episode.#5 星たちの死因
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作者のヨスガです。下の注意書きを読んでいただいてからの閲覧をおすすめいたします。
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流血などの暴力表現のある話の前書きには→暴⃝
性的描写のある話の前書きには→㊙
を記載します
今回も特筆はありません。
ヴェロニカは数回瞬きをした。
「本当に変わってる人ね。」
不思議な形で崩れた空気は掴みどころを失ったが、同時になにか心地良さを感じさせる雰囲気もあった。
エストリア側は頭を抱え、ウェルメリアは「またお嬢様口説かれてるよ。」といった顔をした。
ただ1人、アステルだけが満足そうにしている。
「アステル殿、お嬢様への口説き文句を伺った訳ではありません。」
ウェルメリアのひとりが咳払いした。
「失礼、それではそろそろ本題に入りましょうか。」
各官が資料に手を伸ばした時、再び空気は温度を下げた。ここからが本題。アステルが鋭く切り出す。
「さて、我々は約1か月前、私とヴェロニカ様という将を立て戦果を交えた訳ですが、、、結果は我がエストリアの惨敗。騎士国である我が国はメンツを重んじる風潮にあります。故にこの敗戦が応えました。今や国内では私の率いる軍の人気は2番手に落ちつつある。」
苦虫を噛み潰したような顔であくまで冷静に続ける。
「そのカバーのために同盟を提案したのですか？」
ウェルメリアの高官が尋ねる。
「そうです。そこで、この同盟をご提案したい。」
「誰に提案しているのか理解してらっしゃるのか？敗戦の相手に頼むとは、プライドとは名ばかりでしたかな。」
「ええ、ですから''提案''と言っているのです。あなたがたの言う通り私は敗戦の将。あくまでも、両国が生き残るための提案です。」
「生き残る」というワードがひっかかる。
「ひとついいかしら。」
ヴェロニカが静かに声をあげた。
「両国が生き残る提案というのはどういう意味？まるでウェルメリアが滅ぶような言い草だわ。」
会議室の視線がアステルへ集まる。彼は少しだけ考えるように目を伏せた。
「滅びます。」
その言葉を反芻するように。
「ええ。いずれは。」
―ざわり
空気が揺れた。
「何を根拠に。」
ウェルメリア側の高官が鋭く問い詰めた。エストリア側でさえ厳しい視線を送る。アステルは机上の資料を一枚取り出した。
「こちらをご覧下さい。」
配られた資料を開いた者たちが眉をひそめる。
「星光濃度……？」
「ルーメリア全土の観測記録です。」
彼は淡々と続けた。
「過去百年間で、世界を満たす星光は約二割減少しています。」
誰も言葉を発しない。それはあまりにも静かな異変だった。
「星光は魔法の源。」
アステルは言う。
「つまりミスティカそのものの生命線です。」
「偶然では？」
「私もそう考えていました。」
彼は首を横に振った。
「ですが減少率は年々加速している。」
その言葉に、ヴェロニカだけが微かに目を細めた。
『星』
その言葉に何故か胸の奥がざわつく。理由は分からない。ただ、嫌な予感がした。
「このまま何もしなければ数百年後、あるいはもっと早く。ルーメリアから魔法が失われる可能性があります。」
沈黙。誰も笑わなかった。アステルは冗談を言う人間ではない。そして何より、ヴェロニカが妙に納得した顔をしていたから。
「だから私は統一したい。」
黒曜石のような瞳がまっすぐ前を向く。
「争いに使う力を、世界を維持するために使うべきだ。」
その瞬間だった。
「……変ね。」
ぽつりと呟いたのはヴェロニカだった。全員の視線が彼女へ向く。彼女は窓の向こうの空を見て、まるで誰かの声を聞くように。
「星はそんな死に方をしないはずよ。」
その言葉に。アステルの瞳が初めて大きく揺れた。
何度目ましてこんにちは、ヨスガです。
書くのが楽しくなってきました。
伏線って考えるの楽しいですね！
ひとりでワクワクしながら書いてます。
エピソード5、読んでいただきありがとうございます。
リアクション・コメント凄く嬉しいです！
良ければぽちっていただければヨスガが喜びます。
次のお話でお会いしましょう！
