破滅フラグ回避しまくったら、冷徹チートで無双してました！

第1話 悪役侯爵ルシアンに憑依した俺

――目を覚ました瞬間、俺は息を呑んだ。

　目の前に広がっていたのは、まるで絵画のような豪華な天蓋付きベッド。

　天井からはシャンデリアがまばゆく光を放ち、壁際には本棚がずらりと並び、重厚な肖像画がこちらを見下ろしていた。

「……なにこれ、ホテルのスイートルーム？」

　寝ぼけた頭を振りながら、俺は身を起こした。

　だが、見渡す限りどこにもテレビもスマホもない。代わりに、古風な燭台と分厚い書物ばかりだ。

「いや、待てよ。これ、ゲームか夢か……？」

　混乱しながら鏡に映る自分を見て、俺は思わず凍りついた。

　鏡の中には――鋭い輪郭に、血のように赤い瞳。

　銀髪を後ろで束ね、どこか冷たさと威厳を兼ね備えた美貌の男。

「……うわ、マジか」

　その顔に見覚えがあった。昨日、寝落ちする直前まで観ていた深夜アニメ。

　『聖剣勇者アレン』に登場する悪役貴族、ルシアン＝ヴァルグレイ。

　冷酷な策略家。

　勇者アレンを追い詰め、民を苦しめた罪で、最期は民衆と王に断罪される――破滅確定キャラ。

「……ってことは、俺、悪役に憑依したのか？」

　口に出した瞬間、頭の奥に稲妻のような衝撃が走る。

　記憶が――流れ込んできた。領地、財産、権力、そして……勇者との因縁。

「くっ……！」

　思わず頭を押さえた俺の耳に、静かな声が届いた。

「お目覚めですか、ルシアン様」

　振り向けば、白髪をきっちり撫でつけた老紳士が立っていた。

　深い皺の刻まれた顔、磨かれた銀の執事服――完璧に整った立ち居振る舞い。

「……セバスチャン？」

「はい。お加減はいかがですかな」

　――間違いない。アニメでも登場していた、忠実なる執事セバスチャン・ノアール。

（うわ、本物だ。完全に異世界転生コースじゃん……）

　ルシアンとしての記憶が、次々と蘇る。

　政治工作。王都の陰謀。勇者アレンへの敵対。

　そして、処刑台で晒される自分の姿――。

（マジで詰んでる。完全に破滅ルート確定）

　セバスチャンが静かにティーポットを置いた。

「本日は少々お疲れのご様子。お休みの間、領地の視察は中止いたしましょうか？」

「いや……いい。少し考えたいだけだ」

　俺は紅茶を口に運びながら、必死に頭を働かせる。

　破滅を回避するには、まず“演技”だ。

　ルシアンの冷酷な仮面を被りつつ、裏で民を救い、勇者の敵対フラグを折る。

　だが、そのためには信頼できる味方が必要だ。

（セバスチャンに話すか……？）

　彼は忠実な部下であり、ルシアンの全てを知る存在。

　事情を話せば、もしかしたら協力してくれるかもしれない。

「……セバスチャン」

「はい、旦那様」

「もし……仮に、俺が“別人になったようだ”と言ったら、信じるか？」

　セバスチャンの眉が、ほんの僅かに動く。

「……旦那様。それは……冗談の範疇でございますか？」

「いや、仮にの話だ」

「左様ですか。……ならば、私は何も聞かなかったことにいたしましょう」

　――沈黙。

　まるで俺の心を見透かしたような、深い眼差し。

（……怖っ。この人、絶対ただの執事じゃない）

　冷や汗をかきながら、俺は内心で結論を出す。

「……いや、やめだ。セバスチャンには何も話さない」

　――表では冷酷な侯爵を演じ、裏で破滅を回避する。

　それが今の最善手だ。

（忠実な執事？信じたいけど、もし裏切られたら速攻でゲームオーバーだしな）

「セバスチャン、今日の予定は？」

「商人ギルドとの取引交渉、そして隣領の伯爵との会談でございます」

「……なるほど。なら、まず商人どもを“締め上げる”とするか」

　俺はルシアンの冷笑を真似て唇を歪めた。

　執事は一礼し、扉の向こうへ消える。

　そして、俺の“初仕事”が始まった。

　――商人ギルド会館。

　大理石の床に豪商たちの靴音が響く。俺が入るや否や、全員が一斉に硬直した。

「ル、ルシアン侯……！」

「“冷血侯爵”が直々に……！」

　その視線の怯えようときたら、まるで怪物でも見たかのようだ。

　まあ、実際アニメでは民を搾取してたんだけど。

（今だけは演技だ。完璧な悪役でいけ）

「穀物の価格を三割上げろ」

