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22話「vsサリア」

誰かタイトルセンスをください……。

3階についた。

部屋の風景は何ら変わりはない。

ただ、強いてあげるとすれば部屋の中央に女性が一人立っていることだろうか。

シリアと同じ桃色でウェーブがかった長髪。

20代後半の見た目。シリアも呪いがなければあのような見た目なのだろうか。

その体は真っ赤に染まったローブで包まれている。

今回の事件の主犯にしてシリアの姉でもあるサリアである。

「久しぶりねシリア。会いたかったわ」

「私は会いたくありませんでしたけどね……。姉さん、今すぐ下の人たちの洗脳を解いてください」

にっこりとほほ笑んで話しかけてくるサリアに対して、シリアの反応は冷たい。

それも当然なのだろうか。呪いをかけた張本人で、仲間ともいえる存在を殺したのだから。

そんなシリアの反応にサリアはため息をつく。

「つれないわねえ、15年ぶりの再開だって言うのに。ま、余計なのもいるけど」

「正確にはまだ14年ですよ。それと、この人たちを余計だなんて言わないでください」

たかが1年の誤差を指摘され、サリアは先ほどよりも深いため息をつく。

もしかしたらそのため息には俺たちをかばったことも含まれているのかもしれないが。

「細かいところも相変わらずね。それで？　私をどうするの？」

「止めます」

シリアははっきりと断言した。

そんなシリアを見てサリアは一瞬の驚愕。そしてその表情は笑みを浮かべる。

「くっ……あっはははははは！！　言うようになったわね！　あなたたちで私に勝てると思ってるの？」

「……勝ちます。なにがなんでも」

少しためらって、シリアはそう言った。

だがサリアの言うことももっともだ。

十二騎士団の一人であるランスロットを倒したことから考えてもその実力は本物だ。

だが、ステータスは誰であろうと見れるのだからどれだけ強いのかはわかる。

サリア/Lv96

装備：武器/蠱毒の短剣

　　　頭/なし

　　　胴/炎神の羽衣

　　　脚/水神の

　　　腕/風神のブレスレット

　　　足/雷神の靴

魔法：呪術魔法

スキル：嫉妬　炎神の加護　水神の加護　風神の加護　雷神の加護

……今日ほどステータスを見れることを恨んだことはない。

レベル96ってことはロイより上ってことかよ。

しかも装備もすごそうだ。

呪術魔法はシリアから聞いていたから分かる。

しかし……なんだこのスキル？

加護のあたりは装備品のおかげなのはなんとなく察した。

でもこの『嫉妬』ってなんだ？

ちなみに俺たちのステータスもまとめてみよう。

ミオ/Lv25

装備：武器/皇龍のグローブ

　　　頭/天空王の髪飾り

　　　胴/革のジャケット

　　　脚/皮のズボン

　　　腕/皇龍のグローブ

　　　足/異世界の靴

魔法：音魔法

スキル：天空王の加護

サーシャ/Lv27

装備：武器/思い出の剣

　　　頭/なし

　　　胴/アイアンメイル

　　　脚/皮のズボン

　　　腕/なし

　　　足/

魔法：火炎魔法　治癒魔法

スキル：女神の加護

シリア/Lv17

装備：武器/祝福の杖

　　　頭/なし

　　　胴/精霊神のドレス

　　　脚/なし

　　　腕/精霊神の手袋

　　　足/精霊神のブーツ

魔法：治癒魔法　解毒魔法　防御魔法

スキル：精霊神の加護

改めてみてみると、正直言って不安なものだ。

シリアのレベルが低いのには驚いたが、シリアは基本的に拠点に滞在したまま負傷者の治療をしていたので、魔物などと闘う機会は今まであまりなかったそうだ。

魔法は見た通りのものと思ってくれて大丈夫だろう。

精霊神の加護についてだが、基本的に魔法の威力を上げるものらしい。

武器の祝福の杖も同じような効果何だとか。

シリアが言うことには、生きてさえいれば死ぬ間際であろうと身体を蘇生できるそうだ。

さすがは十二騎士団と言ったところか。

しっかし……俺たち3人のレベルを単純に合計しても届かないとはな。

でも……やるしかないよな。

「レベル96……？」

同じくサリアのステータスを見ているのであろうシリアが怪訝な表情を浮かべる。

「どうかしたか？」

「いえ。ただ、ランスロットさんのレベルも96だったなと思って……」

龍騎士ランスロットと同じレベルか。

同じレベルとはいえランスロットには相棒の龍がいたはずだ。

それでも勝てたんだから、やっぱり侮れない。

「さあ、やるなら早く始めましょう。それとも帰る？」

サリアが挑発するかのように言ってくる。

「冗談。帰るなんてまっぴらだ」

俺が3人を代表して答える。

意見を聞いたわけではないが、俺たちの意志は一緒だ。

シリアを倒し、この事件を解決させる。

「いくぞ！」

「うん！」

「はい！」

掛け声とともにサリアに向かって突っ込む。

俺とサーシャが前衛でサリアと接近戦。シリアが後衛で俺たちの支援だ。

