気だったしね。私もヒールオールを２回、キュアウーンズを数回しただけよ。」
テッドとパトリシアは自分たちが楽になってしまったと少し残念そうだ。
「心配しなくても地下２階に行けばオーク＝コマンダーが通路に出るわ。今回もだけど、ファイアーウォールはすごく助かるから絶対に司祭や魔術師は必要なクラスよ。」
私たちと違ってミーナたちは地下２階を探索している。オーク＝コマンダーが通路に出るという話は以前に聞いた。だから対応に慣れていてあんなに早く倒せたのだろうか。
「ミーナは司祭なのに前衛で戦うの？もう騎士の私より強そうなんだけれど。」
「そうだ。戦い方が以前とはまるで別物じゃないか。盾を掲げていた様子はまるで騎士のような力強さだった。司祭になったんじゃないのか？」
リカルドもミーナに突っ込んでいた。
「私は司祭にはならなかったのよ。戦巫女というクラスになったわ。」
戦巫女？そんなクラスは聞いたことが無かった。
「戦巫女ってなんだ？そんなクラスは聞いたことが無いぞ。物語に出てくるヴァルキリーのことか？」
リカルドすら知らないようだ。
「神官戦士の上位クラスよ。騎士と司祭を合わせて強化したようなクラスみたい。男性は聖戦士ってクラスになるの。聖騎士とはまた違うわ。」
「聖戦士は聞いたことがあるな。それでさっきみたいな攻撃ができたのか。オーク＝コマンダーにファイアーボールを撃ち込んでいただろう。」
そう言ってリカルドはオーク＝コマンダーの死骸を見下ろした。チェインメイルはそれ程痛んでいないのに皮膚はズタズタにされている。
「今日少し前にあの戦い方を閃いたのよ。ソフィアにヒントを貰ってね。なかなか難しいわ。刺したモーニングスターのトゲからうまく魔法を送り込まないと、外に溢れて跳ね返ってくるのよ。何度か怪我をしちゃったわ。」
そう言ってミーナはモーニングスターの幾つかあるトゲに順番に【マジックライト】を点灯させていった。
「え、それすごいね。そんなことができるの？私はそんなに器用にできないよ。」
「俺だってできねえよ。どうなってんだこれ。」
パトリシアとテッドが光るモーニングスターをまじまじと見ている。
「これは武器と魔法の両方に適正のある魔法戦士系のクラスでないとできない戦い方のようです。一応私にもできるようですが、残念ながら接近戦は苦手でミーナのようには戦えません。」
ソフィアがヒントを出したそうだが、その当の本人でも難しいそうだ。
「確かにあれだけの力があれば前衛になった方がいいな。」
「でもリカルドもかなり強くなったのね。オーク＝ジェネラルと対峙して平気なようだし。その鎧もミスリルね？」
「オーク＝ジェネラルを想定してかなり盾の訓練をしたからな。鎧はミスリルだ。町に来ているドワーフたちに作ってもらった。実は今朝に受領したばかりなんだ。幸い目立つような傷も無いようだ。さすがドワーフの武具だ。」
「良かったわね。あのドワーフたちはこの迷宮目当てに旅をしてきたみたいだし、これも迷宮のおかげってことなのかな。」
「そうだな。このレベルやクラスチェンジも、この迷宮が無かったら無理だったかもな。」
「サラのバスタードソードもミスリル？私も皆が持っているような戦士向けの武器に持ち替えようかと思ってるの。このモーニングスターでは使えるスキルが限られてしまって、戦いにくいわ。」
ミーナは左腰に納めていたモーニングスターをホルダーからもう一度出そうとして柄を握ろうとした。だがその時、帯剣ベルトが腰から外れて落ちてしまった。
「帯剣ベルトの留め具が壊れてしまったわ。長いこと使ってきたのにな。下の階のオーク＝ジェネラルのおかげで全ての防具を失ってしまったわ。」
「やはりそっちのオーク＝ジェネラルはこれとは違うんだな？」
「そうよ。これとは比べ物にならないわ。私たちももっと力をつけないとね。ハイパーダッシュの警告は聞いてる？」
