第１２話 マリエルの作品
＃マリエルの作品
ようやくソフィアが全ての執務を終え、４人で女神の館に向かっていた。もう外はすっかり暗くなっていた。マジックライトで周囲を照らしながら歩いている。
入口の門の近くに来ると、バンッ！と詰所の扉を開けてマリエルさんが《ダッシュ》で出てきた。
「ソフィア様ぁ♪エリスちゃんの鎧ができましたよぉ～♪」
「早いですね。もうできたのですか？」
「それが先日ピピ～ン！と閃きましてぇ！もうすごいのができちゃったのぉ～♪」
「エリスちゃんの鎧ができたの⁉やったぁ！」
私たちは門をくぐって館に入った。それまで無言だったソフィアがようやく口を開いた。
「……まあ、見に行きましょう。明日は迷宮に入ります。良い装備があるに越したことはありません。」
「ソフィア、何か乗り気じゃないね。それにエリスの鎧ってマリエルさんが作ってたの？」
「彼女たちは『鍛冶師』なのです。」
「鍛冶師ってあの武器とか作る？マリエルさんが？他のメイドさんも？」
「そうです。彼女たちは近衛給仕隊といって、王家に使える宮廷鍛冶師なのですよ。衣食住すべてに関して王家に様々なものを給仕するために組織されています。ジョセフの工兵隊もここに所属しています。でもあのメイド服はマリエルの趣味です。」
「そういえば前にソフィアの翼がどうとか言ってたわね。」
「『ちょっと』センスに問題はありますが、王宮でも優秀な鍛冶師の１人です。」
「さあさあ、こっちですよぉ♪何たってミスリルの鎧ですからねぇ♪」
「エリスちゃん『専用』のミスリルの鎧！楽しみだな～。るんるる～ん♪」
一行は館の階段を下り、地下２階の一室までやってきた。女神の館は地下も煌々と明かりが点いていた。マリエルさんが壁の何かに右手を当てていた。魔力を注ぐと光る魔道具のようだ。
「じゃじゃ～ん！これがエリスちゃんの鎧でぇ～す♪」
マリエルさんが鎧に被せていたシーツを引いた。
とても精巧に作られた、見事な出来栄えの…………黒い人形だった。
豊かな胸からお腹の腹筋、美しい背中からなめらかに割れた丸いお尻まで、体のボディラインが見事な曲線を描いて精巧に造形されている。胸の下半分と腰回りを申し訳程度の板金鎧が覆っている。
「あ、あのあの、これ、エリスちゃん？」
エリスは口をパクパクさせてみるみる顔が赤くなっていく。
「すごいわ。こんな精巧に板金できるものなのね。人間そっくりじゃない。」
「ミーナちゃん、見ちゃダメ！」
エリスはシーツをひったくり、ぱぱっと再びシーツを人形にかけるとマリエルさんを問い詰めた。
「マリエルさん……これ、『私』を造形したの？」
「そうよぉ～完璧よぉ？採寸の時、隅から隅まで測ったでしょ♪」
「エリス、てことは、あの人形の体って、エリスの？」
「わ～っわ～っ！ひどい！こんなの着けてお外に出られないわぁ～！」
「マリエル！また、あなたって人は！あなたって人は！」
「あらあら、これ自信作なのよぉ⁉会心の出来なのにぃ」
会心の一撃は確かにエリスに与えたようだった。
「仕方ないわねぇ、ちょっと過激すぎたかなって思って、サーコートも用意したのよぉ？」
もう１つ何かにシーツがかかっている。そっちのシーツをマリエルさんが引っ張った。
現れたのは木の人型だった。それを覆っているのは、煽情的に丸く膨らんだ胸と絞った腰が立体裁断された、異常な形の青のサーコートだった。腰を絞った分、その下はスカートの様に広がっていた。スカート丈はかなり短い。
「ふぇぇぇ～～～ん！」
エリスはバン！と扉を開けると外に走っていってしまった。
「はぁ～……」
ソフィアは深いため息をつくと、マリエルさんに話しかけた。
「……まあ、この展開を予想をしていなかったわけではありません。これはマリエルの『会心の出来』なのですね？」
「そうよぉ。エリスちゃんの戦闘スタイルも研究した上での造形なのよぉ？あんな騎士団標準の鈍重な鎧とは違うわぁ♪」
「わかりました。私が話してみましょう。」
そう言ってソフィアも扉から出て行った。
「これ、すごいのです。ブレストプレートが一枚板じゃないのです。骨格に合わせて板金が分割されていて、こんなにぬるぬる動くのです。それぞれが重なり合っていて防御力がある上に、動きに合わせて調節されるので隙間が殆どできないのです。」
最初から興味深々だったステラが、シーツをちょっと捲りながら鎧を触っていた。
