Bad animals.
鴨川署に戻ると、清家が自販機の前のソファーにひっくり返っていた。
「いよー兵庫県代表のフランカーの清家くん」
と軽く、飾磨ソファーの隣りに座る。
「どこへ行っていたんですが飾磨さん、ビデオの整理サボって」
「さぼって！？」
飾磨もねころがってる、清家の右側頭部を軽くフック。
「自分やっと球形もろて休んでんのに痛いですって」
飾磨は、そのまま清家の太い頭と首をヘッドロック。
「サボってたっての撤回しろ」
「だって、手伝うっ荒尾さん言うてたのに来なかったじゃないですか」
「高崎管理管から本部一課の刑事の運転手を拝命しててん」
「ほな、そう言ううてくれたらいいのに、、」
飾磨も、どかっとソファに座り直す。
「ビデオの量、エグいのか」
「エグいなんて量ちゃいまっせ」
「21世紀型捜査の宿命やな」
「一期の捜査員半分ぐらい当たっているんとちゃいますか」
「ふーん、ちゃんと写ってんのか」
「さー、自分が見まくったのには、あんまりしっかり写ってなかったけど、、。不審者もいなかったし」
「こういうのも、本部一課がおいしいとこ取りするんやろうな、おれが、ここの一課に入ったばかりの頃、荒尾さんよう言うとったわ、おれもよう知らんけど」
「ボク、もうあのずーっとじっと座って画面見続けるの耐えられないんですよ」
「じゃあ、警官やめろよ」
「そんな」
「パチンコ屋の自転車と原チャリ整理か、景品交換所やな、外にあるとこなんか寒いなか、けっこう辛そうやぞ」
「―――警察続けます」
「えらい、えらい。みんなギリギリで警官やってんねん」
飾磨は、そう言うと、ソファから立ち上がると。
「ほな、おれ、も手伝うかな、ちょっと観ときたいし」
と言って、さっきまで清家が居た会議室へ、入っていった。
冬なのに、むっとする部屋の空気。
恐ろしい数のモニター。何十台ものPC。DVDケースの山。飾磨はちょっとからかい半分に入ってきただけなのだ。
そして、みんな目を真っ赤にしたモニターと同じ数の刑事たち。これが一番怖い。
所轄で土地勘がある飾磨は、全部見る必要はない。ポイントの店舗。ポイントの住所の住居だけざっとチェックする。
苛ついてる刑事が露骨に不機嫌そうに飾磨を見る。
「所轄が何や？」
さっと、絡んできた刑事の所属と階級をチェック。北堀川署からの応援。一期か二期だけの応援。同じ所轄。見た感じ、一課じゃない。勤続は飾磨より上。
「管理官から言われてきました」
これで、北堀川署の刑事は、表情が変わる。
「冗談ですよ」と笑って飾磨。北堀川署の刑事の表情が露骨に変わる。
「あほ、俺と変われ、お前んところの事件やろ、写ってる通った車の車種を全部記録しろ」
「すいません、別の用事、管理官言いつけられてますんで」
北堀川署の刑事の表情がもう一段回険悪になるが、氷のようにもとに戻る。誰も管理官には逆らえない。
「北山通りなんかチェックしても無駄ですよ、夜中でもバンバン車走ってますから,
それに、その店のカメラ公園のほうには死角でしょ」
そういうと、飾磨は、首をすくめてすぐに部屋を出た。
「貴様ーっ」飾磨の後ろで怒号が飛んだ。
しかし、DVDが一山ないことには気づいていた。管理官本部が持っていったらしい。
北山池運動公園の東部の住宅街のDVD-RWの山がない。
夕方には、捜査会議がある。接続業社や、携帯関係の証拠を取りに行った東京組が帰還するのだ。おそらく、先に高崎管理官と打ち合わせてから、飾磨ら平刑事にはまたまたA4で報告される。美味しいところは本部の一課が持っていく。手柄も出世も本部の一課だけ。
飾磨は、鴨川署の捜査一課の自分の部屋に戻ると、自分の席にどかっと座る。一課にはほとんど人居ない。ほぼ全員がこの事件にかかっていて、出払っているのだ。
昼間、運転手を勤めたときに、くすねた、緒方美月の写真をポケットよリ出す。
隣に写っている男は、木屋町の表拓人では決してない。メガネを掛けひ弱そう。十代後半から三十代前半まで年齢不詳タイプ。大学生タイプ。何処かで見たことのある顔立ち。飾磨はそれほど人覚えがいい方ではない。自信はない。
緒方美月の打ち解けた笑顔のほうが気になる。幸せとはここにあるといいたいような笑顔だ。その横にいる、冴えないこの男。
「誰やねん、お前は」
Who hell are you?
