第０７話 ゲラールの迷宮 地下２階（２）
＃ゲラールの迷宮 地下２階（２）
迷宮攻略２日目。
朝１番目の鐘が鳴り、いつものようにソフィアの執務室に向かうとソフィアの後ろに深緑色のエプロンドレスを着たメイドさんが１人立っていた。
やがてステラとエリスも執務室に入ってきて、ソフィアが彼女を紹介した。
「皆さん、こちらが近衛給仕隊のメーベルです。魔導師ですが、近接戦闘もこなします。」
◇ ◇
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┃名 前：メーベル ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：２４ ┃
┃職 業：鍛冶師 ┃
┃クラス：魔導師 ┃
┃レベル：１７ ┃
┃状 態：良好 ┃
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┃筋 力：２５５ 物理攻：６０１ ┃
┃耐久力：２０９ 物理防：５７２ ┃
┃敏捷性：１９２ 回 避：２１４ ┃
┃器用度：１２１ 命 中：２４３ ┃
┃知 力：３０５ 魔法攻：７００ ┃
┃精神力：２２８ 魔法防：５７４ ┃
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┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｆランク冒険者 ┃
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┃状態：良好 ┃
┃右：聖銀のウォーハンマー ＋５┃
┃左：鋼鉄のタワーシールド ＋５┃
┃鎧：鋼鉄のチェインメイル ＋５┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
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┃パーティ：ソフィア ┃
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◇ ◇
メーベルは以前この執務室に串焼を届けてくれたメイドさんだった。
赤い髪のショートヘアで瞳は茶色。ちょっと凛々しい感じの顔だ。
チェインメイルの上に深緑色のエプロンドレスを着ている。頭には黒地にレース部分が白で縁取りされた全鋼鉄製のヘッドドレス型のヘッドガードを着けている。もちろんデザインは似ているが鎧用に作られたようだ。チェインメイルは手と足だけは鋼鉄製の黒色の板金で覆われている。
右手には１メートル以上の柄のウォーハンマーを、左手には高さ２メートル弱、横幅１メートル弱の緩いカーブのついた深緑色の巨大なタワーシールドを携えている。
「レベル１７の魔導師だって！」
「うわぁ、すごいのです～！」
「メーベルさんがパーティに入るんだ、１番お姉さんじゃなくなっちゃうなぁ。」
「メーベルと申します。マリエル様の下で鍛冶師をさせて頂いております。粉骨砕身の覚悟でがんばります。」
「メーベルは鍛冶をしていない間はゴーレム台車を引いて森へ狩りに行っているのですよ。まあ外に出ましょう。見せます。」
一行はソフィアに先導されて玄関から外に出た。
外には荷車の様な長い引手のハンドルが付いている台車が２台置いてあった。幅１メートル、長さ２メートルほどの荷台が付いた台車だ。
荷台の上にはは積んだ荷物がずり落ちないように四方が格子状のフレームで囲まれていて、それにメーベルが持っているのと同じタワーシールドが１つずつ掛けられていた。
荷台の底には前後左右に大きい車輪が１つずつ、間に小さな車輪が幾つも付いていて、輪になったベルトが巻かれていた。
「このフレームにエプロンを掛けるようにタワーシールドを幾つもかけられます。」
そういうと、メーベルは台車の空いているフレームにタワーシールドを引っ掛けた。
そして前に伸びたハンドルの内側に潜り込むと地面からハンドルを持ち上げて押していく。すると無数の車輪が回りだし、左右のベルトがしっかり地面を捉えて動き出した。
メーベルはキュラキュラと台車を引っ張って私たちの周りをぐるぐる回って見せた。メーベルの動きに合わせてゴーレム台車は動く速度を調節しているようだ。
「これは工事用のゴーレムの足裏の部品です。私共が狩の獲物を持ち帰るために流用して作りました。」
「あ～、鹿とか熊とか重いもんね。こんなのがあったんだ。これだといっぱい武器が持って帰れるね。」
「難点は燃料に魔石が必要なのと、速度があまり出ないことですね。ではメーベル、参りましょう。」
「マリエル様、行って参ります。」
「いってらっしゃいませぇ♪」
一行はマリエルたちに見送られて東の外城門に向かった。
◇ ◇
探索者クランの受付で依頼を受注し、入口に入ると螺旋階段を下りていった。メーベルの台車は段差も問題無さそうだ。私は一応後ろのフレームを握って続いていく。何度か冒険者とすれ違ったが、それも問題なかった。
そのうち地下１階に着き入口の扉をくぐると、黒鳳騎士団の騎士が待機していた。
騎士たちに挨拶していると、アクセルがこちらに気づいて話しかけてくる。
「皆おはよう。オーク＝ジェネラルはまだ再配置されていないようだ。通例からすると１週間くらいは大丈夫なはずだ。念のためにクリスとエドガーの隊を交代で階層主の広間の手前の通路に置いている。」
