【 悲報 】異世界転生して即死した俺、種族ゴーストで再転生!? ～唯一、俺を認識する少女と始まる異世界逆転生活～

第3章：「故郷到着!? エリスの秘密と血族の真実」

第30話「ゴースト俺、聖女の歴史を知る」

　地下室の中――エリスと文哉は、古い書物に向き合っていた。

　月明かりが階段から差し込み、二人を静かに照らしている。

　エリスは、震える手で『ヴァランティエール家の歴史』を開いた。さっき読んだページの続き――そこには、さらに詳しい記述があった。

「読むよ……」

　エリスが、小さく呟いた。文哉は、静かに頷く。

　◆

　エリスの声が――地下室に響き始めた。

『ヴァランティエール家は、数百年前――ある奇跡から始まった』

『初代当主・アリシアは、ある日突然――死者の魂が見えるようになった』

『彼女には、生きている者の魂が――体内に光の塊として見え』

『死んでいる者の魂が――光の粒として浮遊しているのが見えた』

　エリスの目が、見開かれた。

「光の塊……光の粒……」

　エリスが、自分の見ている世界と――全く同じだと気づいた。

『アリシアは、この力を使い――死者と対話することができた』

『亡くなった者の想いを聞き、遺された者に伝える』

『迷える魂を導き、安らぎへと送る』

『彼女の力は、やがて村中に知れ渡り――人々は彼女を「聖女」と呼ぶようになった』

　文哉は――その記述を聞いて、深く頷いた。

「エリスの力は――そういう力だったんだ」

　文哉が、感慨深げに言った。

「人々を救うための――聖なる力」

　エリスは――自分の力を、改めて見つめ直した。

（私の力は……聖女の力……）

（呪いじゃなかった……人を救うための、力だったんだ……）

　◆

　エリスは、さらに読み進めた。

『聖女アリシアの力は――子孫へと受け継がれていった』

『しかし――全ての子孫が、同じ力を持つわけではなかった』

『代を重ねるごとに――力は徐々に薄れていき』

『ある世代では、ほとんど見えなくなることもあった』

『それでも――数世代に一度、純粋な聖女の血が目覚める』

『その者だけが――真の聖女として、魂を完全に視認できる』

　エリスの手が、震えた。

「数世代に一度……純粋な聖女の血……」

　エリスが、呟いた。

「それって……」

「エリスのことだ」

　文哉が、静かに言った。

「エリスは――数百年ぶりに生まれた、真の聖女なんだ」

　エリスは――その言葉に、言葉を失った。

（私が……聖女……？）

（本当に……？）

　だが、書物はさらに続いた。

『真の聖女は――光の粒を、鮮明に視認できる』

『魂の色を見分け、その感情を読み取ることができる』

『優しい魂は、温かな光を放ち』

『怒りに満ちた魂は、トゲトゲとした暗い光となる』

　エリスの目が――また見開かれた。

「そうだ……」

　エリスが、思い出すように言った。

「私……いつも見てた」

「人が怒ってる時――黒いトゲトゲの光が見えて……」

「人が優しい時――温かい光が見えて……」

　文哉は――エリスの言葉を聞いて、納得した。

「だから、エリスは――僕の光を、『優しい色』だって言ってくれたんだ」

　エリスは――文哉の方を向いた。視線の先には、優しく輝く光がある。

「うん……フミヤの光は――すごく、温かくて……優しくて……」

　エリスが、微笑んだ。

「だから――最初から、怖くなかった」

　二人は――しばらく、見つめ合った。

　言葉はなくても――お互いの想いが、伝わってくる。そんな、温かい時間だった。

　◆

　エリスは、再び本に目を戻した。

『聖女の力――それは、村の守護者として機能した』

『死者の想いを伝えることで――遺族の悲しみを癒す』

『迷える魂を導くことで――村に平和をもたらす』

『ヴァランティエール家は――代々、村人たちから崇められてきた』

　だが――次のページには、暗い記述が続いていた。

『しかし――時代が変わるにつれ、人々の心も変わっていった』

『聖女の力は――次第に、恐れられるようになった』

『死者と話す力――それは、不気味だと言われ』

『魂を見る力――それは、魔女の業だと囁かれた』

　エリスの表情が――曇った。

「恐れられる……ようになった……」

『特に――力を持たない世代が続いた後』

『突然、真の聖女が現れると――人々は恐怖した』

『何世代も見えなかった力が、突然目覚める』

『それは――奇跡ではなく、呪いだと見なされるようになった』

　文哉は――その記述を聞いて、胸が痛んだ。

（エリスも……同じ目に遭ってきたんだ）

（突然現れた力を――呪いだと思われて……）

　◆

　エリスは――涙をこらえながら、読み続けた。