「ああ。使って来るかと冷や冷やしたが、大丈夫だったな。白い光が出たら退避に専念するよ。」
「オウガ＝トロールもポールハンマーから白い光を出して強力な技を使ったわ。とにかく他の魔獣相手でも光が見えたらすぐに退避してね。じゃないと間に合わないわよ。」
「わかった。俺たちも気をつけるよ。」
「丁度この後クランホールに戻るから、バルトテック武器店まで走って帯剣ベルトを買いに行くわ。在庫があればいいのだけど。前に行った時は店内がすっからかんだったから心配だわ。」
「え、知らないのか？サラのバスタードソートもそこで買ったんだぞ。そのドワーフたちが大量に武具を売りに来たんだ。在庫は潤沢に戻っている。今ならまだミスリルの武器も残っているかもしれないぞ。」
「ミーナ、これよ。ミスリルの上に出来栄えが＋９なの。今日買ったばかりだけれど、かなりいい武器だわ。」
ミーナが興味深そうにバスタードソードを見るので、少し貸したところ、一通りスキルを発動させて剣を振っていた。
「このバスタードソードはいいね！ステラのよりも長いし、オーク＝ジェネラルも相手にできそう。」
ミーナが返してきた剣を鞘に戻した。
「もう売り切れちゃったかなあ。もっとマメに店に行けば良かったわ。最近色々あって、南通りまで行く余裕が無かったのよね。」
ミーナはすぐにでも地上に戻りたいようだったが、ソフィアに引き留められていた。
「ミーナ、待ってください。戦利品の回収を済ませてからですよ。」
「ああ、そうね。価値がありそうなのはオーク＝ジェネラルのミスリルのバトルアックスとＡランクの魔石だよね。」
バトルアックスは別の袋に入れて例の変な台車に載せられていた。魔石はまだオーク＝ジェネラルの死骸は吸収されていないのでまだだ。だがこの中に埋まっている魔石は相当な価値があるのは分かっていた。
「前回は参加人数も多く、探索者クランに買い取ってもらいましたが、売るのは勿体ないですね。オーディナリーズの皆さんはどうですか？」
ソフィアが戦利品の扱いを聞いてくる。リカルドが私たちに向き直って相談してきた。
「どうする？あのバトルアックスを材料にしてミスリルの武具を作ってもらうって手もあるぞ。」
「前回のバトルアックスの買取は金貨８枚だったよ。売っても大した金にはならないよね。」
「多分あれ１本で人間用の武器をいくつも作れるぞ。鍛冶屋に依頼する金は必要だが。」
「魔石はおそらく白金貨２枚近くで売れるな。けどな、本来の価値はもっと凄いはずだぜ。」
まだパトリシアとテッドはミスリルの武具のお金が貯まっていない。これを売れば助かるのは間違いない。
それぞれ色々考えているようだが、すぐに結論が出なかった。
そのうち石床が赤く光って、オークジェネラルの死骸が吸収され始めた。大きな魔石がチェインメイルの中に現れたのをソフィアが大事に取り出した。
「では一旦クランホールに全員で戻りますか？上で話し合いましょう。」
戦いを見守っていた黒鳳騎士団の女性騎士たちは、既に通路を引き返して持ち場に戻っていた。
私たちは戦利品を回収して、黒鳳騎士団が警備している所まで戻った。
「きっちりと倒せたようですわね。カイン様へ報告しておきますわ。」
確かクレアという名の女性騎士が書類に討伐したパーティとメンバーを記載していく。
「エリスちゃん大活躍！見た？」
「うんうん大活躍ね。ミーナちゃんがすごい戦い方をしてたね！わたしはミーナちゃんを応援してるから。がんばってね！」
クレア以外の女性騎士たちはわいわい話しながら、その内の１人がミーナの胸を見ながら励ましていた。
その後、幾つか黒鳳騎士団の騎士に報告や質問を受けた後、クランホールに戻った。
◇ ◇
「では、オーク＝ジェネラルのバトルアックスと魔石以外は買取に出しますね。」
