第１０話 壊れたブレストプレート
＃壊れたブレストプレート
やがて戦いは終結し、全てのオークを倒せたようだ。念のためにトドメを刺して回りながら、前衛の騎士たちがソフィアの元へ戻ってきた。
ソフィアの足元ではステラが横になっていた。
ステラの鎧は無傷だったが血で真っ赤に染まっている。通路の石床には血の帯が伸びており、その先にオーク＝ジェネラルの首なし死骸が倒れている。
その光景を見て、前衛に集中していたためにステラとオーク＝ジェネラルの戦いをよく見ることができなかった者たちにもその厳しさは伝わっているようだった。
頭は出血していなかったようだ。バイザーを上げたヘルメットの中に綺麗な銀髪の幼い顔が覗いている。
「アウェークでも起きなくて……」
「ステラは精神力の限界を超えて必殺技を出したのでしょう。しばらく目を覚まさないと思います。」
「ステラも気にかかるが、ミーナも大丈夫か？２人ともオーク＝ジェネラルに跳ね飛ばされただろう。」
左腕から左の肩、上胸あたりまでの鎧が失せてしまっている私を見てエドガーが心配そうに聞いてくる。
「ソフィアのおかげで体は大丈夫よ。少し頭が重いけど、歩けるわ。鎧は多分もうダメね。盾も無くなってしまったわ。」
「エドガーは前の広間でのオーク＝ロードとの戦いを見ていなかったと思いますが、ミーナたちが跳ね飛ばされた攻撃は本来はオーク＝ロードが使うハイパーダッシュです。ステラはあのオーク＝ジェネラルがオーク＝ロードだと言っていました。中身はそうだったのでしょう。」
「災害級と戦っていたというのか？たった１人で……」
黒鳳騎士団の騎士たちからも次々と驚きの声が上がる。
前のオーク＝ロードやオウガ＝トロールは少なくとも多くの騎士たちも一緒に当たっていた。だからステラが倒したと言っても代表としての扱いだった。
だがこれは正真正銘、たった１人で災害級か少なくとも城塞級の魔獣と対峙して勝利したのだ。その衝撃は前回の比では無かった。
「今回はステラに大活躍の座を譲ってあげるね……」
エリスが膝を突いて手を差し伸べ、ステラのヘルメットを撫でている。
「ところでみなさん、ステータスカードを見てください。レベルが上がっている人が大勢いますよ。ガイは騎士になっています。」
メーベル、エリス、ガイのレベルが上がっていて、ガイは騎士にクラスチェンジしていた。
◇ ◇
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┃名 前：メーベル ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：２４ ┃
┃職 業：鍛冶師 ┃
┃クラス：魔導師 ┃
┃レベル：１８ ┃
┃状 態：良好 ┃
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┃筋 力：２６７ 物理攻：６１６ ┃
┃耐久力：２２１ 物理防：５８７ ┃
┃敏捷性：２０２ 回 避：２２５ ┃
┃器用度：１２８ 命 中：２５６ ┃
┃知 力：３２２ 魔法攻：７３４ ┃
┃精神力：２４１ 魔法防：５９８ ┃
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┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｆランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のウォーハンマー ＋５┃
┃左：鋼鉄のタワーシールド ＋５┃
┃鎧：鋼鉄のチェインメイル ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ソフィア ┃
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┃名 前：エリス ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１９ ┃
┃職 業：騎士 ┃
┃クラス：騎士 ┃
┃レベル：１６ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２７３ 物理攻：１６４７┃
┃耐久力：３１９ 物理防：１３３０┃
┃敏捷性：２５５ 回 避： ７７０┃
┃器用度：１７４ 命 中： ４９５┃
┃知 力： ７３ 魔法攻： １６４┃
┃精神力：１０９ 魔法防： ３５８┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：黒鳳騎士団 ┃
