4
「で、私達をこんな黒尽くめにさせて何処かに潜るの？ おっきいのが降ってくるって話じゃ無かった？」
全身真っ黒な服に身を包んだシルビアはミミに問いかけた。
ここは空。オウロンに留守を任せ、シルビア、ミルディア、ミミと龍二頭で日の落ちた暗闇の中、目的地に向かって飛んでいた。高度はずいぶん低い。
ミミはシルビアの肩に、シルビアは緑の龍に、ミルディアは赤い龍にそれぞれ跨っている。
「うん、そうだよ。とても大きい。それを何としても僕たちで取らないといけないんだ。」
「この格好で？」
「誰にも見られないようにですって。」黒尽くめのミルディアが合いの手を入れる。
「そう。知られちゃダメなんだ。絶対に。」
「じゃあ昼間だったらどうしたの？」
「それは無い。この時、あの場所は変わらないから。」
「ふーん。何でわかるの？」
「え？ そんなの決まってるじゃ無いか。お姉さんだからね！」
「ふーん。」
途中、人の居そうな集落や村などを避けつつ、二頭は飛んだ。目立たぬようなるべく低空を飛んでいるので、龍も乗っている方もなかなかに大変である。
「もうすぐだよ。」
「だいぶ来たわね。もう国境付近じゃ無い？」
「うふふ。超えてたりして。」
「超えてないけど、間近だよ。それも3カ国のね。」
龍は西に向かって飛んでいた。その右側を飛んでいたミルディアが、遠くの北の方に光を見つけた。
「あら？ 方角違ってない？ ほらあそこ、あれは違うのかしら？」
ずいぶん遠くの上空に、光る小さな点が地上に落ちていった。その光る小さな点が地上に着くと、大きく眩しい光の球になった。
「あれ、だいぶおっきいわよ。」シルビアが驚いている。
「そう。でもあれじゃないんだ。おかげでみんなの目があっちに向いてくれて助かるんだけどね。」
ドーーーン
時間差で衝撃が来た。
「あれより大きいの？」
「そうさ、そろそろ降りるよ。」
―――――
「この辺りかな、リュウリュウ達はあの山あたりまで戻って待ってて、爆風で細かいのがいっぱい飛んでくるからさ。」
リュウリュウとは濃い緑色の龍の事。ちなみに赤味がかった龍はコウリュウと呼ばれている。
ミミに指示された龍達は静かにひらけた場所に着地し三人を降ろすと、小さく喉を鳴らし静かに飛び去っていった。
そこは深い木々に囲まれたなだらかな場所だった。
「静かね。」シルビアが周りを見渡しながらつぶやいた。
「今からここに落ちてくるの？」ミルディアがミミに聞いた。
「ここよりちょっと先だね。500は離れないと流石に規模が大きいから。」
「そんなに離れなきゃダメなの？」
「あらぁ。どんな神獣が落ちてくるのかしら？」
「龍の神獣とか言わないわよね。」
「うふふ。見た目近いのはあの子たちも嫌がるわね。」
「獣ではないんだ。」
「あら？ 大きい獣がいっぱい落ちてくるのだと思ってたのに。あの子達のお腹をいっぱいにするのだと思った。」
「私も大きいか数が多いのかと思ってた。…え！ やだ、何？ 疫病じゃないでしょうね。あー、虫の類も嫌だからね。」
「僕達がそんな物のためにわざわざ来るわけないだろ？」
ミミが二人の目線をパタパタと飛びながら答えた。
「何かの作物？ 天災？ あーでも違うか、私達で全て取るのよね？」ミルディアが悩んでいる。
「うん、そうだね。」
「ちょっとちょっと、それ全部否定されたら…」
「そう、人だよ。」
