僕は将来、魔王になる男だ！！

１章．学校篇

２０．ミリアの怒り

前話の断りを見ても読んで下さる読者の皆様

ありがとうございます！

頑張って、作者も目標の１００話掲載目指して頑張ります！

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　ドンッ！！

「カルフィナって、誰！？」

　魔道書を読む僕の机を、ミリアが叩いた。

　僕は、カルフィナの方を指差した。

「アイツ」

「そうっ！」

　ツカツカと歩み寄り、ミリアはカルフィナの胸倉を掴む。

「……リューイを誘惑しないで！！」

「……えっ！？」

　今まで見たことのないような、凄い剣幕だ。

「待て待て、ミリア！

　……どうしたんだ、お前？」

　事情を聞き出すと、こういう噂が流れているらしいことが分かった。

　――リューイとカルフィナがいい雰囲気になっている、と。

　つまり、あの場面を見た誰かが、そんな噂を流し始めたのだろう。

「……ミリア。君は、もう僕に縛られなくてもいいんだぞ？」

「でも……」

　突然、後頭部をスティンクに小突かれた。

「……何だ？」

「……何でしょう？」

「意味が分からん」

「少しは分かれ」

　少しは分かってる。

　幼い頃から、狩りの練習を始めて子供を率い、狩りを始めてからは食卓が豊かになり飢えも無くなり、それでも貧乏だから奴隷として売られようとしたところを、狩りのついでに集めた金の力で助けた。

　好意ぐらいは持たれているだろう。

　だが、状況的に好意を持っても仕方の無い境遇にあっただけに過ぎない。

　そもそも、僕らはまだ、８歳にもなっていないのだ。子供過ぎる。

　恋をするには早すぎる。

　真っ当な恋でもするような年齢になるまで、僕は気付いていないフリをすることに決めていたのだ。

「何、その子？

　魔王の伴侶になる覚悟も出来てないのに、リューイを狙ってるの？」

　……面倒くさい奴その１が絡んで来たし。同じクラスだから仕方ないけど。

「……ルシエルは、まだ本気でリューイを狙ってるの？」

「当たり前さね！

　将来有望という意味で、魔王の権利を持っている以上の男が、世の中にいるわけがないわ！」

「僕との約束を破る気か？勝負に負けたくせに」

「う……うるさいわね！

　アプローチはしていないじゃない！」

　その割に、ちょくちょく「役に立つでしょ」アピールをしてくるのだが。

　未だに、ミィシャ・ミリィ親子による、ポーション販売は、ルシエルの独断で続けられている。僕は一切手を出さず、収入だけ得ている。ポーション用の瓶すら、必要経費として要求はしてくるものの、ルシエルが調達している。言葉にはしないが、彼女のドヤ顔は、ちょっとイラッとくるぐらい見ている。こないだ、利益を持ってくるのと一緒に、必要経費の書かれた紙を渡されるまで、僕は知らなかったのだが。

「その歳で、好きでもないのに、打算だけで男を選ぶってのは、どうかと思うが」

「べべべ別に好きじゃないとは言ってないじゃない！！」

　……おい。

　動揺して、何を口走っている？

「まぁ……同じクラスの分、ミリアちゃんよりルシエルの方が有利だよなぁー」

「僕は、『役に立つ駒』としてしか見てないぞ？」

「あー……何か、手伝ってるみたいだしなぁー」

「何で私に頼んでくれないのぉー！！」

　ミリアが泣きそうな顔をして悲痛な叫びを上げるが――

「頼みに行ったら、『忙しい』って断っただろ」

「え！？」

「僕だって、ルシエルに借りを作るのは、嫌だったよ」

「予想以上に役立っておるじゃろ？」

　偉そうに胸を張るルシエル。……いや、役立っているけど、この場で認めるのは納得がいかないなぁー。

「……お前、はっきりと『駒』って言われて、腹立たないの？」

「パパが、『人を駒として見れないと、いざという時に国のために人を切り捨てられない』と言っていた。

　情だけで人を使う奴は、国を治める器ではないそうだ」

「……まぁ、同情で、国を捨てて人を救う奴が統治する国など、あっさり滅びそうだが、その言い方にも問題があるとは思うが」

「時には、駒に愛が芽生えることもあろう？」

「……お前には絶対に芽生えねぇ！！」

　……やはり、こいつに頼んだのは失敗だった。

　この場で、ミリアのご機嫌を取るのもどうかと思うしと、悩んでいる時だった。

　ダダダダと、廊下を誰かが駆けて来る音が響いてきた。

　ハッと気付いて、時計を見る。

　魔動式の時計が、１２時を指しているところだった。

「マズい！！」

　勢い良く教室の扉を開けて入ってきた、面倒くさい奴、その２――シルヴィーン。

「師匠！昼飯の時間ですぞ！！」

　最近、コイツに妙に懐かれて、昼休みに撒いて昼飯を食べることに、苦労しているのだ。

「さあ！」

「『さあ』じゃねぇよ！」

　僕の手を取るシルヴィーンを振りほどく。

「……貴方もリューイを狙っているの？」

　ルシエルが警戒する。そうか、教室でコイツに掴まったのは初めてだから、ルシエルも知らなかったか。最初のうちは、図書室だったのだが。

「狙っている……？

　私は師匠の特別な弟子だが。

　貴方も……？」

「弟子ではないけれど……貴方に負けないほど、特別な関係よ」

「おい、オマイラ。そういう妙な言い方は止――」

「おお！そうでしたか！

　それでは、我らは同士ですな！

　さあ、一緒に食堂に向かおうではありませんか！」

　手を取ろうとするシルヴィーンの手を、パァーンと弾くルシエル。

「……貴方も、リューイが好きなの？」

「もちろんですとも！

　こんな素晴らしい方は、お会いしたことがありません！」

　ドンッ！！

　ミリアが、両手で強く机を叩いた。

「リューイの馬鹿ぁぁぁぁ！！」

　逃げ出したミリアの目には、涙が浮かんでいたようだが……。

「……ルシエル。お前はわざとだよな？」

「そうですけど……ガキねぇ、あの子。……可愛いじゃない。

　ライバルとしては手強そうだから、手加減するわけにはいかないわ！」

「大人げねぇ……。

　ホントのガキ相手に、することかよ？」

「魔界の重要人物相手に恋愛をしようとしていることぐらいは、自覚するべきですわ！」

「……はぁー……」

　一応は追いかけたのだが。

　……何か、面倒くさくなって、途中で食堂に向かいました。

　魔族の肉体は、成長が早いとはいえ。

　７歳で、まだ修羅場は経験したくありません。

　一応、ルシエルはこの魔界では成人と見なされるのだが。

　僕は、まだガキだと思っています。

　ルシエルも、まだ本気の恋は、したことないんだろうなー……。

　ミリアが負い目を感じなくなり、真正面から対等に向かい合って来るようになったら、僕も真剣に対応しなければならないが。

　でなければ、僕は彼女の弱みを握っていることになる。

　……そんなの、恋愛じゃない。

　少なくとも僕は、そう思う。