青田買いもほどほどに、ね！
危うく伝道祭りが開始される寸前だったわけだけれども、ガムちゃんの相談ごとのほうが今は大事ですよという俺ちゃん渾身の訴えにより香苗さんもひとまず気を鎮めた。
さすがに人の困りごとを前に、自分の宗教的思想のゴリ押しを優先するのは憚られると思ったみたいだ。どこかバツが悪そうにコホンと咳払いをしつつ、彼女はガムちゃんへと向き直った。
「失礼しました。つい溢れんばかりの信仰心が前面に押し出てしまいましたね」
「溢れんばかりっていうか溢れちゃってましたね。いえまあ、今の時点でもう相当勉強させてもらってますから。あと慌てふためくパイセンがなんか可愛かったんで良いかなって」
「そう言ってもらえるのはありがたいですが、さりとて今ここで優先されるべきはあなたの悩みごとです。仮にも相談に乗ると決めた身の上で、たとえこの世すべてを照らす我らが救世主様を伝道するという誇り高い行為と言えどそれを蔑ろにするなどそれこそ伝道師の名折れとなるところでした。新潟さんには大きな借りができた形になりますね」
「こんな形でS級探査者さんから貸し一つもらっちゃった。儲け」
「えぇ……？」
やたら真摯な香苗さんもなかなかカオスなノリだけど、ガムちゃんがしれっと図太いことを言っていてビビる。
さすがは覇王忍者だ、どんな状況でも大概自分の利益にしていくぜ……と、いうのはジョークにしてもだ。この子の強みはこういうところにあると個人的には思うよ。
おかし三人娘のなかにあっても最年少でありながらもパーティ全体の指揮から斥候、サポート、そして火力担当までオールマイティに受け持つこの子の素質は非常に高い。
それこそ、チョコさんアメさんのほうにテコ入れがないと一人だけ突出しすぎていたくらいに素の性能が高いのだ、いろいろ。
レベルもまだ低めでスキルも発展途上ながら、そんな動きを卒なくこなせるのはひとえにこの計算高さというか強かさと頭の良さ、要領の良さがゆえ。
すなわちひとまとめに言って、探査者として以前に仕事人として非常に優秀なんだね。毒舌癖からコミュニケーションのほうに難はあるものの、この子だけはすでに一人前も真っ青なプロフェッショナルの心構えを備えているんだ。
そんなだから、今の冗談みたいなやりとりからでもサラリと香苗さんから貸し一つなんて言質を取っている。これ、おかし三人娘全体のものとして後々どこかで活かしてくるかもしれないね。
当然それを香苗さんも織り込み済みで、軽くにやりと笑っている。彼女的にもガムちゃんのこうした性質、計算高さを買っているところはあるんだろう。
いろんな意味で期待の新人、それが新潟花夢って探査者なのだった。
「借りは必ず返しますよ……さておき本題です。ともかく関西若手探査者の集いは現在、シャイニング世代のルーキー達をスカウトすることに躍起になっているようではあります。というかこれは日ノ本若手支部も同様ですし、他の地域のクランもそのようです」
「今年デビューの新人、パイセンを筆頭にした新世代の青田買いにどことも必死ってわけですね。それで私らにも声がかけられた、と」
「そうなります。個人的主観になりますが御堂世代から始まった今回のクランブームは、愛知世代を経たシャイニング世代をもっていよいよ本格化していくでしょう。それほどまでに公平くんを筆頭とした新世代の若き探査者達は才能を秘めた者が多い」
「なるほど。その匂いを敏感に嗅ぎ取った大人達がそして、蠢き始めているということでもあるわけですね」
「悪く言うならそうなります。何も知らないルーキーを食い物にしたいなどと、考えている不逞の輩はどうしてもいるでしょうし……クランに入ることが義務付けられているわけでないにしても、ブームとなれば乗りかかりたくなるルーキーも当然多いでしょう」
今後の未来予想。香苗さん的にはいよいよ新たなるクランブームは本格化していくとのことで、特にシャイニング世代とやらがそのトリガーになること請け合いだそうだよ。
ガムちゃんとゴクリと喉を鳴らしているし、聴衆の探査者達も顔を引き締めて来たる新たな局面に興味関心を寄せているけど……同時に良からぬ輩がそこで暗躍しないとも限らない、という懸念もまた、つきまとうものであるのもたしかだ。
探査者の職業倫理は基本的にめちゃくちゃ高い。
そうなるようにみっちり教育を受けるわけだし、そうでなくとも人々の暮らしを護るため日夜命懸けで戦う職業なんだ。毎度命を張ってたら自分のやってることに誇りと使命感を抱きやすいってのもある。
とはいえ、それでも人の集まりだからね。どうしたって良い人ばかりなわけじゃなく、良からぬことに手を染める人もいる。
そうした人達が個人的欲望のために経験の浅いルーキーを囲み、利用するケースが今後も起きないとも限らないのだ。
そしてそれは善良なる大多数の探査者達にとっても、界隈にとっても大きな損失となってしまうだろう。懸念を口にする香苗さんが、だからこそと一際声を上げた。周囲の探査者達へも呼びかけたのだ。
「せっかくですからこの場にいる探査者のみなさんにもお願いします……どうかこれから探査活動を始める私達の後輩を、いずれ頼ることになるだろう戦友達を温かく見守っていきましょう。私達の誰もがかつては先人達にそうしてもらいました、今度は私達がそれを後継達にする番なのです」
「香苗さん……」
「私達は探査者です。人々の暮らしを、安寧を平和を秩序をダンジョンとモンスターから護るそれが使命なのです。そのためにも、まずは自分達の後に続く者達を導く気構えでいましょう。そのようにしてこの時代は100年続き、またこれからも続いていくのですから」
S級探査者として、カリスマを放っての演説。
新人を、若手を、後に続く雛たちを想っての言葉ゆえに、それは聞く者の胸を打ち、自然と染み入る説得力がある。
周囲の探査者の方々も、力強くうなずいてくれる。かつて自分達がそうしてもらったように、今度は自分達が若手を護り導くのだと、そう言うように。
その姿は、俺やガムちゃんから見ても頼りになるものだ。敬意に値するものだった。
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第二部・第二次モンスターハザード後編─犯した罪に、等しき罰を─
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攻略！ 大ダンジョン時代 俺だけスキルがやたらポエミーなんだけど
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一巻
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二巻
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三巻
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