「ああ、よろしく頼むよ。」
買い取ってもらった結果は１２人の等分分配で金貨１枚、銀貨９４枚、大銅貨５枚、銅貨９枚だった。
「まあ、こんなもんだな。」
私たちも別で確保していた今日の戦利品を買い取ってもらって、６人の等分分配で金貨１枚、銀貨７９枚、大銅貨５枚、銅貨５枚になった。
落ち着いた所で、私たちはテーブルを囲んで再び相談を始めた。査定は出してもらっている。
『聖銀のバトルアックス』――買取価格：金貨８枚
『Ａランク魔石』――――――買取価格：金貨１８０枚
「城の庭で売った魔石よりも断然高いな。」
「魔石は売りましょうよ。１人あたり金貨１５枚になるわ。それがあれば私の欲しいクロススタッフにかなり近づくよ。」
「でもあの魔石を使って魔道具を作ったら、俺たちが買おうとしてる武器よりもっと凄いのが作れるぜ。」
「悩ましい所ではあるな。だが、魔道具を作るにも別に金が要る。それも考えないとな。」
「今はまだ魔石でどうこうするような段階や無いな。売った方がええのとちゃう？」
パトリシアとエミリーは売却、テッドは決めかねているようだ。だが、テッドも魔道具の話は出したものの、それほど魔道具を作りたがっているわけでは無いようだ。
「今はパトリシアもテッドも武器を買うためのお金を貯めているところだから、やはり売却する方がいいと思う。」
私も売却に賛成することにした。
「俺はリカルドに任せる。」
タイガーはどちらでも良いようだ。
「わかった。じゃあ今回は売却しよう。バトルアックスはどうする？どうやらソフィアは鍛冶師を雇っているようだが。」
「姑息なやり方だけどよ、あの魔石は鍛冶師にとっては魅力的だぜ。魔道具を作れば数十倍の価値は出るからな。あの魔石を譲る代わりにミスリルの武具を作ってもらおうぜ。」
テッドの案がいいように思うが、些か都合が良すぎるようにも感じる。
「俺もテッドの案がいいと思う。ただ、向こうも魔石を売却したがったらその話はできないな。その場合は武器も売却しよう。それでいいか？」
それで異論は無いようだった。皆で揃ってソフィアの所に行く。
「すまない待たせたね。話が纏まったよ。これだけの魔石は貴重だが、俺たちは金に変えたいと思う。そちらはどうだろう。」
「それであれば私たちが魔石を買い取りたいのですが、よろしいですか？」
「あの魔石で魔道具を作れるのか？」
「まだ具体的には決めていませんが、いずれ作ろうと思っています。」
「では魔石はソフィアたちに譲るよ。買取と同じ扱いで構わないので、金で分配して欲しい。その代わりという訳では無いのだが、バトルアックスを使って武具を作って欲しいんだ。俺たちはまだミスリルの武具が揃っていない者が多くてね。」
ソフィアはメンバーに確認していたが、すぐに話は決まったようだ。
「それでしたら、私たちもあのバトルアックスを加工しようと思っていましたので、あれを半分ずつ分け合って武具を作りましょう。メーベルによると鎧の素材にするには量が足りませんが、武器と盾は作れるようです。メーベルと話をしていただけますか？」
「わかった。そのメイドさんだな。少し相談させてもらえないだろうか。」
「かしこまりました。」
私たちはメーベルを連れて元のテーブル席に戻った。
「君が鍛冶師だったのか？手間を取らせるが、よろしくな。」
「とんでもございません。こちらこそ魔石を譲って頂き、ありがとうございます。」
「皆どうする？武器と盾が作れるらしいが。具体的にはあのバトルアックスからどんな武具が作れるんだ？」
「そうでございますね。あれは通常の人間用のサイズの２倍ほどの大きさになります。バトルアックスの両刃を柄の部分で半分ずつに分けると致しますと、皆さま方にお渡しできるのは武器でバトルアックス１本とブロードアックス１本分、防具ですとカイトシールド１枚分でございます。」