だが……悪いがサーシャが追いつくのを待ってる暇はない。

仲間に気を使って勝てるほど、今回の相手は弱くない。

「くらえ！」

俺は音速の速さでサリアとの距離を一瞬でつめ、右腕をひく。

そしてそのまま、容赦なく音速拳（ソニックショット）を発動する。

ドゴッ

鈍い音。手ごたえもあった。

先制攻撃は確実に貰った。

そう思った……が。

「いったいわねえ……女性に対して容赦ないのね、君」

「な……効いて、ない！？」

俺の拳はサリアの交差された両腕に阻まれた。

あのリングベアすらふっ飛ばした威力なのに、こいつは少し痛がるだけでまったく効いた様子はない。

レベル差でここまでなるのかよ。

「それじゃあ今度は……こっちの番！」

サリアは右腕を自分の左腰の位置まで持っていき、短剣を抜いた。

反撃されると思い、俺は急いで後ろへ身をそらす。

横へ振り抜かれる短剣。

その剣筋は、つい一瞬前に俺の頭があった位置だった。

目の前で俺の前髪が数本はらはらと落ちていく。

「あら、いい反応ね」

「くっそ……！」

余裕な笑みを浮かべるサリアに危険を感じ、慌てて距離をとる。

さっきの攻撃……、はっきりいって全く見えなかった。

短剣を握るところを見て、慌てて身を引いてなかったら確実にやられていただろう。

「本当は頭を確実にしとめるつもりだったんだけど……まあいいか」

サリアは右手で空中を漂う俺の髪を手にとった。

「呪術魔法、呪いの藁人形（デスパペット）」

どこからともなく現れた藁人形。

呪いの藁人形って……まさか！？

「少し痛むわよ」

サリアの右手にある俺の髪が、吸いこまれるように藁人形の中に入っていった。

そしてその藁人形に対して短剣を振り上げ――――そのまま振り下ろした。

ドスっ

短剣が藁人形に刺さる、その瞬間。

「っ―――――！　あああああああああああああああああああああああああ！！！」

急激に腹部を襲う激痛。

刃物が突き刺さり、中から掻き回されていく感覚。

服がじんわりと赤く染まっていく。

藁人形の短剣が刺さった個所はちょうど俺が痛みを感じてる部分とほぼ同じ、腹部に位置する個所だ。

まさか……あの人形にしたことが俺にも伝わってくるのか？

まずい。まずいまずいまずいまずい。

それじゃあ俺の命を握られたも当然じゃないか。

一体どうすれば……！

「火ノ鳥（フレイムバード）！」

いつの間にかサリアの死角に入っていたサーシャが火炎魔法を発動する。

火でできた鳥が4羽、サリアに向かって飛んでいく。

うまい！　これならサリアも反応できない！

火ノ鳥の存在に気付いたサリアだったが、明らかに反応が遅い。

大したダメージにはならないだろうが、防御しない分さっきよりはダメージはあるだろう

「治癒（ヒール）！」

その隙にシリアが俺の傷を治す。

結構重症だった気がするが、一瞬で治ってしまった。

まったく、頼もしい限りだな。この後衛は。

そうしてるうちに火ノ鳥はサリアのすぐ手前まで迫っていた。

だが、火ノ鳥は炎の壁に遮られ、サリアに届くことはなかった。

「なっ……何で！？」

予想外の出来事にサーシャが驚く。

いや、サーシャだけではない。俺も、そしておそらくシリアも驚いている。

「あぶないわねえ。炎神の加護がなかったら髪が黒コゲになってたかもしれないじゃない」

炎神の加護……。

効果はさしずめ、火炎魔法のような火に関連のある魔法を無効化するってところか。

サーシャが前に使っていた。火炎分解のパッシブスキル版みたいだな。

他の加護も似たようなものだろう。

となると……サリアに対して魔法はほとんど聞かないわけだ。

本当に厄介になってきたなあオイ……。

でも、俺の魔法は通用する。

だったら俺が先陣切るしかないだろ！

再び音速でサリアとの距離を詰める。

そして0距離となった時、右腕を振り上げる。

反応してきたサリアは短剣を構えて立ち向かおうとする。

「懲りない子ね。学習能力がないのかしら」

そんなサリアのボヤキに俺は思わず笑みを浮かべる。

「悪いが狙いはお前じゃねえよ」

この腕は、サリアを殴るためではない。

サリアの手に収まっている藁人形（そいつ）を、とるためだ！

振り上げた俺の右腕はサリアを殴ることなく、藁人形をサリアから奪い取った。

俺はそのままサリアの脇を通り抜け、距離をとる。

「はぁ……はぁ……」

「残念、とられちゃった」

「っ！」

サリアから奪った藁人形が解けるように消えていった。

術者の手から離れたら効果はなくなるのか……守る必要がなくなったから助かるな。

ったく、それにしても疲れるな。

ドラゴン戦の時もまさしく死闘だったが、今回は人間が相手だ。

しゃべるし、感情だってあらわにする。

まったく持ってやりにくい。

「どうしたの？　まだ戦いは始まったばかりじゃない。疲れたなんて言わせないわよ？」

「……わかってるっての」

そうだ。

戦いはまだ始まったばっかりなんだ。

今から疲れてなんていられるかよ……。