┃称 号：黒鳳騎士団 団員 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：アークエンジェルソード ＋９┃
┃左：アークエンジェルソード ＋９┃
┃鎧：アークエンジェルアーマー＋９┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ソフィア ┃
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┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：ガイ ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：２５ ┃
┃職 業：冒険者 ┃
┃クラス：騎士 ┃
┃レベル：１５ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２６０ 物理攻：１２９８┃
┃耐久力：２８８ 物理防： ８９０┃
┃敏捷性：２３４ 回 避： ４８６┃
┃器用度：１５３ 命 中： ３４１┃
┃知 力：１２７ 魔法攻： ２４３┃
┃精神力：１０６ 魔法防： ３７９┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｃランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：ジャスティスブレード ＋５┃
┃左：聖銀のスピア ┃
┃鎧：ジャスティスアーマー ＋５┃
┃飾： ┃
┃護：ジャスティスブレード ┃
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┃パーティ：ソフィア ┃
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◇ ◇
「やった！エリスちゃんもうレベル１６だよ！」
「ガイ、クラスチェンジおめでとう。それと何よ、あのジャスティス・ブルースラッシュって。昨日も技の名前を叫んでたわよね。」
私はようやく気分が落ち着いてきたのでガイに突っ込むことにした。
「俺の必殺技さ。みんなのとは違うけどね。ジャスティスブレードは魔力を注ぐと最初は光り、もっと通すとジャスティスブレードモードになって、最後はこうなるんだ。」
そう言って誰もいない向こうの通路の方に剣を向けると、バチッ、バチバチ……曲刀の鍔から青い稲妻が剣先に向かって溢れ出してきた。
次第に稲妻の勢いが激しさを増していく。
やがて轟音と共に雷光が周囲を白く染めるほど眩く光り、強烈な稲妻が通路の向こうの方へ放射された。
「ガイ、それはライトニングボルトですか？」
ソフィアが指摘した。鑑定を持つソフィアだ。目で見れば分かるはずだがガイに問いかけた。鑑定できないのだろうか？
だがライトニングボルトはソフィアがレベル１５でやっと覚えた魔法だ。そんな魔法をあの剣に付与できるのだろうか。
「ああ、ライトニングボルトとは少し違うが似たようなものさ。俺の魔力を消費して電撃を放つライトセーバーなんだ。だからステラの必殺技と同じさ。そう何度も使えない。」
「そのような魔道具の製作には相当なランクの魔石が必要なはずでございます。貴方様は一体何者なのですか……。」
優秀な鍛冶師でもあるメーベルが訝しむ。
「俺の名はガイ。さすらいのジャスティスウォーリアーさ。」
◇ ◇
「さて、落とし穴のトラップの件もありますし、工兵隊をここへ派遣しましょう。この地下２階の階層主の広間は閉鎖する必要があります。幾らゲラールの冒険者がレベルを上げて集団で挑んでもこれに勝てるとは思えません。唯一の可能性がステラだけです。」
「バックパックを回収して体勢を整えて下さい。階層主の広間を検分します。何としても今のうちに地下３階への階段を検める必要があります。」
ソフィアが指示した。みんなで置いていた荷物を取りに戻る。私もステラをソフィアに任せてステラと私のバックパックを取って戻ってきた。
「ミーナはステラについていてあげてください。」
「ありがとう。もう【ディテクトエネミー】では向こうに敵意を感じないわ。多分大丈夫よ。」
ソフィアたちが武器を確認して戦闘態勢を整える。
「では行ってきますね。なるべく早く戻ります。」
ガイを先頭にして前に進んでいった。
通路には私とステラだけが残った。薄明るいライトマーカーの灯りの下で、優しくステラに話しかける。
