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アズラ王太子殿下が領地視察から帰ってくるのを待って、ルチルとアズラ王太子殿下はデートに出かけた。

領地視察に行く前にアズラ王太子殿下から「帰ってきたらオペラを観に行こう。ルチルと2人で出かけたいんだ」と、恥ずかしそうに言われていたのだ。

当然、考える間もなくオッケーをした。

「これで寂しくても頑張れるよ」と、ハニかむ顔がとても可愛かった。

今回の領地視察も、ルチルの同行許可は下りなかった。

ルチルの外で遊びたいだろう気持ちを汲み取って、アズラ王太子殿下が両陛下に直談判してくれたのがオペラデートなのだ。

直談判してくれた話は、アズラ王太子殿下が領地視察に旅立った翌日に、オニキス伯爵令息が教えてくれた。

こっそり祖父に相談して、アヴェートワ領で買い物をしようと思っていたが止めることにした。

アズラ王太子殿下の気持ちが嬉しかったからだ。

オペラデートの日は、オニキス伯爵令息はお休み。

誕生日が近いので、彼女に会いに行くと言っていた。

これは、デート数日後のオニキス伯爵令息の誕生日の話だが、ルチルはアズラ王太子殿下と共同で、ケーキを年の数だけ用意した。

つまり16ホールだ。

「数回に分けてほしかった」と言いながらも嬉しそうなオニキス伯爵令息に、ルチルたちも嬉しかった。

「そろそろ着くよ」

「わぁ！あんなに大きな建物、いつできたんですか？」

窓の外を、カーテンの隙間から楽しそうに覗く。

「結構前から工事してたみたいだよ」

「前から工事？」

「明日がオープン日で、今日は貸切だからね」

「ええ！？いいんですか！？」

愉快そうに笑うアズラ王太子殿下に、言ってしまった言葉を取り消したくなる。

VIPすぎない！？と思ったけど、VIP中のVIPだったわ。

結構庶民感覚を減らせたと思ってたけど、こういう所で抜けてないって実感する。

だって、贅沢すぎるんだもん。

劇場に着くと、支配人や従業員たちが歓迎してくれた。

案内された席は1階席で、前から10列目のど真ん中だった。

あれ？こういう時って、王族専用席から見るんじゃないの？

去年家族で行った時は、上のBOX席から見たよ。

「どうかした？」

「ここから観てもよろしいんでしょうか？」

「うん、大丈夫だよ。そのための貸切だから」

首を傾げると、微笑みながら手を繋がれた。

「アヴェートワ前公爵に聞いたんだ。去年ルチルが『上からかぁ』って呟いてたって」

あたし、心の声を漏らしていたのか。

全然記憶にないわ。

「本当は、どこか旅行に行けたらよかったんだけどね。オペラでごめんね」

「嬉しいですよ」

「そうなの？『ルチルは好きじゃないと思いますよ』とも言われたよ」

くっ！

お祖父様、どうしてそんな要らない情報まで教えるんですか。

「好きじゃないわけではありませんよ。非日常的なお話なら面白いのになぁって思うだけです」

「そっか。やっぱりもっと頑張って、旅行を許してもらえばよかったな」

アズラ様を落ち込ませてしまった。

でも、嘘で誤魔化すのは嫌だったんだ。

「私はアズラ様と出かけられるなら、どこだって嬉しいんですよ」

だから、今日もオペラだけど、ものすっごい楽しみにしてたんだから。

「ありがとう」

繋いでる手をニギニギすると、仕返してくれた。

劇場全体がほんの少しうす暗くなり、幕が上がる。

また、この話か……

何度か観たけど、建国の物語にしか出会っていない。

それとも、他にないのかな？

ロミオとジュリエットとかさー。

オペラ座の怪人とかさー。

ハムレットとかさー。

恋愛の舞台が観たいー！

これは、もう脚本を書いて演じてもらうしかないのかな？

って、脚本書いてる時間なんてないわー。