『そして――ある事件が起きた』

『それは、ヴァランティエール家の運命を――大きく変える出来事だった』

　エリスの手が――ページをめくる。

　そこには――恐ろしい記述があった。

『数百年前――強大な権力者が、不死を求めた』

『彼は、死者を蘇らせる力があると信じ――ヴァランティエール家に接近した』

『当時の当主は、当然これを拒否した』

『しかし――権力者は、武力でもって一族を脅した』

　エリスの声が――震え始めた。

『権力者は、聖女の力を使い――不死の儀式を行うよう強要した』

『一族は、必死に抵抗した』

『だが――権力者は、村人たちを人質に取った』

『聖女は――村人の命を救うため、儀式を行うことを承諾した』

　文哉も――その展開に、息を呑んだ。

（まさか……これは……）

　◆

　エリスの声が――さらに震えた。

『儀式は――執り行われた』

『聖女は、光の力を最大限に使い――死者の魂を、権力者の体に宿らせようとした』

『だが――結果は、予想を超える惨劇となった』

　エリスが――ページを握りしめる。

『権力者は、不死どころか――化け物へと変貌した』

『儀式の過程で――周囲にいた村人たちの魂が、次々と吸い取られた』

『数十人の村人が――その場で命を落とした』

　エリスの目から――涙がこぼれ落ちた。

「そんな……」

『化け物となった権力者は――理性を失い、暴走した』

『聖女は、最後の力を振り絞って――化け物を封印した』

『だが――その代償として、聖女自身も命を落とした』

『この事件以降――ヴァランティエール家は、「悪魔」として恐れられるようになった』

『村を追われ――各地を転々としながら、生き延びることとなった』

　エリスは――本を閉じた。もう、読み続けることができなかった。

「そんな……そんなのって……」

　エリスの声が、かすれた。

「ご先祖様は……村人を救おうとしただけなのに……」

「それなのに……悪魔だって……」

　涙が――止まらなかった。

　文哉は――エリスの悲しみを、痛いほど感じていた。

（エリスの一族は……何も悪くなかったのに）

（ずっと……理不尽な目に遭い続けてきたんだ）

　◆

　しばらくして――エリスは、涙を拭いた。

「でも……」

　エリスが、小さく呟いた。

「ご先祖様は――最後まで、人々を守ろうとしたんだよね」

「ああ……そうだ」

　文哉が、優しく答えた。

「エリスの一族は――ずっと、誰かのために力を使ってきた」

「それは――誇りに思っていいことだ」

　エリスは――文哉の言葉に、少しだけ救われた気がした。

（そうだ……ご先祖様は、誇り高い人たちだった）

（私も……この力を、誰かのために使いたい）

　エリスは――決意を新たにした。

　◆

　文哉が――別の書物を見つけた。

「エリス……これを見て」

　文哉が指差したのは――『魂の視認と対話』と題された古い本だった。

　エリスは、その本を手に取った。ページを開くと――聖女の能力について、詳しく書かれていた。

『魂の視認――それは、生と死を見分ける力』

『生者の魂は、肉体という器に宿り――光の塊として輝く』

『死者の魂は、器を失い――光の粒として漂う』

『聖女は、この違いを――明確に見分けることができる』

　エリスが――頷きながら読み進める。

『また、聖女は――死者の魂と、対話することができる』

『ただし――対話が成立するには、条件がある』

『魂が、強い意志を持っていること』

『魂が、自我を保っていること』

　文哉は――その記述に、ハッとした。

「だから――エリスは、僕と話せたんだ」

　エリスも、理解した。

「フミヤは――強い意志を持った、ゴースト族だから」

「だから――私と、ちゃんと会話ができたんだ」

『多くの死者の魂は――自我を失い、ただ漂うだけとなる』

『しかし――稀に、強い想いや意志を持つ魂は――自我を保ち続ける』

『そのような魂だけが――聖女と対話できる』

　エリスは――文哉を見つめた。

「フミヤは――すごく強い魂だったんだね」

「エリスと出会えて――よかった」

　文哉が、心から言った。

「僕も――エリスと出会えて、本当によかった」

　二人は――静かに、微笑み合った。

　◆

　エリスは、さらに別の本を手に取った。それは、家系図が詳しく書かれた記録だった。

　ページを開くと――数百年にわたる、ヴァランティエール家の系譜が描かれていた。

　初代・アリシア。二代目、三代目……そして、エリスの祖母、母、そしてエリス自身。

「これが……私の家族……」

　エリスが、一人一人の名前を指でなぞる。

　それぞれの名前の横には――能力の有無が記されていた。