「ステラ、守ってくれてありがとうね。」
あの時、ステラが最初に防御して威力を削いでくれなかったら、私はきっと即死していただろう。
あのエルンの物見櫓を思い出す。あの日も同じような薄暗いランタンの灯りの中でステラが私を寝かしつけてくれていた。あの時のステラもこんな思いだったのだろうか。
「この鎧も壊れちゃったね。」
私の鎧はあの日にエルンの武器屋で購入したハードレザーアーマーに鋼鉄のブレストプレートを後日追加したものだ。鋼鉄のプレートアーマーに替えるまではステラが使っていた。私が装備するようになってから少し手直ししたが、基本的にそのままだ。
壊れた鎧を着けていては逆に危ない。鎧のダメージは左半身全体に及び、足元まで傷ついていた。全て除装する必要がある。
右脇の留め具を外す。左の方は壊れて外れてしまっている。カシャン、という音と共にブレストプレートの板金が外れた。
「今までありがとう。」
鎧に感謝を込めながら除装していき、予備の服と靴に着替えると壊れた装備をバックパックにしまった。
かろうじて帯剣ベルトとモーニングスターのホルダーだけは使うことができたが、左のポーションケースは壊れてしまっていた。
◇ ◇
しばらくすると通路が明るくなってきた。帰ってきたようだ。
「ただいま。検分が終わりました。階層主の広間には魔獣は残っていませんでした。奥に地下３階への階段がありましたよ。扉を抜けて地下３階の通路に入った所までは確認しています。」
「階段が見つかって良かったわ。私も今は万全ではないし。」
「それでは戦利品を回収次第、クランホールへ戻りましょう。工兵隊を護衛してまたここに戻ります。ステラはまだ寝ていますね。」
「レナード、アンソニー、ヨハン。担架を作ってステラを乗せてやってくれ。」
エドガーが３人に指示した。
「了解しました！」
部下の騎士たちが大袋を取り出し、戦利品の武器を使って担架を作ってくれた。ステラをそっと乗せてもらう。
メーベルが戦利品の所まで台車を引いていって戦利品を載せて行く。最後はバンドとロープで縛った。
「ほら、これがオーク＝ジェネラルの魔石ですよ。オーク＝ロードの魔石とほぼ同じ大きさのものです。ですがこれを《鑑定》した結果、あれとも違います。」
魔石を集めていたソフィアが私に見せながら説明してくれた。
死骸は全て消滅していたため、回収は早かった。すぐに地上へ向けて出発した。
しばらく行くと、再配置のオークたちが待ち構えていた。
「魔獣だ。」
ガイが前方の魔獣を察知する。
「釣り出します。エドガー、レナード、アンソニーでチャンピオンをお願いします。他はセンチュリオンに当たって下さい。」
再配置だから敵の構成はわかっている。ステラの担架を下ろし戦闘配置を整える。
ソフィアが【マジックミサイル】を唱えた。やがて地響きと共にオークがやってくる。
エドガーたちが前に出た。他の戦士たちが後ろに控える。私は後方でステラの横に立つ。
「オーク＝チャンピオン×２、オーク＝センチュリオン×４」
ガイの報告後すぐにオークの一団と激突した。数は多かったがエドガーたちのおかげで危なげなく倒すことができた。
「死骸はこのまま置いて行きましょう。工兵隊を呼ぶのが先です。」
再びレナードたちがステラの担架を持って進みだした。
◇ ◇
その後も幾度か戦闘を繰り返し、やがて地下１階まで戻った。階層主の広間はまだ再配置されていなかった。
「ロバート。地下２階の階層主を倒したぞ。」
「本当ですか！おめでとうございます！」
「ただ階層主が災害級のオークだった。残念だがあそこは封鎖せねばならん。俺たちの後に誰かここを通ったか？」
「いえ、誰も通っておりません！」
「よし、では俺はこのまま地上にもどって工兵隊を連れて戻ってくる。俺たち以外は誰もここを通してはならん。引き続きここを警備した後にクリスたちと交代しろ。レナード、アンソニー、ヨハンも一旦警備に戻ってくれ。」
「「「了解しました！」」」
レナードとアンソニー、ヨハンがパーティを離れた。
「ステラを運んでくれてありがとう。」
「とんでもありません！ステラ殿の助力ができ感激しております！」
騎士たちは敬礼した後、仲間たちの元へ戻っていった。
私はバックパックをメーベルに預けて、エリスと２人でステラを乗せた担架を運ぶことにした。
◇ ◇
そしてその後も戦闘を繰り返しながら、私たちはクランホールまで帰ってきた。時間はもう昼１番目の鐘を過ぎた頃合だった。
エドガーはソフィアが戦利品の処分をする間にジョセフと工兵隊を呼びに行った。
「ミーナ、ガイ。後で説明しますが、この魔石とミスリルの武具は私に買い取らせてください。」