「クリスとエドガーがいれば大丈夫でしょう。よろしくおねがいしますね。」
「まあ俺たちがいる間はまず大丈夫だろう。だが今後の事を考えるとゲラールの者に託さないとダメだ。だから再配置されたら冒険者たちに討伐してもらうぞ。幸い予想よりも彼らのレベルが上がってきている。騎士になるものも出てくるだろう。」
それから私たちは地下２階を目指して階層主の広間に向かった。昨日の出来事があったからだろうか、こちらのエリアには冒険者が少なかった。やがて誰も見かけなくなり、オークたちと遭遇しながらずぅっと暗闇が続く通路を進み続けた。
奥のオーク＝チャンピオンたちが出てくるエリアに入り、しばらく進むと、前方に小さく灯りが見え、このエリアで初めて冒険者の一団に出会った。リカルドたちだ。１０人くらいいる。
「おはよう、リカルド。早いのね。」
「おはよう、ミーナ。ジェネラルの件があったからね。早めに来たんだ。多分俺たちじゃないと守れそうにないしね。」
昨日の冒険者たちだろう。士気も高そうだ。
「ここで他のパーティと連携してオークを倒す訓練をすることにしたんだ。君たちの助力がいつでも得られるわけじゃないしね。次は自分たちで倒せるようにがんばるよ。」
私たちはリカルドたちの横を通り過ぎ、階層主の広間の手前まで来た。エドガーと数人の騎士がいた。
「おはようございます。エドガー、地下２階に向かいますね。」
ソフィアがエドガーに挨拶をした。
「ソフィアさん、おはようございます。階層主の広間はクリア―です。どうぞお通り下さい。」
ソフィアと私たちは軽く手を上げて挨拶しながら、騎士たちの横を抜けて階層主の広間の扉から地下２階に降りた。
◇ ◇
再び地下２階へ来た。最初のトの字型の分かれ道だ。昨日はここから右に曲がって進んで、一周して向こうの方から帰ってきたと思う。どちらも探索済みの通路だ。
ソフィアが地図を広げて予定を説明する。
「今日はまたここを右に曲がって、この十字路を真っすぐに行ってみましょう。」
ソフィアの指示で右に曲がって進むと、私たちは未踏破エリアに足を踏み入れた。ガイが進み出て先導する。少し離れて、ステラ、ソフィア、エリスが並ぶ。その後に私とメーベルが続いた。
十字路までは魔獣に会わなかったが、そこを越えてしばらく進むとガイが足を止めた。
「魔獣がいる。まだよく見えない。」
「ゆっくり進んでください。あと２マスほど。」
慎重に前に進む。
「ここでいいでしょう。トラップは大丈夫そうですか？」
ガイが確認して戻ってきた。
「２つ先までは大丈夫だ。」
「では配置についてください。釣り出します。」
メーベルも前衛を務めるようだ。台車を抜けてタワーシールドとウォーハンマーを持って前に出た。左から私、ステラ、ガイ、エリス、メーベルの順に並んでいる。
立ち位置が定まると、ソフィアが【マジックミサイル】を唱えた。放物線を描いて上空に飛んでいき、目標に命中した。魔獣がやってくる。
「オーク＝チャンピオン×２、オーク＝センチュリオン×４」
「各自で目の前の敵と戦ってください！」
オーク＝チャンピオンが先頭だ。ガイがスピアを前に突き出したがスピアを斧で弾き飛ばし、突進してくる。
「ガイ、下がってなのです！」
ステラが左からバスタードソードをオーク＝チャンピオンの右腿に突き刺して【挑発】した。ガイがそれを見て少し下がるとソフィアが【ファイアーウォール】を唱え、ステラとガイの前の中央付近の地面から炎の壁が吹きあがった。
「グォォォォォ！」
炎に慌てた後続のオークたちが次々と後ろに飛び退いていく。
もう１体のオーク＝チャンピオンはエリスの方に突っ込んだ。バトルアックスが頭上から振り下ろされてくる。エリスは右に軽くステップして避けた。斧が石床に打ち下ろされ、火花が散る。
エリスは右の剣でオーク＝チャンピオンの腹を《二段突き》で連続で突き、左の剣でオーク＝チャンピオンの右手を斬りつけた。右手に巻かれたチェインメイルが切り裂かれる。
次に右の壁際にいるメーベルの前にオーク＝センチュリオンが向かってきた。メーベルはタワーシールドの先を石床にしっかり据えて構えた。通常よりも大きいタワーシールドだ。体がすっぽり隠れた。
ゴォン！と低い金属音が響いてブロードアックスの一撃が防がれた。
【挑発】【ファイアーウォール！】
攻撃を受けると同時にメーベルが魔法を唱えた。オーク＝センチュリオンと左隣でエリスを攻撃していたオーク＝チャンピオンの足元から炎の壁が吹き上がる。
「「グァァァァ！」」
オークたちが苦悶の呻きを上げるが、挑発が効いているのか炎の壁から下がらない。振り下ろし続ける斧の攻撃はタワーシールドに全て防がれてしまう。やがてオーク＝センチュリオンは地面に崩れ落ちた。
左の壁近くにいた私にオーク＝センチュリオンが向かって来た。右側には炎の壁が上がっている。振り下ろされたブロードアックスを右足を引いて避けた。
モーニングスターを大きく振りかぶり、オーク＝センチュリオンの右手のチェインメイルにトゲの付いた鉄球が打ち下ろされる。
一方、最初に突進してきたオーク＝チャンピオンは孤立していた。後ろはファイアウォールで塞がれている。ガイが正面から、ステラがその横から攻撃している。数撃でオーク＝チャンピオンは膝を突き、倒れた。