「あら、本当だわ。このガントレットなんて、人間の指そのまんまじゃない。そのステラのガントレットも良く出来ているけど、防御を重視しているのかもっとゴツい感じだよね。これは人間の指そのままって感じだわ。最初見た時、鎧じゃなくて人形だと思ったもの。」
しばらくして、ソフィアに連れられてエリスが泣きべそをかいて帰ってきた。
「えぐっえぐっ」
「ほら、エリス。騙されたと思って１回着けてみなさい。」
年下のソフィアからお母さんに諭されるようにされて、エリスは渋々シーツを取り払うと黒鳳騎士団の鎧を脱ぎ、マリエルさんの鎧を着けていった。
「あれ？あれれ？」
やがて、エリスが鎧を着けているうちに不思議そうな声をあげ始めた。
「何か着けやすいよ。これ。」
「固定具の位置も、エリスちゃんの手が届きやすい所に調節してるのよぉ♪」
「そうなんだ。それにこの腰。すごくひねりやすいね。鎧が突っ張らないよ。腕も上までこんなに大きく上げられるの。」
どんどん鎧が着けられていき、ついに全ての装着が完了した。
「すごい、かっこいい……！」
鏡を見たエリスが声を漏らした。
「わぁ、勇者みたいなのです～」
鎧を身に着けたエリスは、体全体から力強さが溢れ出していた。サーコートも立体的に作られているためダボったさが全く無く、絵本に描かれた勇者の服のような雰囲気を演出している。
驚いたことに、胸と腰を覆っていた小さい板金は下着のように独立しており、サーコートを着た後に上から被せられる仕組になっていた。立体裁断されたサーコートが衣服の様に緩みが無くぴったり着せられてスマートに見える。動きを妨げることも無い。
鎧としては違和感があった胸の造形も、サーコートと合わせると勇猛な印象に変わり、一旦腰で絞られスカート状になった裾はまるで戦巫女か大天使の衣が翻っているようにも見えた。
「どうですか？エリス」
「ごめんね。着けもせずに決めつけちゃって。マリエスさん、ありがとう！こんな素敵な鎧を作ってくれて。特にこのサーコート。こんなの見たことない！実戦で着けても大丈夫そう！」
「ミスリル糸で編んでいるのぉ。ピックも矢も通らないわぁ。水洗いしたらすぐキレイになるのよぉ♪」
「エリスちゃん、このままちょっと外を走ってくるね！るんるる～ん♪」
エリスはすっかりご機嫌で外に走っていった。
「マリエルの武具は皆あのような感じなのです。」
ソフィアは私たちに説明してきた。
「『鎧だけ』見ると、すごく過激で恥ずかしい感じに見えるのですが、身に纏うと素晴らしい風貌に変わるのですよ。でも自分が着ける時は必ずその『鎧だけ』の姿を見ないといけないので、毎回恥ずかしい思いをするのです。そこが難点です。」
「でもあれだけ鎧が見事だと、普通の武器が貧相に見えてしまうね。」
「こんなこともあろうかと、実は武器もありまぁす♪」
マリエルさんは２本のブロードソードを後ろから取り出した。柄が天使の体、鍔が天使の翼の意匠になっている。刀身と鞘にも精巧な装飾が施されていた。カインのファイアーブレードより高級そうに見える。
「「「……」」」
スキップして帰って来たエリスが喜んで再び外へ走っていったのは言うまでもない。
◇ ◇
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：エリス ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１９ ┃
┃職 業：騎士 ┃
┃クラス：騎士 ┃
┃レベル：１５ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：２５５ 物理攻：１６０８┃
┃耐久力：３００ 物理防：１２９５┃
┃敏捷性：２４１ 回 避： ７２７┃
┃器用度：１６４ 命 中： ４６５┃
┃知 力： ６７ 魔法攻： １５０┃
┃精神力：１００ 魔法防： ３４６┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：黒鳳騎士団 ┃
┃称 号：黒鳳騎士団 団員 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：アークエンジェルソード ＋９┃
┃左：アークエンジェルソード ＋９┃
┃鎧：アークエンジェルアーマー＋９┃
┃飾： ┃
┃護： ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ソフィア ┃
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◇ ◇
