3/3

第三話「光の剣、現れる」

（さて、後はあの連中を……）

ドンドンドンドン！

バンバンバンバン！

（うるさいですね……。人の家のドアを何だと思っているんですか）

里奈はドアを叩く音に、うんざりしていた。

（正面から戦うのはリスクが大きすぎる。こうなったら……）

何かを思いついた里奈は、その場を離れた。

「くそ、反応がねぇ！」

「いっそのこと、ドアを壊すか？」

「ダメだ。もしこのドアを壊したら、大きな音が響いて普通の人間に見られる可能性がある」

「チッ……」

（そうだ。ここは田舎で人通りは少ないが、向こうには住宅街がある。もしここで大きな音を出したら、人間どもがこっちに来やがる）

「じゃあ、どうしたら……」

――その時。

「全く、人の家のドアを強く叩かないでください。壊したら責任を取ってくれますか？」

「！？」「！？」「！？」

「どこだ……。上か！？」

三人のうち一人が上を向いた、その瞬間。

里奈は二階から飛び降り、残党の一人に蹴りを叩き込んだ。

「ぐはっ……！」

蹴りを受けた残党は地面に倒れ込んだ。

「なっ……！お前は！」

「源恵里はどこだ！」

「……いません」

「何だと！？」

「嘘をつくな！」

「いません……というより、逃がしました」

「なに！？お前、そんなことをしてただで済むと思うか？」

「そちらこそ、なぜ執拗にあの人を狙うのですか？」

「それは……。あの方の命令だからだ！」

「あの方というのは、あなた方の上司ですか？それとも……」

里奈はその場で手をかざした。

すると、赤銅色と銀色に輝く杖が、彼女の手元に姿を現した。

「2年前に恵里さんを壊した仲間の一人ですか！？」

里奈は怒りを含んだ声で、残党たちに問いかけた。

残党たちは黙り込んだ。

しばらくして、一人が口を開いた。

「だから何だ？お前には関係ないだろう」

そう言うと、残党の一人が里奈に襲い掛かった。

「『技能弾丸　炎丸』！」

里奈は杖を前に構え、技を放った。

杖の先から炎の球が放たれ、敵に向かって飛んでいく。

そして、炎の球は残党に直撃した。

「ぐわああああ！！」

炎の勢いに押され、残党は吹き飛ばされた。

「なんだ、この技は！？」

「まさかこいつ、五戦ノ国の戦士か！？」

「さあ！かかって来なさい。私が相手です！」

里奈は杖を構え、残党たちを見据えた。

一方、その頃。恵里は……。

「ふう、この先に進めば裏口の方へ着くのかな？」

そう言って、恵里は薄暗い通路をしばらく進んでいった。

すると、天井から一筋の光が差し込んでいるのが見えた。

「あ！出口かな。上にあるなあ。何か上るための道具はないかな？」

恵里は辺りを見渡し、出口へ上るための道具を探した。

すると、通路の端の方に梯子が置かれているのを見つけた。

恵里は梯子を立てかけ、出口へと上っていく。

そして、外へ出た。

「へえ、まさか芝生の一部が隠し通路の出口になっていたんだ。あ、裏口だ。あそこから出よう」

恵里が裏口へ向かおうとした、その時……。

「待て。見つけたぞ、源恵里」

「！？」

振り向くと、残党の仲間の一人が恵里に近づいてきた。

「……あなたは、さっきの仲間の一人？」

「その通りだ。お前の息の根を止めにここへ……」

「待って。何でこんなことをするの？」

「こんなこととは？」

「私を殺すことだよ。なぜそうなったのか、私には分からない。何故なら、私は記憶がないから。あなたたちと面識もない。だけど、私の名前を知っていて、命まで狙っている。だから多分、記憶がなくなる前の私は、あなたたちと何らかの因縁があったんだと思うわ」

「そうか。なら、ここで死ね」

残党は恵里に襲い掛かった。

（ま、まずい……！このままじゃ……）

絶体絶命のその時――。

恵里の目の前に、光り輝く剣が現れた。

「ぐっ……。なんだ、これは！？」

「え？何これ？」

恵里は目の前に現れた剣を手に取った。

その瞬間、失われたはずの記憶の一部と技能が蘇った。

（何これ……。知らないのに、記憶にないのに、まるで自分が覚えていたかのように、頭の中にすっと入ってくる……）

徐々に蘇っていく、恵里の記憶の一部と技能。

そして、恵里は目の前の敵を倒すと決意した。

（技能、剣技……。これが私の力。失われた力。これで目の前の敵を倒す！）

恵里は剣を構え、残党に攻撃を仕掛けた。

「『技能剣技　剣乱』！」

「ぐああああぁぁ！」

激しい剣さばきに、残党はなすすべもなく倒れた。

「ふぅ、た、倒せた……。この力、覚えていないのに妙にしっくりくる。取りあえず、里奈のところに戻ろう」

恵里は里奈のもとへ戻った。

グチャ……。

「……え？」