なかなか微妙なところだ。かなり大きいバトルアックスだが、半分になってしまうと作れるものが限られそうだ。
「私はリカルドに任せるよ。リカルドのラウンドシールドを作ってもらうのもいいと思うし。」
パトリシアは特に何でもいいようだ。
「俺はこの鎧に慣れたら、最終的にはタイガーのようにタワーシールドを持とうと思う。どうだろう、サラのラウンドシールドにしないか？もうオーク＝チャンピオンは十分任せられそうだ。」
「それでいいんじゃねえか？」
テッドも頷いている。他のメンバーも賛同している。
「ありがとう。大切にするわ。」
「ではサラ用にミスリルのラウンドシールドを作ってもらえるだろうか。」
「かしこまりました。３日ほどでできるかと存じます。出来ましたらお声がけさせて頂きます。もしくは女神の館の詰所にお問い合わせ下さいませ。」
私がラウンドシールドのデザインや色などの希望を伝え終わると、メーベルは私たち一人一人に魔石分の金貨を１５枚ずつ手渡していって、パーティの所に戻った。
◇ ◇
「やったぜ！うまく行ったな！」
「ありがとう。今の予算はバスタードソードが精一杯だったから助かるわ。」
皆に礼を言った後は、テーブルに弁当を広げてお昼ご飯を食べる用意を始めた。
すると、リカルドが今後の計画を話し始めた。
「今日は地下１階で習熟の訓練の続きをやって、明日からは地下２階に下りよう。さっき騎士団のクレアに確認したが、俺たちは地下２階に下りてもいいそうだ。」
「公開されているマップによると下はオーク＝コマンダー、チャンピオン、センチュリオンの３種類になるらしいぜ。」
マッピングを担当しているテッドが早速マップを取り出して地下２階の情報を説明していく。
「オーク＝ウォーリアーが出ないのは助かるわね。現状ではブレストプレートは邪魔になるから捨てるしかないし。」
オーク＝チャンピオンとオーク＝センチュリオンは鉄のチェインメイルの装備だ。重たいがかさ張らないので袋に詰めやすいしそれなりに高く売れる。それ以下のオークだとブレストプレートになるから今は捨てている。
「じゃあ階層主の再配置を記録しておきましょうよ。私たちが地下２階から戻る時に再配置されていたら帰れなくなるよ。」
「そうだな。パトリシアの言う通りだ。地下２階に下りた後にオーク＝ジェネラルが再配置された時は俺たちだけで倒さなければならない。そのリスクは承知しておいてくれ。だから騎士団があそこを通る者を制限してるんだ。」
「前回の討伐日から考えると再配置されるのは７日後になりそうよ。その日は手前で待機して、できればまたあのオーク＝ジェネラルを倒したいね。」
「それだけあればもう少しレベルも上げられそうだな。倒す数が増えているからレベルアップのペースが落ちていないが、だんだんレベルアップしにくくなってきているように感じる。」
「まあ、簡単に倒せるようになったら上がらなくなるんじゃねえか？クラスチェンジする前は俺らもオーク＝チャンピオン相手に必死に戦ってたもんな。」
私たちが食事を終えると、テッドが受付から桶を２つ借りて壁の隅の方まで持って行き、最近覚えたウォーターフォールを唱えて戻って来た。
「魔法の水だぜ。それほど時間が持たないから、こっちで武器を拭いて、こっちで手を洗ってくれ。」
「しっかり武器をチェックしてくれよ。せっかく買った高価なプラス武器だ。大切にしないとな。」
幸い私のバスタードソードは無事だった。切っ先も痛んでいない。剣と盾、グローブを油を染み込ませた布で綺麗に拭いた後、別の桶で手を洗った。
「さあ、パトリシアとテッドはまだまだ稼がないとな！」
「ええ、がんばりましょう。」
「俺はあとちょいで貯まりそうだぜ！」
私たちは装備を整え終わると桶を受付に返すと、もう一度迷宮に入っていった。
次話は木曜日の予定です。