「は、はぁっ!?」

「不服か？」

「し、しかし、それでは領民が――」

「黙れ。俺は慈善事業家ではない」

　椅子に深く腰掛け、ワイングラスを傾ける。

　冷たく響く声に、誰も言い返せない。

（――表の顔は完璧だ。裏ではもう動いてる）

　俺は昨日、城下の農民代表と密談を交わしていた。

　裏ルートで安価な穀物を仕入れ、民のみに流す。

　商人たちは俺を強欲と罵るだろうが、実際には領民が助かる。

「契約を切るのは自由だ。だが、私の庇護を失えば……どんな商人でも冬は越せぬぞ」

「……ひっ！」

「……ルシアン様のご命令に従います」

　全員が頭を垂れた。

　――完璧な悪役侯爵の演技だ。

（うん、我ながら怖い。鏡の前で練習した甲斐あったわ）

　会議を終えて屋敷に戻ると、セバスチャンがすぐに出迎えた。

「お帰りなさいませ。交渉は、滞りなく？」

「まあな。商人どもは尻尾を巻いたよ」

「それは結構でございます」

　淡々とした声。だが、わずかにその瞳に“探るような光”が宿っていた。

「……何か言いたげだな？」

「いえ。ただ――」

　セバスチャンは静かにカップを差し出す。

「旦那様が“仮面”をお使いになる時は、ほどほどになさいませ。

　長く被っていると、本当の顔を忘れてしまわれますゆえ」

「……仮面？」

「いえ、独り言でございます」

　まるで俺の心の中を読んでいるような言葉に、思わず息を呑む。

（やっぱこの人、只者じゃねぇ……）

　セバスチャンは一礼し、そっと懐から一通の古びた封筒を取り出した。

「ところで、これをお預かりしております。先代様が残された書簡でございます」

「……先代？」

「中身は旦那様が然るべき時にご覧になるとよろしいかと」

　そう言って去っていく背中を、俺は黙って見送った。

　胸の奥がざらつく。

　――“仮面”って言葉、刺さるな。

　夜。

　執務室の窓から領都の灯を見下ろす。昼間は怯えていた民も、今は穏やかに眠っている。

「……少しは、マシな明日を迎えられるといいけどな」

　グラスを揺らしながら、独り呟く。

　俺の目的はただ一つ――破滅の回避。

　冷血侯爵の仮面を被りつつ、裏で民を救う。

　勇者アレンと敵対する前に、あいつの“誤解”を解く策も練らなきゃ。

（このままじゃ、処刑END確定。

　でも、脚本を書き換えりゃエンディングだって変わるはずだ）

　窓に映る自分の姿――赤い瞳の奥に宿るのは、決意の光。

「ルシアン＝ヴァルグレイ。お前の破滅は、俺が塗り替えてやる」

　翌夜。

　城下の裏通りでは、農民たちが密かに集まっていた。

「こ、これが……安い穀物だと？」

「あぁ。侯爵様のおかげで飢えずに済む……！」

「“冷血侯爵”が、俺たちにこんな……」

　暗がりの中、彼らの表情には涙が光っていた。

　俺は屋敷の屋上からそれを見下ろし、息を吐く。

（よし……これで第一段階クリアだ）

　だが、同時に――路地の影から一人の影がそれを見ていた。

　黒衣の男。ギルドの密偵だ。

「……侯爵が、民に穀物を？妙だな」

　その声が夜風に消えていく。

　一方、屋敷では。

「……ふむ」

　セバスチャンがランプを手に、倉庫を調べていた。

　床に散らばる麻袋の跡。誰かが夜間に穀物を動かした痕跡。

　老執事はしばし立ち尽くし、やがて静かに呟いた。

「やはり、旦那様は……“変わられた”」

　その言葉には、確信とも、寂しさともつかぬ響きがあった。

　夜更け。

　ベッドに腰掛け、俺は深呼吸する。

　あの密偵の影……セバスチャンの様子。

　どこかで、破滅の歯車がゆっくり動き出している気がする。

「……まあ、いい。俺の台本はまだ序章だ」

　扉の向こうから、セバスチャンの声が響いた。

「旦那様。明朝、勇者アレンが王都入りするとの報せが」

「……そうか。ついに、物語の主人公が動き出したか」

　俺は微笑む。冷酷な悪役の顔で。

　――だが内心では、胸の奥で火が灯る。

（いいだろう、勇者アレン。破滅の台本はここで破かれる――

　……いや、もっと巧妙に書き換えてやる）

　夜風がカーテンを揺らし、燭火が小さく踊る。

　その光の中、悪役侯爵ルシアン＝ヴァルグレイの“第二の人生”が、静かに幕を開けた。