ステラは反転し、私の前のオーク＝センチュリオンに攻撃する。倒しかけていたが、私は少しずつ下がりながらステラに任せることにした。
ステラはオーク＝センチュリオンに《バッシュ》で盾を叩き付け、バスタードソードで胸を斬りつけた。オーク＝センチュリオンは倒れて動かなくなった。
エリスの前にいるオーク＝チャンピオンもやがて炎の中で崩れ落ちた。
今や目の前のオークたちはほぼ倒れており、中央は炎の壁で遮られている。炎が途切れている左手にいるステラに２体のオーク＝センチュリオンが集まっていた。
２体いても所詮オーク＝センチュリオンだ。ステラは難なく攻撃を盾で受け止め続けて２体とも倒した。
全ての敵が倒れた。ファイアーウォールはまだ燃えている。
「良い感じですね。ファイアーウォールは効果の割にあまり精神力を消耗しません。できるだけ使っていきましょう。しばらくはこの連携の訓練を兼ねて……」
ソフィアが指示を出している途中で話を止めた。そしてゆっくりと話し出す。
「あの、すみません。私クラスチェンジしたようです。」
ソフィアはレベルアップしてクラスチェンジしていた。みんなが集まってソフィアのステータスカードを覗いた。
◇ ◇
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┃名 前：ソフィア ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１７ ┃
┃職 業：司祭 ┃
┃クラス：聖女 ┃
┃レベル：１５ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：１７８ 物理攻： ３５６┃
┃耐久力：２５６ 物理防： ５９７┃
┃敏捷性：１９５ 回 避： ６５６┃
┃器用度：１５２ 命 中： ４５３┃
┃知 力：３０８ 魔法攻：１３４１┃
┃精神力：３６２ 魔法防：１１２１┃
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┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｃランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：メイジスタッフ ＋９┃
┃左： ┃
┃鎧：女神のブレストプレート ＋９┃
┃飾：ドラゴンレーダー ┃
┃護：身代わり（１） ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ソフィア ┃
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◇ ◇
「聖女だって。」
何だろう。ソフィアのイメージ通りだ。全く違和感がない。
「ソフィアは光の乙女さんなのです！」
「この調子で『女神』をめざそう！おー！」
「聖女は過去に数人しか現れてないんじゃないかな、ステラが言っている『光の乙女』、フローネガルデの神官戦士だったシスティーナも聖女だったと思うよ。」
「ソフィア様、ご立派でございます。」
「……魔法も覚えました。
【リジェネレーション】
【ベール】
【クリアオール】
【ウォーターブレス】
【ブリーズストーム】
【ライトニングボルト】
です。」
ソフィアはしばらく無言だったが、新しいスペルが降りてきていたようだ。
「どれも司祭の上位魔法ですね。習熟訓練が必要です。当面はスペルを詠唱をしないと使えません。」
「ベールってどんな感じかな。プロテクションの上位魔法？」
ベールは私は知らなかったので、ソフィアに聞く。
「私もよくわかりません。目で見る対象の物しか鑑定できないのです。少し詠唱してみましょう。」
ソフィアがスペルを詠唱し始めた。
【ベール！】
長い詠唱を終えてソフィアが魔法を唱えた。上空に虹色のベールが現れ、周囲を覆って被さってきた。
ベールが床まで着くと、全員に殆ど透明のベールが纏いついて残っている。
「どうやらプロテクションの上位版でバリアを置くのではなくて人に被せるようです。」
「攻撃もできないみたいね。」
ちょっと壁を叩いてみると、全く手ごたえが無かった。プロテクションと違って反発もしないようだ。代わりに自由に動ける。
「纏ったベールを《鑑定》したところ、プロテクションを纏いながら移動もできるようです。」
「オウガ＝トロール戦の時にこれがあったら便利だったのにね。」
「今後もあのような戦いはあると思います。必ず役に立つでしょう。」
石床が赤く光り出した。死骸が吸収されていく。
「あ、１５分経ったみたいね。」
メーベルの台車に斧と鎧を置いていく。袋と違って積んでいくだけだから今は楽だ。ただ、ずり落ちないようにバンドを締めなければならない。山盛りになった時が心配ではある。そして魔石はメーベルが台車の燃料にするために拾い上げた。
私たちはその後も探索を進めた。
もう１５分待っているのは面倒だったので、吸収を待つのを止め、必要な分だけ自力で回収して死骸は放置することになった。
どうせ必要なのは斧とチェインメイルだけだ。魔石はどっちのオークも大銅貨９枚にしかならない。休憩した時だけ魔石を回収する。これで効率がもの凄く良くなった。
幾度となく探索と戦いを繰り返して２時間ほど経った頃だろうか。
私の頭の奥に何かが響いてきた。新しい魔法の予兆だ。
