第０２話 ゲラールの迷宮 地下１階（１）
＃ゲラールの迷宮 地下１階（１）
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┃ 名 前 ┃クラス┃ＬＶ┃
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┃エリス ┃騎士 ┃１５┃
┃ソフィア ┃司祭 ┃１４┃
┃ガイ ┃戦士 ┃１４┃
┃ステラ ┃騎士 ┃１２┃
┃ミーナ ┃神官 ┃１２┃
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ガイをパーティに加えた私たちは、ガイから迷宮の色々な話を聞きながら奥に進んでいき、やがて階段の手前の封印された扉の所まで来た。
既に幾つかのパーティが準備して並んでおり、扉の前にはカインが立っている。
遠くで鐘の音がする。朝３番目の鐘だ。
「黒鳳騎士団の団長、カインだ。ここの治安責任者になる。今から迷宮を開くが注意点を話すのでよく聞いてほしい。」
カインは注意点を挙げ始めた。
「次の階層が『ゲラールの迷宮 地下１階』である。」
「迷宮は暗闇のため照明が必ず必要である。」
「誤射の危険が高いため、弓、投げ槍などの飛び道具は禁止である。長距離の攻撃魔法は命中精度の高いマジックミサイルやウォール系のみ許可する。」
「戦闘から逃走するとすれ違ったパーティに魔獣をなすりつけることになる。だが逃げるしかない場合もあるだろう。必ず先に警告するように。」
「迷宮にはトラップがある可能性がある。毒針や落とし穴の罠だ。気をつけてほしい。解毒剤や回復薬を持って入った方がいいだろう。」
「魔獣は討伐後に時間が経過すると再配置される。帰り道も気をつけるように。」
「我が黒鳳騎士団のパーティが入口付近で待機する。城塞級魔獣も倒せる精鋭の騎士だ。支援が必要な場合は躊躇せずに呼ぶように。」
「最後に各パーティリーダーに笛とマップを渡す。先ほどの逃走などで深刻な事態が起こった場合はこれを１回鳴らせ。解消できたら３回鳴らせ。フロアの隅々まで笛の音は届く。周囲への警告になるだろう。マップは我々が探索済の所だ。慣れないうちはそこより出ない方がいい。」
「以上だ。迷宮内で何が起きても補償はできない。命を大事にするように。では今から階段を下りる。順について来てくれ。」
◇ ◇
カインが扉を開けて螺旋階段を下りていく。その後に黒鳳騎士団が続く。その後を探索者クランのメンバーが順番に入っていった。
しばらく待っていると私たちの番になり、列の後に続いた。【マジックライト】を唱えて先頭を歩くステラとエリスの頭上にそれぞれ置く。こうしておけば彼女たちが動いても追従してくれる。
右隣にいるガイから光が漏れた。ジャスティスブレードが光っている。柄と鞘に等間隔で四菱型の意匠が施してあり、そこが透過して光っていた。
「これは魔力を注ぐと光るのさ。松明やランタンと違って手も塞がらない。他にもこのジャスティスウォーリアーの装備には秘密があるんだ。また教えてあげるよ。」
「さすがジャスティスウォーリアーさんなのです！」
やがて私たちも階段の出口にさしかかった。
階段出口周辺は黒鳳騎士団のおかげだろう、マジックライトが打ち上げられていて非常に明るかった。
開け放たれている扉をくぐると、周りの風景は上の階層の雰囲気とは全く違っていた。
精密に加工された板石で組まれた、石壁の通路だった。
壁と天井は床から天井まで１０メートル四方の一枚板の板石が嵌められていて、通路の奥の方まで整然と並べられている。
床は１０センチメートル四方のざらざらとした小さめの板石だったが、レンガを並べたように同じ板石が整然と一面に埋められている。
空気は非常に澄んでいて、浄化されているようだ。
私はこの光景に見覚えがあった。
「ああ、これだわ。以前に観光で行った迷宮もこんな感じだった。」
「ステラつまんなかったからよく覚えていないのですが、この壁は触ったことがある気がするのです。」
「確かこんな感じの壁が延々と続いてたな。稀にゴブリンやオークが出るだけで、歩いてる時間の方がずっと多かったよ。」
【ディテクトエネミー】で敵の存在を探る。あちこちに魔獣がいるようだ。方角しか分からないので迷宮の道順まではわからない。
はっとしてソフィアの方を振り返る。胸のペンダントの中央の魔石の色が緑から黄色に変わっている。同じく魔獣を察知しているようだ。周りの透明な魔石があちこち明滅している。方角を示しているのかもしれない。
◇ ◇
「あれ、そこにいるのはエリスじゃないか？」
「あ、隊長～。はいは～い。エリスちゃんですよ！」