それに、歌劇は普通の脚本じゃ無理だろうしなぁ。

そもそも普通の脚本でも、あたしには無理だったわ。

前世の知識があるだけで、才能があるわけじゃない。

勘違いしてはいけない。

ああ、歌わない普通の舞台が観たいな。

いきなり歌無しは受け入れてもらえないだろうから、ミュージカルから始めるのがよさそう。

投資するって形で、どうにかならないかな。

娯楽が欲しい。

娯楽といえば、アズラ様って歌って踊れないのかなぁ。

うちわやペンライト振りたいなぁ。

Tシャツやタオルを作ってもいいかも。

先にブロマイド……は、コスプレ写真があるからいいや。

物語は面白くないけど、間近で観る演技や歌は迫力があり、音楽も素晴らしいものだった。

キャストがお辞儀をして袖にはけるまでの間、ずっと拍手をしていた。

夕食も外で食べるようで、アヴェートワ商会が運営するレストランに到着した。

貸切にしてもらうために祖父に相談をして、オペラのことを色々言われたんだなと察した。

「オペラ、楽しかったようでよかった」

ずっと「アズラ様のグッズを作るなら、何を作るか考えてました」なんて言えない。

折角のデートだったのに、残念な子でごめんなさい……

「アズラ様は、好きな演者の方とかいらっしゃるんですか？」

キョトンとされました。

質問に変なところありましたか？

「好きな演者って、どういうこと？オペラはオペラじゃないの？」

なる、、ほど？

この世界に推しという概念が存在しないということなのかな？

それとも、アズラ様が興味がないだけとか？

「なんと言いますか……心のオアシスと言いますか……」

「心のオアシス？」

「その人を見ると、元気になれたり頑張れたりすることです。後は、尊敬で涙が出てきたりします」

どうして頬を膨らませているんだろう。

可愛いから、もっとしてください。

じゃない。

ああ、久しぶりのアズラ様だから脳が暴走しちゃう。

「ルチルには、そんな人がいるってこと？」

「んー、今日の方々も素晴らしいと思いましたが、トキメキはなかったです」

「ときめき！？好きってこと！？」

「好きな演者の方のお話ですよね？」

「2度とオペラには行かない」

ええ！？どうした！？

どうして、そうなった！？

「どうしてもルチルが観たいって言うなら、僕がうた、歌うよ。練習すれば、きっと、歌えると」

言いながら恥ずかしくなったのね。

可愛いが渋滞してる。

推しNO.1は、どう転んでもアズラ様だわ。

「ふふ……ヤキモチ嬉しいです」

「ちがっ、わないよ。ルチルが、僕以外を好きとか嫌だよ」

「そういう好きではないんです」

「どういうこと？」

「家族が好きとアズラ様が好きが違うように、また違う好きなんですよ。応援したいとか、成功してほしいとかの好きなんです」

「パトロンになりたいってこと？」

援助するとは、また違うんだけどな。

「似ているようで違うものですね」

「難しいね」

あたしも、これ以上の説明ができない。

前世はどうやって、推し活って言葉が生まれたんだろう？

「ルチルは、応援したい人がいるってこと？」

「私は、アズラ様以外にときめいたことがありませんから。常日頃応援したいのもアズラ様だけですし」

「僕もだよ。僕もルチル以外にときめいたことないよ」

「相思相愛ですね」

微笑み合って、デザートのアイスをスプーンで掬う。

「アイスを食べる度に、ルチルと初めて会った日を思い出すんだ」

「私もです。あの時のアズラ様の喜びよう、可愛かったですから」

「また可愛いって言う」

「今はカッコいいですよ」

朗らかに微笑むアズラ王太子殿下に対して、ルチルは心の中でニヤついていた。

今度、歌ってもらおう。

さっき歌ってくれるって言ってたもんね。

ビデオ欲しいなぁ。

ビデオが無理なら録音機。

リバー、作ってくれないかなぁ。