戦利品を買取に出す前に、ソフィアが私たちに頼んできた。
「いいわ。別に構わないわ。」
「俺もそれでいいよ。」
必要な魔石と武具をメーベルが確保すると、それ以外を売却した。
「では１０人の等分分配で金貨４枚、銀貨２８枚、大銅貨２枚、銅貨５枚になります。」
私たちはそれぞれ布袋を受け取った。
「それで、この魔石とミスリルの武具なのですが。私はこれでミーナの鎧と盾を作らせようと思います。」
「えっ。その魔石ってかなり高いんじゃないの？もう少し小さいのでも白金貨２枚くらいで売れたし。」
「俺は構わないよ。オーク＝ジェネラルは殆ど君たちで倒してたし。あの時ステラとミーナはソフィアたちの盾になったというのに、俺はよく分からず退避してしまった。すまなかった。」
「その通りです。私たちはミーナとステラに助けられました。だからせめて失った武具だけは用意させて欲しいのです。」
私はどうするか考えた結果、申し出を受けることにした。どちらにせよ鎧と盾は必要だ。今バルトテック武器店に行ってもあまり良い武具は無いだろう。
「分かったわ、ありがとう。よろしくお願いするわ。」
ジョセフが迷宮へ行く準備をしているのだろうか、エドガーはすぐには戻らなかった。ステラもまだ目を覚まさない。しばらく待っていると、エドガーとジョセフが工兵を３０人ほど連れてやって来た。
「お待たせいたしました。用意に手間取りまして。」
ジョセフがソフィアに謝る。
「いえ、ご苦労様です。それとエドガー、これがあなたたち４人分の戦利品のコインです。合計で白金貨２枚、金貨２枚、銀貨４３枚、大銅貨８枚入っています。」
エドガーはソフィアから革袋を受け取った。
「これはカイン様にどうするか確認するよ。平民の騎士もいる。これがあると助かるだろう。」
「エドガーとカイン様にお任せします。ではロイクスさんを呼んできますね。」
ソフィアは探索者クランの事務所に行き、ロイクスを連れてきた。
「大変なことになったな。ステラから話を聞ければ良かったのだが、災害級で間違いないんだな？」
「間違いありません。この地に残っている黒鳳騎士団の全員でかかる必要のある相手です。ゲラールの冒険者では到底敵いません。」
ソフィアはロイクスとジョセフに地下２階のオーク＝ジェネラルの威圧やハイパーダッシュのスキル、近接戦闘の技能の高さ、耐久力の高さなどを説明していった。
「それほどか。地下１階の方は大丈夫なのか？」
地下１階の階層主も同じオーク＝ジェネラルだ。ロイクスはもちろん承知していた。その場で戦わない限りは違いがわからない。
「地下１階のオーク＝ジェネラルは鎧も鋼鉄製ですし、戦い方も他のオークより少し長けている程度です。ハイパーダッシュも仕掛けてきませんでした。まだ何とかなるレベルです。とにかくまずは地下２階の方の封鎖が先だと思います。」
「わかった。リトアール殿へは私から説明しに行こう。とり急ぎ地下２階の階層主の広間の封鎖を許可する。ジョセフ殿、危険な迷宮だが工事をしてもらいたい。」
「かしこまりました。封鎖をした上で地下３階にも下りられる方法も考えてみましょう。気が急きますが、もう２時間ほどいただけますか？道具と資材を用意する時間がかかります。」
「では、急いても事を仕損じます。探索者クランで詳細を詰めましょう。計画を立てた上でジョセフが準備を整え、地下２階へ向かいます。ステラがそれまでに回復すると良いのですが……」
ソフィアがロイクスとジョセフに提案する。
「そうだな。先にある程度決めておいてくれればリトアール殿へも説明しやすい。」
「私も封鎖方法については提案もございます。マップを確認しながら説明しましょう。」
「あの、ソフィア様。」
メーベルがソフィアに声をかけた。
「メーベル、なんでしょう。」
「ミーナ様の鎧のお召し替えをさせて頂きたいと思います。一度館に帰ってもよろしいでしょうか。」
「ああ、そうですね。ミーナの鎧はすぐできるわけではありません。代わりの鎧を用意させましょう。ステラもずっとここに寝せておくのもかわいそうです。ミーナとエリス、メーベルは一度館に戻って用意してきてください。」
「ありがとう。助かるわ。」
「お姉さんにお任せあれ！」
「それではソフィア様、行って参ります。」
こうしてソフィアとロイクスとジョセフは探索者クランで会議をすることになり、私とエリスとメーベルは女神の館に戻ることになった。
メーベルはソフィアから魔石とミスリルの武具をマリエルに渡すように託かっていた。
あと数話で第４章が終わります。
少し書き溜めたいので第５章からは隔日か週３くらいの更新にしようと思います。