アクセルが出口の警備に当たっていた。
「お前、本当にブレストプレートを叩き出したんだな。あれ冗談だったのに。」
からかうようにエリスの鎧の一点を眺めた。
「あっあっあ～！もう見ないで！セクハラ、セクハラ！」
他の騎士も気がついたのか、近くにやってきた。
「うわ～エリス、すごいですわ～。」
「胸の自慢なの⁉自慢なの⁉ぺったんこが好きな人もいるんだからね！調子にのらないでよね！」
「ここどうなってんの？サーコートが挟まってるし。」
「でもかっこいいですわ……私もおなじのをお願いしたいですわ。」
「それなら私も……でもちょっと盛ってほしい……」
「剣も変わってるし。騎士団のよりかっこいいな～。」
「お前らちゃんと警備しろよ。」
「「「隊長が最初に見てたんでしょ、このセクハラ野郎！」」」
そのうち、カインもこちらにやってきた。エリスを一瞥した後、ソフィアに声をかけた。
「ソフィア、エリスはちゃんと護衛できているか？」
「はい。良くして頂いております。」
「そうか。エリス、ソフィアを頼んだぞ。それと見事な鎧だ。大事にするといい。」
「カイン様、ありがとう！この鎧お気に入りなの。すごく軽くて動きやすいんだから！」
エリスがまた調子に乗って色んなポーズを取りだした。
「いいな～。私たちも欲しいな～。任務を受けたらあれが貰えるのかな？」
騎士たちがじっとカインとアクセルを見ている。かなりエリスの鎧がうらやましいみたいだ。
「そうだ。頼むぞ。」
「「「やった！ありがとうございます！」」」
「エリス、そろそろ行きますよ。」
「じゃあ行ってくるね！るんるる～ん♪」
◇ ◇
私たちはゆっくりと前に進んでいった。通路は真っ暗だ。私たちの周りだけがマジックライトで照らされている。
時おり前方に光が見え、ぼぉっと明るくなってきて、他のパーティとすれ違う。
部屋らしい広い所もあったが何もなかった。既に討伐済みなのか、通路を徘徊している魔獣もいない。
分かれ道が幾つかあったが、ソフィアの指示で行き先を決めて行く。
「この辺はマップを作ってあります。しばらくは安全ですよ。」
分かれ道でソフィアが制止してマップを見せた。現在地を指で示す。
「ここが現在地です。トラップの印が付いている所以外は安全です。私たちはマップが未作成のこの未踏破エリアに向かって歩いています。」
「なるほど。適当に歩いているわけじゃないのね。」
しばらく行くと、前方に灯りを見つけた。剣戟の音が聞こえる。そのまま歩いて灯りが近づいてくる。
「オークと戦闘してるわ。あれはオーク＝ウォーリアーね。」
「あの程度は大したことないのです。」
「また前のように普通ではない魔獣が出ないとも限りません。見た目に惑わされないように気をつけて下さい。」
戦闘が終わったタイミングを見計らって、手を上げて挨拶しながら横を通り過ぎる。
そこからは誰とも会うことはなく、ひたすら暗い空間を進み続けた。
「ここからが未踏破エリアです。陣形を変えましょう。」
ソフィアが位置を指定していく。
ガイが最前列、次にステラ、エリスが並ぶ。最後に私とソフィアだ。
「私たちはこの陣形でガイがトラップの調査をしながら進みます。魔獣が出たら、ガイの指示に従ってステラとエリスはそのまま前に出て下さい。」
「ガイが先頭なの？」
「トラップを調べてもらうためです。万が一にひっかかってもガイだけで済みます。」
「一応は壁も調べるけど、壁際はあまり触らず俺が歩いた後ろを付いて歩いてきて。危ないからね。」
「私はマッピングをします。」
ソフィアはもう一度マップを私たちに広げて見せた。
「この石壁の大きさは１０メートル四方です。ということは１枚分進むと１０メートル進むことになります。マップを見て下さい。マス目が切られているでしょ？この１マスが１０メートル単位になります。」
「なるほど。石壁１枚を進むごとにマスをなぞって描いていくのね。」
「はい、そうです。それがマッピングです。この階層の全てのエリアをマッピングし終えると、マップの完成です。」
分かりやすい仕組だ。でもこれは太古の訓練施設だと聞いている。これも訓練なのだろうか。
「では慎重に進むから、少し間を開けてゆっくりついて来てね。壁を不用意に触っちゃだめだよ。危ないからね。」
そう念を押してガイが先導していく。
コンコン、コンコン。ガイが光るジャスティスソードを地面に這わせながら床石を確認し、怪しげなところはスピアで壁や床を叩いて進んでいく。
「これは慣れていないと進むのにすごく時間がかかるね。ガイがいてくれて助かったわ。」
通路を曲がりながら２つの分かれ道を選び、４マスほど進んだだろうか。
「魔獣がいる。」
ガイが立ち止まって警告した。