【聖女の力あり】

【聖女の力なし】

【聖女の力・微弱】

　そして――エリスの名前の横には、こう書かれていた。

【聖女の力・完全覚醒】

「完全覚醒……」

　エリスが、驚いて呟いた。

「数百年ぶりだ」

　文哉が、家系図を見ながら言った。

「初代アリシア以来――完全覚醒した聖女は、エリスが初めてだ」

　エリスは――その事実に、圧倒された。

（私が……数百年ぶりの……）

　だが――それは同時に、大きな責任を意味していた。

（この力を……どう使えばいいんだろう）

　エリスの心には――不安と期待が、入り混じっていた。

　◆

　文哉が――また別の書物を発見した。

「エリス……これは……」

　文哉の声が――少し震えていた。それは、羊皮紙の巻物だった。

　エリスは、その巻物を受け取った。広げてみると――古い文字で、こう書かれていた。

『禁忌の儀式――受肉の法』

　二人は――その文字を見て、息を呑んだ。

「受肉の……法……」

　エリスが、震える声で読み上げた。

『聖女の力の奥義――それは、死者を蘇らせる術』

『死者の魂を――再び、肉体へと宿らせることができる』

　文哉の心が――激しく高鳴った。

（これは……僕が、人間に戻れる方法……！）

　エリスも――同じことを考えていた。

（フミヤを……人間として、蘇らせることができる……！）

　二人の目が――輝いた。

　だが――

『ただし――この儀式には、重大な代償が伴う』

『詳細は――次ページに記す』

　エリスが――次のページをめくろうとした。

　だが――

　ページは――破り取られていた。

「えっ……」

　エリスが、驚いて巻物を確認する。

　肝心な部分――儀式の詳細と、代償の内容が書かれているはずのページが、綺麗に破り取られていた。

「そんな……」

　エリスの声が、絶望に染まった。

　文哉も――その事実に、言葉を失った。

（ここまで来て……肝心な部分がない……！）

　◆

　エリスは――地下室中の書物を探し始めた。破られたページが、どこかにないか――必死に探す。

　だが――どこにも、見つからなかった。

「ない……どこにもない……」

　エリスが、力なく座り込んだ。

　文哉も――一緒に探したが、やはり見つからなかった。

「誰かが……意図的に、破り取ったんだ」

　文哉が、静かに言った。

「この情報を――残したくなかった誰かが……」

　エリスは――絶望しかけた。だが――すぐに、顔を上げた。

「でも……受肉の方法が、存在することは分かった」

　エリスの目には――まだ、希望の光があった。

「詳しいことは分からなくても――どこかに、情報があるはず」

「そうだな」

　文哉が、頷いた。

「諦めるには、早すぎる」

　二人は――再び、立ち上がった。

　◆

　エリスは――地下室を見回した。たくさんの書物、記録、そして――家族の想い。

「ここに来て……よかった」

　エリスが、小さく微笑んだ。

「私の力のこと――家族のこと――全部、知ることができた」

「ああ……エリスは、もう一人じゃない」

　文哉が、優しく言った。

「エリスには――誇り高い家族の歴史がある」

「そして――僕がいる」

　エリスは――文哉の言葉に、温かい気持ちになった。

「ありがとう……フミヤ」

　二人は――地下室を後にすることにした。持てるだけの書物を抱えて、階段を上る。

　地上に出ると――もう、夜が明けかけていた。朝日が、廃墟の家を照らし始めている。

「さあ――次は、どうしよう」

　エリスが、文哉に尋ねた。

　文哉は――少し考えて、答えた。

「長老に――もう一度、話を聞こう」

「受肉の儀式のこと――何か知っているかもしれない」

　エリスは――頷いた。

「うん……行こう」

　二人は――再び、セレスティア村へと向かった。

　エリスの胸には――家族の歴史への誇りと、文哉への想いが――確かに宿っていた。

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【名前：中田文哉 / 種族：ゴースト / 年齢：28歳（死亡）】

【スキル：鑑定 / ポルターガイスト（中） / レベル：2】

【ステータス：HP??? / 攻撃力??? / 防御力???】

【特性：物理無効 / 視認不可 / 壁抜け / 浮遊】

【名前：エリス・ラ・ヴァランティエール / 種族：人族 / 年齢：16歳】

【特殊能力：魂の視認 / 霊体との意思疎通 / 霊体使役（小）/ レベル：5】

【ステータス：HP115 / 攻撃力+6 / 魔力??? / 精神力：大】

【装備：短剣（攻撃力+2）/ オークの村からの贈り物（お花模様の髪留め）】