エリスが再び戻ってきて落ち着いたところで、私はソフィアにずっと気になっていたことを聞くことにした。
「ソフィア、気になっていたんだけど、ソフィアにもマリエルさんの作った武具があるんだよね？『翼』があるやつ。私はまだそれを見たこと無いんだ。」
「そうですね。エリスに恥ずかしい思いをさせておきながら、私が逃げるわけには行きませんね。少しだけ待っていてください。」
しばらくすると、ソフィアが『それ』を持って帰って来た。
「これです。」
「あっ、はい。」
うん、確かに翼だ。ばっさばっさと生えている。
「エリスのを見た後だとまだ普通に見えるけど、これもすごいわ。これはローブにブレストプレートが付いてるのね。」
ブレストプレートというより、プレートアーマーのキュイラスに近い。背中もプレートで覆われている。そこから翼が生えている。
「そうなのです。ですがブレストプレートといいながら胸の谷間が見えてしまうくらい開いているのです。そしてローブなのにほらここ。腰から下が切れているのです。」
「スリットを入れてるのよぉ。しゃがんでも窮屈にならないのぉ♪」
「とどめにこの翼です。私のグレーターヒールに合わせてなぜか広がります。」
「魔石を消費しない魔道具なのぉ。魔力を前方に収束させることでグレーターヒールの効果を上げてくれるわぁ♪」
「それでは着けて行きますね。」
ソフィアは神官服を脱いで鎧に着替えていった。
やがて着替え終わったソフィアはすっかり『翼の女神様』になっていた。
◇ ◇
┏━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃名 前：ソフィア ┃
┃種 族：ヒューマン ┃
┃年 齢：１７ ┃
┃職 業：司祭 ┃
┃クラス：司祭 ┃
┃レベル：１４ ┃
┃状 態：良好 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃筋 力：１６６ 物理攻： ３０２┃
┃耐久力：２４０ 物理防： ４７９┃
┃敏捷性：１８３ 回 避： ６１６┃
┃器用度：１４２ 命 中： ４２３┃
┃知 力：２９２ 魔法攻：１２００┃
┃精神力：３４４ 魔法防：１００２┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃所 属：ゲラール探索者クラン ┃
┃称 号：Ｃランク冒険者 ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃状態：良好 ┃
┃右：メイジスタッフ ＋９┃
┃左： ┃
┃鎧：女神のブレストプレート ＋９┃
┃飾：ドラゴンレーダー ┃
┃護：身代わり（１） ┃
┣━━━━━━━━━━━━━━━━┫
┃パーティ：ソフィア ┃
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◇ ◇
額から頭頂部までを覆う菱型のバイザ―に、耳元を羽根飾りで飾った銀白色のヘッドガード。バイザーからは顔を覆うベールが垂れている。
胸と腹部を覆う銀白色のブレストプレートに背中の上部を覆うバックプレート。胸元にはケースに入れられた大きなペンダントが装着されている。
腰はベルトで絞められ、前と左右に小物入れとポーションケースにもなる銀白色のタセットが提がっている。
脛まである真白色のローブは両側の腰から下が切れていて、サーコートのように前後が完全に分かれている。
手足はミスリル糸で編まれた銀白色のロンググローブと二―ハイソックスに髪と同じ金色の靴を着けている。
背中には同じくミスリル糸で作られた羽根を丁寧に合わせて作られた銀白色の翼が畳まれている。
「とてもきれいだわ。まるで戦いの女神みたい。それにその胸のペンダント。キラキラ光っていて神々しいわ。」
「これはドラゴンレーダーと言って、魔獣に反応して色が変わるのですよ。また、１度だけ致死の攻撃から守ってくれる加護があります。」
「それでドラゴンさんがいるかわかるのです？」
「……実際にドラゴンに会ったわけではないのでわかりません。そういう言い伝えはあります。」
その後、食堂に行って遅い晩ご飯を食べた後にエリスの新しい装備の訓練に付き合って早めに寝ることにした。
「明日は迷宮か～、楽しみだな～。」
今まで倒してきた魔獣を思い浮かべながら、ゆっくり眠りについていった。
――第３章 完
次話より第４章になります。
